Hampton è una città autonoma (independent city) degli Stati Uniti d'America, nello Stato della Virginia.
È una delle nove città e sette contee che costituiscono l'area metropolitana Hampton Roads nel sud della Virginia Peninsula, ufficialmente conosciuta come Virginia Beach-Norfolk-Newport News, VA-NC MSA.
Hampton ospita la base militare di Fort Monroe, l'aeroporto militare della Langley Air Force Base e il Langley Research Center, il più vecchio centro della NASA, tuttora esistente.
È inoltre sede della Hampton University, istituita nel 1868, e dispone di una vasta gamma di attività e imprese industriali, aree di vendita e zone residenziali, luoghi di interesse storico e miglia di litorale e spiagge.
È una delle più vecchie città degli Stati Uniti. Tra quelle della Virginia è la sesta come popolazione e il più popoloso insediamento urbano appartenente ad un'unica città.
Al censimento del 2000, la sua popolazione era di 146.427 abitanti, ma la stima per il 2005 mostrava che la popolazione sarebbe leggermente calata a 145.579 abitanti.
Storia Poco prima del natale 1606 una spedizione di tre navi che trasportavano 105 coloni (tra adulti e ragazzi) lasciarono l'Inghilterra alla volta dell'America del Nord. La spedizione, finanziata dalla Virginia Company, era guidata da Christopher Newport che comandava anche la nave più grande la Susan (o Sarah) Constant (le altre due navi erano la Godspeed e, la più piccola, la Discovery, guidate rispettivamente da Bartholomew Gosnold e John Ratcliffe).Il testo è disponibile in versione digitalizzata (Harvard University, dimensioni: 20 megabytes)
Dopo un viaggio particolarmente lungo (144 giorni), effettuarono il primo sbarco all'ingresso della baia di Chesapeake sulla riva sud di un luogo che chiamarono Cape Henry (in onore del Principe di Galles Enrico Federico Stuart, il figlio maggiore del loro re Giacomo I d'Inghilterra).
Nei primi giorni di esplorazione identificarono il luogo ora chiamato Old Point Comfort (che chiamarono "Point Comfort") come un luogo strategico di difesa all'ingresso di quella regione che divenne nota come Hampton Roads, formata dalla confluenza dei fiumi Elizabeth, Nansemond e James, il più lungo della Virginia. Poche settimane dopo, il 14 maggio 1607, essi stabilirono il primo insediamento inglese negli attuali Stati Uniti a circa 25 miglia (40 km) verso l'interno della Baia lungo il fiume James a Jamestown.
La zona intorno a Old Point Comfort divenne la sede di numerose altre fortificazioni nei successivi 200 anni.
Un po' più a sud, vicino alla foce del fiume Hampton, la comunità di nativi americani di KecoughtanI Kecoughtan erano in origine chiamati Kikotan (scritto anche Kiccowtan, Kikowtan e simili). venne confiscata ai nativi dai colonialisti durante il governatorato della Virginia di Thomas Gates. I coloni fondarono la loro piccola città, costruendo una piccola chiesa chiesa anglicana (Chiesa episcopale statunitense di St. John), il 9 luglio 1610, che divenne poi parte di Hampton. (Che costituisce la base per il riconoscimento di Hampton come più antico insediamento inglese negli Stati Uniti)..
La città prese il nome da Henry Wriothesly, terzo Conte di Southampton, un importante dirigente della Virginia Company, società per azioni di Londra, che diede il nome anche al fiume Hampton (Hampton River), Hampton Roads, alle contee di Southampton e di Northampton.
La zona divenne parte della Elizabeth City (o Elizabeth Cittie) impresa della Virginia Company nel 1619, e della Elizabeth River Shire nel 1634. Divenne parte della contea di Elizabeth City alla sua creazione nel 1643. Poco dopo la Guerra del 1812, l'esercito degli Stati Uniti costruì una struttura più solida in pietra a Old Point Confort che divenne nota come Fort Monroe in onore del Presidente degli Stati Uniti James Monroe. La nuova installazione, il vicino Fort Calhoun (ora Fort Wool) e un'isola artificialeL'isola si chiama Rip Raps e ha un'estensione di circa 60.000 m²., nata per proteggere l'Hampton Roads, furono completati nel 1834.All'isola fanno capo i tunnel e i ponti che permettono al traffico automobilistico l'attraversamento dell'Hampton Road (strade n. 60 e 64 ).
