Seibal (anche detto El Ceibal o Ceibal in spagnolo), è un sito archeologico Maya del periodo classico situato nella regione settentrionale del dipartimento di Petén in Guatemala. Fu la città maggiore della regione del Río de la Pasión.Sharer e Traxler 2006 p.520.
Il sito venne occupato durante il periodo preclassico, fino al classico terminale, con un periodo di interruzione.Sharer e Traxler 2006, p.520. Kelly 1996, p.154. Le principali fasi della occupazione risalgono al tardo preclassico, seguito da un declino nel classico iniziale.Sharer e Traxler 2006, p.520. Seibal ebbe un picco nel periodo immediatamente precedente l'abbandono, dall'830 all'890, con una popolazione intorno a 8–10.000 persone.Sharer e Traxler 2006, p.689. Kelly 1996, p.154. Le date sulle stele a Seibal sono datate in un periodo generalmente tardo, dopo che la civiltà Maya iniziò a regredire nella regione di Petén.Tourtellot e González 2005, pp.61. Molti dei monumenti di Seibal mostrano influenze artistiche dagli stili del Messico centrale e della costa del golfo.
Etimologia "Seibal" è derivato dalla parola spagnola ceibal, che significa "luogo in cui gli alberi ceiba crescono". El Ceibal era il nome di un campo di taglialegna vicino alle rovine quando vennero scoperte. Il cambio della lettera iniziale ebbe origine con la pubblicazione di un libro di Teoberto Maler nel 1908.Coe 1999, p.9. Kelly 1996, p.154.
Luogo Seibal si trova in cima a dei pendii a circa 100 metri sopra il fiume Pasión, un tributario dell'Usumacinta.Sharer and Traxler 2006, p.520. Tourtellot and González 2005, p.60. A circa più a valle, il Pasión si congiunge con il Salinas formando l'Usumacinta, che prosegue verso il golfo.Smith 1968, p.82. Il sito si trova nel dipartimento di Petén nel Guatemala settentrionale, a di distanza dalla città di Sayaxché. Seibal è a a est di Dos Pilas e a sud di Tikal.Martin e Grube 2000, p.58. Smith 1968, p.82. Il lago Petén Itzá è a a nord. Seibal è in mezzo a una foresta tropicale, su una piana di calcare che è collinosa e pianeggiante in diversi punti.
Popolazione Si è calcolato che ci sono 436 strutture per chilometro quadrato nel nucleo, e circa 244 per chilometro quadrato in periferia.Sharer e Traxler 2006, p.686. Al suo picco nel tardo preclassico, la popolazione contava intorno a unità nel nucleo del sito, e altri abitanti erano sparsi nella zona di periferia, con un totale di circa abitanti.Sharer e Traxler 2006, p.688. Dal tardo al terminale classico la popolazione aumentò dell'85%,Sharer & Traxler 2006, p.689. Tourtellot & González 2005, p73. forse a causa dell'arrivo di popolazioni da altri siti attorno all'anno 830.Webster 2002, p.278. In seguito la popolazione totale arrivò a contare solo il 14% del massimo raggiunto nel preclassico, prima dell'abbandono completo del sito.Sharer & Traxler 2006, p.689.
Sovrani noti Nome (titolo o soprannome) Periodo di governo Yich'aak B'alam ("Artiglio di giaguaro") -735–747+Martin & Grube 2000, pp.61, 63. Ajaw B'ot ("Governatore D", Ah-Bolon-Abta)Tourtellot & González 2005, p.68. 771–?Sharer & Traxler 2006, p.409. Tourtellot & González 2005, p.68. Wat'ul ChatelTourtellot & González 2005, pp.68-9. (Aj B'olon Haab'tal)Sharer & Traxler 2006, p.524. 830–889+
Storia Il sito era occupato nel preclassico medio; in seguito il declino si ebbe dal tardo preclassico fino all'inizio del classico, con un breve ripopolamento dal tardo al terminale classico prima di essere abbandonato completamente.
Preclassico Seibal ebbe il suo massimo numero di abitanti nel periodo Preclassico.Sharer & Traxler 2006, pp.288-9. In questo periodo vennero creati molti manufatti a forma di croce in stile olmeco, probabilmente realizzati presso il sito di La Venta.Coe 1999, p.54. Sharer & Traxler 2006, p.202. Questi oggetti sono datati intorno al 900 a.C.Adams 1996, p.82. L'insediamento più antico risale al Preclassico medio, ed è confinato nel Gruppo A. Dopo il 300, nel Tardo Preclassico, l'insediamento si espanse arrivando ad includere il Gruppo D.
