Il Pilatus PC-7 (conosciuto anche come PC-7 Turbo Trainer) è un aereo da addestramento basico ad ala bassa e con un abitacolo a 2 posti in tandem, sviluppato dall'azienda aeronautica svizzera Pilatus Aircraft negli anni sessanta. Commercializzato dagli anni settanta viene impiegato anche per il volo strumentale ed acrobatico.
Storia del progetto Nei primi anni sessanta la Pilatus decise di iniziare lo studio di un nuovo addestratore basico per sostituire il P-3. Negli anni precedenti l'azienda svizzera aveva accumulato una buona esperienza nella conversione del PC-6 Porter con motore a pistoni nel PC-6 Turbo-Porter con un motore a turboelica, tanto da ritenere promettente un'analoga operazione sul suo aereo da addestramento basico con motore a pistoni P-3, sostituendo l'originario Lycoming O-435 con un Pratt & Whitney PT6A-20.Air International September 1979, p. 112.
Il prototipo, identificato come P-3A, venne portato in volo per la prima volta il 12 aprile 1966, però durante le successive fasi di prove in volo il velivolo rimase distrutto in un incidente e l'azienda decise di sospendere il suo sviluppo.
Nel 1973 la Pilatus decise di riavviare il programma ottenendo un P-3 su cui intervenire per le modifiche dalle Forze aeree svizzere. Dopo l'installazione del motore turboelica il velivolo volò il 12 maggio 1975. Il programma successivo non si limitò all'adattamento della cellula originale al nuovo propulsore ma intervenne anche sulla velatura, adottando un'ala realizzata in un singolo blocco, e sulla fusoliera, che adottò un nuovo tettuccio a bolla che migliorava la visibilità. Le prestazioni e l'affidabilità ottenute con le ultime modifiche convinsero l'azienda ad avviarne la produzione.
Il primo esemplare di produzione in serie volò il 12 agosto 1978 e, dopo aver ottenuto la certificazione civile dalla Federal Office of Civil Aviation (FOCA) il 5 dicembre di quello stesso anno, iniziarono le consegne ai governi di Birmania e Bolivia.Air International September 1979, p. 114.
Da questo momento in poi il Turbo-Trainer cominciò a mietere successi di vendita in numerose aviazioni militari di diversi paesi del mondo. L'addestratore elvetico annovera tra i suoi clienti, oltre alla Svizzera, anche forze aeree importanti, come quella dell'Iran, dell'Iraq e dei Paesi Bassi.
Il PC-7 è predisposto per accogliere fino a 1040 kg di carico bellico ripartito sui 6 attacchi subalari. Sulle ultime serie viene offerta l'opzione di seggiolini eiettabili leggeri del tipo Martin-Baker Mk.15.
Utilizzatori Civili
Swissair operò con più esemplari impiegati come aereo da addestramento e da collegamento.
Militari
Força Aérea Popular de Angola y Defesa Aérea y Antiaérea Ad agosto 2015 risultavano in servizio 22 PC-7 (li impiega dal 1982)."Le forze aeree del mondo. Angola" - "Aeronautica & Difesa" N. 346 - 08/2015 pag. 68
Österreichische Luftstreitkräfte 13 PC-7OE in servizio al gennaio 2016, dei 16 consegnati a partire dal 1983."Le forze aeree del mondo, Austria" - "Aeronautica & Difesa" N. 351 - 01/2016 pag. 70
Tatmdaw Lei 18 PC-7T consegnati, 12 in servizio al dicembre 2016."Le forze aeree del mondo. Birmania" - "Aeronautica & Difesa" N. 362 - 12/2016 pag. 68
Composante Air de l'armée belge 18 PC-7 Mk.X selezionati il 7 novembre 2025."BELGIUM CHOOSES PILATUS PC-7 MK.X", su scramble.nl, 7 novembre 2025, URL consultato il 9 novembre 2025.