Fort Monroe, Hampton e le zone circostanti hanno avuto ruoli importanti durante la guerra di secessione americana (1861-1865). Sebbene la maggior parte della Virginia fosse diventata parte degli Stati Confederati, Fort Monroe rimase nelle mani dell'Unione.In breve gli stati Confederati erano gli undici stati schiavisti del sud degli Stati Uniti, gli stati dell'Unione erano i ventiquattro stati del nord che si opponevano alla schiavitù. È diventato rilevante come luogo simbolico e storico di libertà per i primi ex-schiavi quando venivano adottati i provvedimenti detti di "contraband" e in seguito il Proclama dell'emancipazione (Emacipation Proclamation). Dopo la guerra, l'ex-presidente dei Confederati, Jefferson Davis venne incarcerato nel luogo detto Casemate Museum.Casemate in italiano casamatta è una costruzione fortificata. La città di Hampton, nella zona di Fort Monroe (a sud), ha avuto la sfortuna di essere bruciata sia durante la guerra d'indipendenza americana (1775 – 1783) che durante la guerra di secessione. Tra le rovine della città, dopo il ritiro dei Confederati nel 1861, gli schiavi con lo stato giuridico detto "Contraband" (e cioè precedentemente di proprietà dei Confederati ma protetti dall'Unione) costruirono il "Grand Contraband Camp", la prima comunità auto gestita degli Stati Uniti. Un certo numero di strade della moderna Hampton mantiene il nome che venne assegnato loro da quella comunità. Numerosi schiavi "contrabands" che avevano cercato rifugio a Fort Jefferson (Florida) e nel "Grand Contraband Camp" portarono a iniziative educative che determinarono l'istituzione della Università di Hampton, dove cresce la celebre "Quercia dell'emancipazione" (Emancipation Oak).Nel 1863 la comunità della Virginia Peninsula si raccolse sotto questo albero per leggere l'"Emancipation Proclamation" (l'atto legislativo di abolizione della schiavitù) del Presidente Abramo Lincoln.
Il sito originale dell'insediamento di nativi americani Kecoughtan era vicino al centro di Hampton (downtown), presso la sede nella città della azienda di trasporti pubblici (Pentran Transportation Center).La Pentran (nome completo: Peninsula Transportation District Commission) non esiste più con questo nome: dal 1999 è stata fusa con la Tidewater Transportation District Commission; ne è nata l'attuale azienda di trasporti pubblici Hampton Roads Transit (HRT).Le ricerche che hanno portato al ritrovamento dei resti dell'insediamento Kecoughtan sono state svolte dal Center for Archaeological Research del College of William and Mary in collaborazione con Virginia Department of Transportation (VDOT) e della città di Hampton. Il sito archeologico individuato risalirebbe al XVII secolo e gli è stato assegnato il codice 44HT44. Per maggiori dettagli vedi A sud della odierna Hampton, una piccola indipendente "incorporated town" anch'essa chiamata Kecoughtan molti anni più tardi e situata nella contea di Elizabeth fu annessa alla città di Newport News nel 1927 e ora fa parte delle città indipendenti dell'East End. Dopo essere stata a lungo una città della contea di Elizabeth City, Hampton divenne una città indipendente dalla contea di Elizabeth City il 30 marzo 1908, anche se è rimasta Capoluogo di contea e ha continuato a condividere molti servizi con la contea stessa.
Il 1º luglio 1952, dopo l'approvazione degli elettori di ciascuna località, Hampton, la "incorporated town" di Phoebus e la contea di Elizabeth City vennero unificate in una sola città indipendente di nome Hampton.
Fu la prima di una serie di unificazione che ebbero luogo nella regione dell'Hampton Roads nella seconda metà del XX secolo.
Geografia fisica Territorio Secondo l'United States Census Bureau, la città copre un'area totale di 352,8 km² (pari a 136,2 miglia quadrate). Di questa 134,1 km² (pari 51,8 miglia quadrate) sono ricoperti da terra; il resto: 218,7 km² (pari a 84,4 miglia quadrate) è ricoperto da acque.