Alla fine del Tardo Preclassico (o Protoclassico), la popolazione di Seibal cominciò a diminuire di numero in modo consistente.Smith 1968, p.84.
Inizio del Classico Durante il Classico, il declino nel numero di abitanti continuò fino al Tardo Preclassico, quando il sito venne semi-abbandonato.
Tardo Classico Seibal venne ripopolato nel Tardo Classico con una espansione della zona occupata, collegata all'influenza di Tikal.Martin & Grube 2000, p.227. Nei Gruppi A e D vennero costruite nuove abitazioni; il Gruppo D diventò importante come parte di un centro cerimoniale.
Nell'anno 735, Ucha'an K'in B'alam, il signore del regno di Dos Pilas, attaccò Seibal, riuscendo a catturare il Re Yich'aak B'alam. Il Re non venne giustiziato e accettò di diventare un vassallo del regno.Sharer & Traxler 2006, p.520. Martin & Grube 2000, p.58, 61. Coe 1999, p.130. Yich'aak B'alam viene mostrato sotto i piedi di Ucha'an K'in B'alam sulla Stela 2 di Aguateca.Sharer & Traxler 2006, p.407. Yich'aak B'alam continuò a servire Dos Pilas come vassallo del Re K'awiil Chan K'inich, che partecipò ai rituali di Seibal nel 745 e 747.Sharer & Traxler 2006, p.408.
Seibal diventò di nuovo indipendente nel tardo ottavo secolo con la distruzione del regno di Dos Pilas.Sharer & Traxler 2006, p.520. Ajaw B'ot diventò Re nel 771, rendendo Seibal una nuova capitale indipendente.Sharer & Traxler 2006, p.409.
Classico Terminale Con la sua indipendenza, Seibal diventò un centro regionale importante situato presso la rotta commerciale del fiume Pasión. L'architettura e la ceramica di questo periodo provano che ci furono collegamenti con le culture della penisola dello Yucatán e della costa del golfo del Messico.Sharer & Traxler 2006, p.521. Diciassette stele incise tra l'849 e l'889 mostrano una mistura di stili Maya e stranieri, tra cui la rappresentazione di un regnante, che indossa una maschera con un becco (il dio del vento Ehecatl delle popolazioni del Messico centrale), il quale ha un papiro che emerge dalla bocca. Alcune di queste stele sono stilisticamente simili ai muri dipinti di Cacaxtla, un sito presso Tlaxcala. Questo stile ibrido sembra indicare che i nuovi governatori Maya adottarono una nuova serie di simboli provenienti dalle terre basse e dalle zone del Messico centrale.Sharer & Traxler 2006, p.522. Coe 1999, p.154. Alcune delle stele usano dei glifi stranieri per i calendari.Coe 1999, p.154. I cambiamenti a Seibal in questo periodo sono associati alla rotta commerciale controllata dai Chontal vicino al fiume Pasión. I Maya Chontal erano guerrieri e mercanti provenienti dalla costa del golfo.Sharer & Traxler 2006, p.p528-9.
I testi geroglifici di Seibal indicano che la città venne ricreata anche grazie all'alleanza formata dalle città di Caracol e Ucanal ad est, due siti che sopravvissero al declino dei Maya nel Classico.Sharer & Traxler 2006, p.522. È possibile che stessero cercando di riaprire la vecchia rotta commerciale Pasión-Usumacinta e vennero attratti da Seibal a causa della posizione strategica vicino al fiume Pasión.Sharer & Traxler 2006, pp.522-3. La ricostruzione di Seibal avvenne nell'830 con la salita al potere di Wat'ul Chatel, come vassallo di Chan Ek' Hopet della città di Ucanal.Sharer & Traxler 2006, p.523. Il nuovo Re creò una nuova struttura e diverse stele nell'849.Sharer & Traxler 2006, pp.313, 361, 524. Il suo ultimo monumento venne eretto nell'889, circa sessant'anni dopo la sua salita al potere. Questa stele è l'ultimo monumento creato a Seibal in quanto nel 900 la città venne completamente abbandonata e i commerci smisero di fiorire presso la rotta Pasión-Usumacinta.Sharer & Traxler 2006, p.524. Tourtellot & González 2005, p.81. La maggior parte delle capitali Maya del periodo Classico era già stata abbandonata precedentemente.
