, altresì conosciuto semplicemente come When They Cry, è una visual novel giapponese di genere giallo prodotta dalla 07th Expansion.
I giochi sono basati sul motore grafico NScripter e possono essere eseguiti su Microsoft Windows. Il primo gioco della serie, intitolato Onikakushi-hen, è stato pubblicato il 10 agosto 2002, mentre l'ottavo e ultimo gioco, intitolato Matsuribayashi-hen, è stato pubblicato il 13 agosto 2006. I primi quattro giochi sono stati raccolti sotto il titolo Higurashi no naku koro ni, mentre gli ultimi quattro sotto il titolo Higurashi no naku koro ni kai. Un fan disc extra, dal nome Higurashi no naku koro ni rei, è stato pubblicato il 31 dicembre 2006. In aggiunta alla serie originale sono stati creati dei nuovi archi narrativi nella versione manga e nel videogioco per PlayStation 2 e Nintendo DS per espandere la storia. Gli otto giochi originali per PC sono stati pubblicati in inglese dalla MangaGamer, la quale ha pubblicato i primi quattro il 15 dicembre 2009 e gli ultimi quattro il 28 febbraio 2010. La serie si basa su un gruppo di giovani amici e su degli strani eventi che accadono nel villaggio rurale Hinamizawa dove essi vivono.
Sono stati prodotti due set di Drama-CD, uno dalla Wayuta e uno dalla Frontier Works. La trasposizione letteraria dei giochi è stata pubblicata dalla Kōdansha Box tra il 2 agosto 2007 e l'8 marzo 2009. La versione manga basata sui giochi, iniziata da otto differenti mangaka che hanno lavorato separatamente su uno-tre dei vari archi narrativi, è stata pubblicata dalla Square Enix e dalla Kadokawa Shoten. Il manga è stato concesso in licenza in inglese nell'America del Nord dalla Yen Press sotto il titolo Higurashi When They Cry e il primo tankōbon è stato pubblicato nel novembre 2008. Due serie anime, basate sul manga giapponese, sono state prodotte dallo Studio Deen rispettivamente nel 2006 e nel 2007; un terzo anime è stato pubblicato come un OAV nel 2009. Il primo anime è stato concesso in licenza dalla Geneon Entertainment in inglese, ma i diritti sono decaduti nel 2011. Un film live action, diretto da Ataru Oikawa, ha debuttato nei cinema giapponesi nel maggio 2008; il suo seguito è stato pubblicato nel maggio 2009.
Titolo Mentre il titolo del successore Umineko no naku koro ni in italiano corrisponde a "Quando piangono i gabbiani", Higurashi no naku koro ni significa "Quando piangono le cicale" (higurashi è il nome comune di una delle varie specie di cicale giapponesi, la Tanna japonensis). Il presente in entrambi i titoli, essendo scritto in hiragana anziché in kanji, ha un duplice significato: , specificamente rivolto a suoni non umani, e . Per quanto riguarda il «na» rosso (な) contenuto nel logo, stando al creatore Ryukishi07, esso fa ufficialmente parte del titolo.
Trama
Higurashi no naku koro ni si svolge durante il mese di giugno del 1983, in un villaggio rurale immaginario di circa duemila abitanti di nome , basato sul villaggio Shirakawa, patrimonio dell'umanità.
Il personaggio principale, Keiichi Maebara, si trasferisce a Hinamizawa e diventa amico delle sue compagne di classe Rena Ryugu, Mion Sonozaki, Rika Furude e Satoko Houjou. Keiichi partecipa alle loro attività del club del dopo-scuola, che consistono soprattutto in giochi da tavolo e giochi di carte (con relative punizioni per il perdente, ovvero di solito lui stesso). Inizialmente Hinamizawa appare come un villaggio rurale normale e pacifico agli occhi di Keiichi, tuttavia la tranquillità termina improvvisamente dopo l'annuale Festival del Watanagashi, una celebrazione per commemorare e ringraziare il dio locale, Oyashiro. Keiichi viene infatti a conoscenza del fatto che negli ultimi quattro anni una persona era stata uccisa e un'altra era scomparsa proprio il giorno del Festival. Keiichi stesso diventa presto teso a causa degli strani eventi relativi al Watanagashi e a Oyashiro.
