Biografia Figlio di Hans Jakob, agricoltore, e di Maria Hottinger. Studiò medicina nelle università di Zurigo e Berna, conseguendo la laurea nel 1836. Dal 1838 esercitò la sua professione a Matt, dove ebbe modo di studiare diversi casi di cretinismo, un argomento che aveva approfondito nei suoi studi universitari.
Nel 1840 sperimentò per la prima volta la terapia della malattia lavorando per un anno con Philipp Emanuel von Fellenberg a Hofwil, vicino a Berna, dove il pedagogista svizzero seguace di Johann Heinrich Pestalozzi aveva fondato un istituto agricolo-professionale.
Nel 1841 Guggenbühl fondò una clinica presso Interlaken per la cura dei bambini affetti da cretinismo o da altre disabilità fisiche e mentali.
Il medico svizzero attribuiva il cretinismo infantile alla pessime condizioni ambientali e igieniche delle abitazioni e all'abbandono dei neonati per gran parte della giornata da parte dei genitori impegnati nel lavoro.Inghwio aus der Schmitten: Schwachsinnig in Salzburg. Zur Geschichte einer Aussonderung, Verlag Umbruch, Werkstatt für Gesellschafts- und Psychoanalyse, Salzburg 1985 Nella sua clinica ai bambini oltre a una terapia climatica e dietetica veniva impartito un insegnamento scolastico e un addestramento per l'avviamento al lavoro.
La terapia non ebbe risultati soddisfacenti ma il tentativo di Guggenbühl è apprezzabile in quanto costituisce il primo esperimento di cura dei disabili in un'apposita clinica neuropsichiatrica.R. Streuli, J. J. Guggenbühl und die Kretinenheilanstalt auf dem Abendberg bei Interlaken, 1973 Guggenbühl fu noto nell'ambiente internazionale della medicina ma non ottenne nessun riconoscimento scientifico.
Opere Briefe über den Abendberg und die Heilanstalt für Cretinismus, 1846 Die Heilung und Verhütung des Cretinismus und ihre neuesten Fortschritte, 1853
Note
Bibliografia L. Kanner, «J. J. Guggenbühl and the Abendberg», in Bulletin of the History of Medicine, 32, 1959, 489-502 R. Streuli, J. J. Guggenbühl und die Kretinenheilanstalt auf dem Abendberg bei Interlaken, 1973
Voci correlate Storia delle istituzioni psichiatriche
Collegamenti esterni