È conosciuto come il cofondatore nonché primo cantante del gruppo melodic death metal Arch Enemy, ma anche per essere stato membro di gruppi come Carnage, Furbowl, e NonExist. Attualmente è il cantante della band death metal Hearse e conduce un personale progetto musicale chiamato K.D.F. (Karpathia During Fall).
Biografia Johan Patrik Mattias Liiva nacque il 18 novembre 1970 a Helsingborg, in Svezia. Alla nascita, prese il cognome di sua madre (allora diciannovenne) poiché i suoi genitori a quel tempo non erano ancora sposati. Passò l'infanzia soprattutto con la madre, all'età di 13 anni ebbe un fratello, Henrik, e i loro genitori si sposarono, perciò Johan (essendo minorenne) dovette prendere il cognome del padre, ossia Axelsson. Col passare degli anni i genitori di Johan ruppero il loro rapporto ma proprio in quel periodo nacque un terzo figlio, Niclas; nonostante la storia familiare tormentata, Johan ha mantenuto un buon rapporto con entrambi i suoi fratelli. Appena raggiunse la maggior età (che in Svezia è a 18 anni), Johan decise di cambiare nuovamente il proprio cognome in Liiva perché era più abituato a esso ma anche in onore del proprio nonno materno che considera un eroe e vede come un padre ancor più del suo padre biologico.
Johan è da sempre una persona socievole ma anche molto creativa, tant'è che da bambino amava passare tempo a disegnare, scrivere storie e creare cose. Anche la sua passione per la musica estrema, che l'ha portato a diventare membro di molte band, risale alla sua gioventù; iniziò ascoltando i primi album del gruppo hardcore punk Dead Kennedys e della celeberrima band heavy metal Black Sabbath (gruppi che ama tuttora) e decise di voler fare musica simile a quella nella sua vita.
Tra le proprie fonti di ispirazione, cita inoltre: The Beatles, Carcass, Metallica, Kim Wilde, The Sisters of Mercy, Ministry, Nirvana, Depeche Mode, Paradise Lost, Celtic Frost, la storia della musica in generale, la mistica orientale, il folclore russo, i film e le città decadenti e i libri di Dean Koontz.
Discografia Con i Furbowl 1992 – Those Shredded Dreams 1994 – The Autumn Years
Con gli Arch Enemy 1996 – Black Earth 1998 – Stigmata 1999 – Burning Bridges 1999 – Burning Japan Live 1999 (live) 2001 – Wages of Sin
Con i NonExist 2002 – Deus Deceptor
Con gli Hearse 2003 – Dominion Reptilian 2004 – Armageddon, Mon Amour 2005 – The Last Ordeal 2006 – In These Veins
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