Fuerza Aérea de Bolivia Dei 9 PC-7T consegnati ne restano in servizio, al gennaio 2017, 3 esemplari."Le forze aeree del mondo, Bolivia" - "Aeronautica & Difesa" N. 363 - 01/2017 pag. 70
Botswana Defence Force Air Wing 7 PC-7 di prima generazione consegnati dal 1990 e sostituiti con 5 nuovi PC-7 Mk.II consegnati alla fine del 2012."BOTSWANA DEFENCE FORCE INDUCTS PC-7 MkII TRAINER AIRCRAFT", su airforce-technology.com, 12 febbraio 2013, URL consultato il 17 settembre 2020."Le forze aeree del mondo. Botswana" - "Aeronautica & Difesa" N. 365 - 03/2017 pag. 70
Angkatan Tentera Udara Diraja Brunei 4 PC-7 Mk.2 consegnati dal 1990 e tutti in servizio al maggio 2017."Le forze aeree del mondo, Brunei" - "Aeronautica & Difesa" N. 367 - 05/2017 pag. 70
Force Aérienne Tchadienne 1 PC-7 in servizio al maggio 2018."LES AÉRONEFS DES FORCES AÉRIENNES DES NATIONS DU G5 SAHEL EN 2018 ET EN IMAGES", su avionslegendaires.net, 10 maggio 2018, URL consultato il 9 marzo 2019."Le forze aeree del mondo. Ciad" - "Aeronautica & Difesa" N. 377 - 03/2018 pag. 70
Armada de Chile 10 PC-7 Turbo Trainer furono acquistati nel settembre 1979 al fine di sostituire i Beechcraft T-34 Mentor."Armada de Chile: grandi ambizioni per gli anni '30" - "Rivista italiana difesa" N. 9 - 09/2024 pp. 60-69 Un primo lotto di quattro aerei fu consegnato nel maggio 1980, un secondo lotto sempre di 4 aerei nel luglio dello stesso anno, mentre i due aerei rimanenti arrivarono nel marzo 1981. Essi ricevettero i codici da Naval 210 a Naval 219. Il VT-1 Instruction Squadron è dotato, all'agosto 2018, di 6 aerei, in quanto il Naval 210 fu perso in un atterraggio di emergenza nel luglio 1999, mentre il Naval 214 e il Naval 218 furono ritirati dal servizio e convertiti in gate guardians. Il Naval 211 non era operativo a luglio 2018, a causa di un incidente causato da un guasto al motore al momento del decollo che riportò danni strutturali minori all'elica e al carrello di atterraggio."PRIME TURBINES REALIZARÀ OVERHAUL A MOTORES DE PILATUS PC-7 CHILENOS" , su infodefensa.com, 10 agosto 2018, URL consultato il 10 agosto 2018. L'aereo è stato riparato ed al gennaio 2019, riportando a 7 gli esemplari in servizio."LA ARMADA DE CHILE INTREGRARÁ AVIÓNICA DIGITAL EN SUS PILATUS PC-7" , su infodefensa.com, 24 gennaio 2019, URL consultato il 24 gennaio 2019.
Al-Quwwāt al-Jawiyya al-Imārātiyya 35 PC-7 consegnati, 31 in servizio all'ottobre 2019."Le forze aeree del mondo. Emirati Arabi Uniti" - "Aeronautica & Difesa" N. 396 - 10/2019 pag. 70
Armée de l'Air et de l'Espace 22 PC-7MK.X ordinati il 10 gennaio 2025, che saranno gestiti dalla filiale francese di Babcock International."L’ARMÉE DE L’AIR ET DE L’ESPACE SÉLECTIONNE LE PILATUS PC-7 MKX", su avionslegendaires.net, 11 gennaio 2025, URL consultato il 11 gennaio 2025."FRANCE SELECTS PILATUS PC-7 MK.X FOR INITIAL TRAINING", su scramble.nl, 11 gennaio 2025, URL consultato il 11 gennaio 2025.
Fuerza Aérea Guatemalteca 12 PC-7T consegnati."Le forze aeree del mondo. Guatemala" - "Aeronautica & Difesa" N. 414 - 04/2021 pag. 66 3 esemplari in organico all'aprile 2021, ma molto probabilmente solo uno in grado di volare.