Le stele create per ultime a Seibal mostrano come la qualità dei manufatti fosse calata nell'arco di 40 anni, dimostrando come il progresso avvenuto nel Classico Terminale fosse andato perduto e come gli scultori non riuscirono a creare monumenti e strutture della stessa qualità.Tourtellot & González 2005, p.70.
Storia moderna Le rovine di Seibal vennero probabilmente scoperte intorno al 1890 da dei boscaioli che lavoravano per la Hamett Mahogany Company. Federico Artes annunciò l'esistenza delle rovine nel 1892, dopo che venne mandato dal governo del Guatemala a cercare del materiale da mostrare all'esibizione del World's Columbian Exposition a Chicago. Prese alcuni stampi delle stele e vennero mostrati all'esposizione, portando quindi la recente scoperta all'attenzione degli archeologi. Due anni dopo, nel luglio 1895, il sito venne visitato da Teoberto Maler del Peabody Museum della Università Harvard. Il Peabody Museum pubblicò il lavoro di Maler nel 1908, tra cui fotografie del sito e delle stele.Kelly 1996, p.159.
Seibal venne in seguito visitato da Sylvanus Morley nel 1914 per conto del Carnegie Institution di Washington. Il dottor Barnum Brown visitò le rovine nel 1948, e alcuni membri della spedizione ad Altar de Sacrificios del Peabody Museum lo visitarono nel 1961, 1962 e 1963.
Il sito Il nucleo del sito è diviso in tre gruppi principali (Gruppi A, C e D) collegati da strade e copre poco più di .Sharer & Traxler 2006, p.520. Smith 1968, p.84. Il Gruppo D è un rifugio/fortezza nascosto sopra la facciata del fiume.Tourtellot & González 2005, p.76. Il Gruppo B è un piccolo complesso situato a dal nucleo del sito.Smith 1968, p.85. Il Gruppo A è più piccolo del Gruppo D, ma possiede la maggior parte dei monumenti scolpiti. Ci sono vari gruppi di monticelli che si trovano oltre il nucleo del sito. Sono distanziati di 50-100 metri l'uno dall'altro, e sono sparsi lungo la distanza di diversi chilometri a nord, sud e ovest. A Seibal sono stati ristrutturate la piattaforma del tempio A-3 e la piattaforma circolare C-79. Entrambe vennero restaurate durante le visite del Peabody Museum negli anni 60.Smith 1968, p.86.
Architettura
Il Gruppo A si trova nel nucleo del sito. È incentrato nelle piazze a nord e a sud, e si trova al termine occidentale del sacbé I. Il Gruppo A ha più di 50 monticelli sistemati attorno a due piazze.Sharer & Traxler 2006, p.520. Smith 1968, p.85.
Il Gruppo C si trova sul sacbe II, che lo attraversa e finisce presso la struttura C-79. Il Gruppo C ha più di 40 monticelli.
Il Gruppo D è un gruppo compatto situato a est del sacbé III. Vi sono più di settanta strutture attorno a cinque piazze. Il Gruppo D aveva solo una stele, che era un monumento eretto di fronte a una piramide alta 20 metri.
La Struttura A-3 è una piattaforma-tempio situata al centro della piazza meridionale. Possiede una scalinata per ognuno dei quattro lati. Vi sono cinque stele associate a questa struttura, ognuna situata alla base di ogni scalinata, e la quinta all'interno della struttura sopra la piattaforma.Sharer and Traxler 2006, p.520. Tourtellot & González 2005, p.68. Questa struttura e le stele associate vennero create nell'849 dal re Wat'ul Chatel.Sharer and Traxler 2006, p.523. Tourtellot & González 2005, p.69. Nella struttura A-3 vi sono dei resti di un arco a mensola, l'unico rimasto a Seibal.Kelly 1996, p.154.
La Struttura A-10 è la struttura più alta del sito (28 metri).
La Struttura A-13 è una piramide radiale. Gli scavi hanno scoperto un sepolcro. Questo non è un luogo di sepoltura tradizionale della cultura Maya del Periodo Classico, ed è datata a circa il 930.Tourtellot & González 2005, pp.63, 71.
La Struttura A-14 contiene un sepolcro di una donna membro della casta nobile, chiamato Sepolcro 1.Tourtellot & González 2005, p.63.