In ogni arco narrativo lui o una delle sue amiche inizia a soffrire di paranoia e commette un crimine, che consiste in uno o più omicidi dei propri stessi amici. Sebbene all'inizio sembri impossibile raccontare le loro delusioni e le loro azioni a parte il mistero di Hinamizawa, col tempo i protagonisti cominciano a ricordare (più o meno direttamente) gli avvenimenti degli archi precedenti, imparando da essi e lentamente la verità viene rivelata.
Archi narrativi Higurashi no naku koro ni , come in Umineko no naku koro ni, è chiamato "Question Arc", poiché imbastisce i misteri della storia.
Questo capitolo introduce il giocatore nel mondo di Higurashi no naku koro ni. Gli viene mostrata infatti la semplice vita rurale di Hinamizawa, le attività del club del dopo-scuola e le amicizie dei personaggi principali. Tuttavia le cose iniziano ad avere un aspetto sinistro dopo il Festival del Watanagashi, quando Keiichi scopre ciò che le sue nuove amiche gli stanno nascondendo. Questo capitolo fa apparire Rena Ryugu e Mion Sonozaki come i cattivi.
Da questo capitolo il giocatore dovrebbe avere un'idea generale di come sia la vita a Hinamizawa. Come la volta scorsa, l'inizio è innocente e gli eventi sinistri accadono solo dopo il Festival del Watanagashi. Un'antica maledizione colpisce ancora e una coppia di sorelle non sono ciò che sembrano. Shion Sonozaki fa infatti la sua prima apparizione, mentre Mion Sonozaki è posta come il cattivo.
In Tatarigoroshi-hen Keiichi e Satoko creano una relazione fratello-sorella e quando lo zio della bambina torna a Hinamizawa e abusa di lei, Keiichi cerca di aiutarla con delle misure drastiche. Tuttavia, dato che muoiono più persone, è chiaro che lui non è il solo a commettere omicidio. Keiichi Maebara, nel tentativo di proteggere Satoko, diventa il cattivo senza saperlo.
Himatsubushi-hen si svolge cinque anni prima dei tre capitoli precedenti. A differenza di questi ultimi, la storia viene mostrata attraverso gli occhi di Mamoru Akasaka, un giovane investigatore della polizia proveniente da Tokyo, che giunge a Hinamizawa per indagare sul rapimento del nipote di un politico. Presto anche lui viene coinvolto nei misteri di Hinamizawa. Questo capitolo si concentra su Rika Furude, la quale diventa la chiave per la soluzione della storia.
Higurashi no naku koro ni kai è definito "Answer Arc" perché atto a dare risposte alla storia.
È la soluzione a Watanagashi-hen. Meakashi-hen riprende gli eventi di Watanagashi-hen, ma stavolta dalla prospettiva di Shion Sonozaki e con dei piccoli cambiamenti. In questo capitolo il giocatore vede il vero motivo delle azioni omicide dei criminali in Watanagashi-hen — un amore perduto. Satoshi Houjou viene incontrato fisicamente per la prima volta in questo arco, a differenza del precedente dove viene solo menzionato. Vengono dati dunque i primi suggerimenti di ciò che lega gli archi narrativi.
È la soluzione a Onikakushi-hen. A differenza di Meakashi-hen, la storia di Tsumihoroboshi-hen è drasticamente differente rispetto alla trama del suo question arc. In Tsumihoroboshi-hen, Rena si trova in una situazione simile a quella di Keiichi in Onikakushi-hen, dato che commette un terribile errore e diventa diffidente nei confronti dei suoi ex-amici. È il primo capitolo con (apparentemente) un finale felice, sebbene i suggerimenti rivelino una piega sinistra.
A prima vista Minagoroshi-hen è la soluzione a Tatarigoroshi-hen; tuttavia risponde alla maggior parte dei misteri dei capitoli precedenti. Viene raccontato dalla prospettiva di Rika Furude. Cosa più importante in Minagoroshi-hen è la rivelazione della vera identità dell'assassino. Dopo Minagoroshi-hen, solo un altro sforzo è necessario per chiudere la storia con un finale felice.