Bhāratīya Vāyu Senā 75 Mk. II ordinati nel 2012 è tutti in servizio al settembre 2019."Le forze aeree del mondo. India" - "Aeronautica & Difesa" N. 420 - 10/2021 pag. 70"India. Crisi di ricambi per i Pilatus PC-7" - "Aeronautica & Difesa" N. 395 - 09/2019 pag. 77 È stata esercitata un'opzione per ulteriori 38 esemplari."IAF GETS ITS 75th PILATUS TRAINING AIRCRAFT PC-7 MkII" , su economictimes.com, 10 novembre 2015, URL consultato il 19 settembre 2016.
Niru-ye Havayi-ye Artesh-e Jomhuri-ye Eslami-e Iran 35 PC-7B consegnati, 34 in servizio al novembre 2021."L'Iran schiera la sua forza aerea" - "Aeronautica & Difesa" N. 363 - 01/2017 pp. 28-32"Le forze aeree del mondo. Iran" - "Aeronautica & Difesa" N. 422 - 12/2021 pag. 66
Tentera Udara Diraja Malaysia 44 PC-7 Turbo Trainer ordinati nel triennio 1982-1984."Le ambizioni della Reale Aeronautica della Malesia" - "Rivista italiana difesa" N. 6 - 06/2016 pp. 48-55"Le forze aeree del mondo. Malaysia" - "Aeronautica & Difesa" N. 440 - 6/2023 pag. 70 Ulteriori 19 esemplari della versione PC-7 Mk-2 sono stati consegnati tra il 2001 e il 2007.
Fuerza Aérea Mexicana 74 PC-7 consegnati."EL PODER AÉREO DE LA ARMADA Y LA FUERZA AÉREA MEXICANA", su defensa.com, 29 marzo 2019, URL consultato il 8 aprile 2019.
Koninklijke Luchtmacht 13 PC-7M in servizio dal 1988, dal 2017 sono stati aggiornati nella strumentazione sostituendo il cockpit analogico con uno digitale, e saranno sostituiti nel 2027."DUTCH PC-7 REPLACEMENT ANNOUNCED", su scramble.nl, 17 dicembre 2020, URL consultato il 17 dicembre 2020."Il libro bianco della difesa olandese" - "Rivista italiana difesa" N. 6 - 06/2018 pag. 28"DUTCH RECEIVE FIRST UPGRADED PC-7" , su janes.com, 26 luglio 2017, URL consultato il 27 luglio 2017. Ulteriori 8 PC-7 Mk.X selezionati il 15 ottobre 2024 ed ordinati ufficialmente l'8 febbraio 2025."NETHERLANDS BECOMES LAUNCH CUSTOMER FOR PILATUS PC-7 MKX TRAINERS", su defensemirror.com, 8 febbraio 2025, URL consultato il 8 febbraio 2025."DUTCH MOD SELECTS THE PC-7 MK.X", su scramble.nl, 15 ottobre 2024, URL consultato il 15 ottobre 2024.
Suid-Afrikaanse Lugmag opera con 60 PC-7 Mk.II M.
Surinaamse Luchtmacht opera con 2 PC-7.
Forze Aeree Svizzere 40 PC-7 consegnati tra il 1982 e il 1984, sottoposti ad aggiornamento del cockpit tra il 2005 e il 2009 e ridenominati NCPC-7."Cieli neutrali: l'Aeronautica Svizzera" - "Rivista italiana difesa" N. 2 - 02/2022 pp. 76-81
Fuerza Aérea Uruguaya 5 PC-7U in servizio al maggio 2022."URUGUAY SEEKS TO BUY 12 SECOND-HAND A-29 SUPER TUCANOS", su airdatanews.com, 10 maggio 2022, URL consultato il 15 dicembre 2022.
Passati
Bophuthatswana Air Force operò con due esemplari dal 1989, in seguito trasferiti al Sudafrica ed alla fine ritornati in possesso della Pilatus.
Armée de l'air operò con 5 dal 1991, tutti dismessi.
Al-Quwwat al-Jawwiyya al-'Iraqiyya operò con 52 esemplari dal 1980, tutti dismessi.
Nigerian Air Force operò con 2 esemplari dal 1980, tutti dismessi.
Velivoli comparabili
Enaer T-35 Pillán
Fuji T-7
Utva Lasta
Beech T-34 Mentor
Pilatus PC-9
Note
Bibliografia
Riviste
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Aerei militari svizzeri