Rhamphorhynchoidea

I ranforincoidi (Rhamphorhynchoidea) sono uno dei due sottordini di pterosauri, o rettili volanti, e includono le forme più primitive. Questo gruppo è attualmente considerato parafiletico e non è più considerato valido a fini di classificazione. Informalmente, però, è ancora usato e alcuni scienziati lo utilizzano tuttora.

Caratteristiche

Al contrario dell'altro sottordine di pterosauri, gli pterodattiloidi (Pterodactyloidea), i ranforincoidi (con qualche eccezione come gli Anaurognatidi) possedevano lunghe code e ossa delle ali relativamente corte. Molti di questi animali avevano una dentatura composta da lunghi denti acuminati, mentre il cranio era solitamente sprovvisto di creste, anche se di certo alcune forme avevano strutture formate da tessuti molli, come la cheratina. Generalmente i ranforincoidi erano piuttosto piccoli e raramente superavano il metro e mezzo di apertura alare; apparvero alla fine del Triassico e prosperarono nel Giurassico, per poi scomparire alla fine del periodo, a causa della competizione con i più evoluti pterodattiloidi (che si originarono proprio da alcuni ranforincoidi evoluti). A questo sottordine appartengono gli pterosauri più antichi e primitivi, come Eudimorphodon, rinvenuto in Italia. Tra le forme più note sono da ricordare Rhamphorhynchus, che dà il nome al gruppo, Dimorphodon, Scaphognathus, Campylognathoides e Dorygnathus.

Classificazione Tassonomia

Ordine Pterosauria Sottordine Rhamphorhynchoidea parafiletico Preondactylus Famiglia Dimorphodontidae Dimorphodon Peteinosaurus Famiglia Anurognathidae Anurognathus Batrachognathus Dendrorhynchoides Jeholopterus Superfamiglia Campylognathoidea Famiglia Campylognathoididae Austriadactylus Eudimorphodon Campylognathoides Bergamodactylus Carniadactylus Raeticodactylus Famiglia Rhamphorhynchidae Sottofamiglia Rhamphorhynchinae Angustinaripterus Dorygnathus Nesodactylus Rhamphocephalus Rhamphorhynchus Sottofamiglia Scaphognathinae Cacibupteryx Harpactognathus Pterorhynchus Scaphognathus Sordes Ranforincoidi di incerta parentela (incertae sedis) Comodactylus Laopteryx Odontorhynchus Parapsicephalus Rhamphinion

Filogenia Cladogramma tratto da Unwin (2003).

Bibliografia Unwin, D. M., (2003). "On the phylogeny and evolutionary history of pterosaurs." In Buffetaut, E. & Mazin, J.-M., eds. Evolution and Palaeobiology of Pterosaurs. London: Geological Society of London, Special Publications 217, 2003, pp. 139–190.

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