In Minagoroshi-hen viene rivelata la mente principale dietro gli omicidi. Questa volta tutti i pezzi del puzzle sono in gioco. L'ultimo passo da fare per i personaggi è metterli insieme per sconfiggere l'assassino, ottenere il miracolo e attraversare la barriera del giugno del 1983. Matsuribayashi-hen rappresenta il "finale buono" in cui non avvengono morti in quel giugno, anche se gli omicidi e le sparizioni degli anni precedenti rimangono lo stesso.
Higurashi no naku koro ni rei è un fan disc contenente tre capitoli extra, pubblicato il 31 dicembre 2006.
Saikoroshi-hen è un epilogo di Matsuribayashi-hen che si svolge nell'agosto del 1983, ovvero due mesi dopo. Rika viene investita da un camion e si risveglia in un mondo totalmente diverso, dove non è mai accaduto nessuno dei tragici eventi della serie principale: Keiichi non è a Hinamizawa, i genitori di Rena non hanno divorziato, il progetto della diga è stato svolto regolarmente, Satoshi non è scappato via e sia i genitori di Satoko sia quelli di Rika non sono morti. Tuttavia il club non è mai stato formato, con la conseguenza che Rika non ha amici ed è soggetto di bullismo da parte di Satoko, Hanyū non c'è, Rika non viene considerata come la reincarnazione di Oyashiro e il villaggio verrà presto sommerso dall'acqua. Rika deve decidere se restare o uccidere sua madre, in modo da poter lasciare quel mondo innocente.
Keiichi e i Soul Brothers combattono contro le ragazze tramite i giochi di punizione del club. Questo capitolo era originariamente un epilogo intitolato Otsukaresama creato insieme a Meakashi-hen, ma è stato ritenuto troppo irrilevante ed è stato rimosso dai capitoli successivi.
Hirukowashi-hen è basato su Higurashi Daybreak. I personaggi principali sono Keiichi Maebara e Rena Ryugu, e la storia è impostata in un mondo parallelo. Un giorno Rena ingoia accidentalmente qualcosa durante la sua solita ricerca di tesori. Secondo Rika, il sigillo del sacro "Fuwarazu Magatama" è stato rotto in due pezzi e Rena deve averne ingerito uno. Il magatama racchiude dei misteriosi poteri magici che fanno innamorare follemente la persona con quello rosso di chiunque abbia quello bianco.
Higurashi no naku koro ni matsuri È una raccolta di tre capitoli originali extra creati per PlayStation 2 da Alchemist.
Un capitolo iniziale alternativo che, a prima vista, è una rivisitazione di Onikakushi-hen. Tuttavia questo capitolo contiene gli eventi di Watanagashi-hen. Dopo aver saputo i segreti di Hinamizawa, Keiichi decide di ignorare tutto e continuare la sua vita pacifica a scuola; questa azione causa una tragica serie di eventi. Shion Sonozaki è il cattivo di questo capitolo, mentre Mion diventa la vittima. Questa sopravvive e viene mostrato il cappello di Rena macchiato di sangue. Mion parla a Oishi riguardo all'incidente ma muore poco dopo. Questo scenario è in realtà una "punizione", data quando si tenta e si evita deliberatamente di entrare in uno qualsiasi degli scenari nella storia (ad eccezione di questo, dato che è effettivamente difficile entrarci di proposito), e rende chiaro al giocatore che i personaggi non possono semplicemente evitare le tragedie ed aspettarsi un finale felice senza lottare per meritarselo.
Anche se Tsukiotoshi-hen non dà molte risposte dato che mostra cosa è andato male in Watanagashi-hen/Meakashi-hen e in Tatarigoroshi-hen, esso viene ancora considerato un answer arc. Shion, Keiichi e Rena, con l'intenzione di salvare Satoko, decidono di uccidere Teppei. Ma dopo aver compiuto l'omicidio, Rena inizia ad agire in modo strano e Keiichi crede di sentire Oyashiro parlare con lui. Mion nota il comportamento diverso dei suoi amici e prende il posto di Shion per scoprire perché stanno agendo in questo modo. In seguito Satoko contrae la Sindrome di Hinamizawa e uccide "Shion" prima di suicidarsi.