Clima Il clima mite durante le quattro stagioni permette di gustare le attività all'aperto tutto l'anno (è temperato e variabile da stagione a stagione). Le estati sono calde e umide, con serate fresche. La temperatura media annuale è di 21 °C (70 °F), con un innevamento medio annuo di 150 mm (6 pollici) e una piovosità media annua di 1.200 mm (47 pollici). Nel 1999 non cadde neve in quantità misurabile. Le stagioni più umide sono la primavera e l'estate, anche se le precipitazioni sono abbastanza costanti durante tutto l'anno. La temperatura più alta registrata fu di 40,6 °C (105 °F) nel 1980. La più bassa temperatura registrata fu di -22 °C (-7 °F) il 21 gennaio 1985. In più la posizione geografica della città, rispetto ai percorsi delle principali tempeste, è particolarmente favorevole dato che è a sud del percorso medio delle tempeste che si formano a latitudini maggiori e a nord dei percorsi usuali degli uragani e delle altre tempeste tropicali. Fece eccezione l'uragano Isabel nel 2003.
Città e contee vicine Contea di York (a nord) Poquoson (independent city, a nord-est) Norfolk (a sud, oltre le acque dell'Hampton Roads) Newport News (a sud e a ovest) Portsmouth (a sud, oltre le acque dell'Hampton Roads) Contea di Northampton (a est, oltre le acque della Baia di Chesapeake)
Società Evoluzione demografica Al censimento del 2000 la popolazione ammontava a 146.437 persone, 53.886 nuclei familiari e 35.888 famiglie residenti nella città. La densità della popolazione era di 1.091,9 abitanti per chilometro quadrato (2.828 abitanti per miglio quadro). Vi erano 57.311 unità abitative con una densità di 427,3/km² (1.106,8 per miglio quadrato). La composizione etnica della città era: 50,55% di bianchi, 44,68% dei neri o afroamericani, 0,42% di nativi americani, 1,84% di asiatici, 0,09% di oceaniani, 1,03% di altre etnie e 2,39% di due o più etnie diverse. Il 2,84% della popolazione erano di origine ispanica o latino americana. I nuclei familiari erano 53.887 di cui il 32,5 % con bambini di età inferiore a 18 anni conviventi, 46,2% erano coppie sposate, nel 16,4% il capofamiglia era di sesso femminile senza coniuge e il 33,4% non erano famiglie. Il 26,6% di tutti i nuclei familiari era formato da singoli e nel 7,9% era di 65 anni o più. La dimensione media dei nuclei familiari era di 2,49 individui e la composizione media delle famiglie era di 3,02 individui. La distribuzione per età era di 24,2% sotto i 18 anni, 12,6% tra i 18 e i 24 anni, 32,5% tra i 25 e i 44 anni, 20,4% tra i 45 e i 64 anni e il 10,3% avevano 65 anni o più. L'età media era di 34 anni. In base al sesso, il rapporto era di 100 donne e 98,3 maschi; in particolare per ogni 100 donne dai 18 anni in su i maschi erano 96,6. Stime della popolazione nel giugno 2008: 145.494. Maschi 72.111 (49,6%), femmine 73.382 (50,4%).
Il reddito medio per unità familiare nella città era di 39.532 $ e il reddito medio per famiglia era di 46.111 $. Le persone di sesso maschile avevano un reddito medio di 31.666 $, mentre per le donne era di 24.578 $. Il reddito pro capite nella città era di 19.774 $. Circa l'8,8% delle famiglie e l'11,3% della popolazione era sotto la soglia di povertà; di questi il 15,9% aveva un'età inferiore ai 18 anni e l'8,6% aveva 65 anni o più.
Media Il quotidiano di Hampton è il Daily Press. È un quotidiano del mattino con sede a Newport News che si occupa del sud est della Virginia. La sua fondazione risale al 1896 e la tiratura giornaliera è di copie (108.000 la domenica).
Altri giornali sono il Port Folio Weekly, il New Journal and Guide e lHampton Roads Business Journal.
LHampton Roads Magazine è una rivista bimensile per Hampton e l'area di Hampton Roads.
Hampton è servita da una vasta gamma di stazioni radio AM e FM con trasmettitori situati intorno all'area di Hampton Roads.