Cordell Walker è un personaggio immaginario interpretato da Chuck Norris nella serie televisiva Walker Texas Ranger, distribuita originariamente tra gli anni novanta e gli inizi degli anni duemila. È il protagonista della serie.
Il personaggio è stato successivamente riassegnato all'attore Jared Padalecki in una serie reboot dal 2021 al 2024.
Creazione Cordell Walker è ispirato ad un precedente personaggio di Chuck Norris nel film Una magnum per McQuade ed è stato paragonato agli sceriffi del vecchio West. Molti fan hanno individuato delle somiglianze anche col personaggio di Martin Riggs interpretato da Mel Gibson nel film Arma letale: entrambi sono ufficiali di polizia, entrambi esperti di arti marziali, entrambi hanno un passato nelle forze speciali, entrambi veterani del Vietnam, entrambi sono affiancati da un collega di colore, entrambi posseggono una Beretta 92 FS.
Il personaggio è quasi autobiografico del suo attore, infatti è anch'egli mezzo cherokee e per metà di origini irlandesi: dalla sua tribù è soprannominato Washoe (Aquila Solitaria).
Orfano dei genitori a 12 anni, Cordell è vissuto in una riserva cherokee con lo zio, per poi arruolarsi negli U.S. Marines durante la guerra del Vietnam: iscrittosi al corpo dei Texas Rangers, ne diverrà uno dei membri più redditizi di sempre. I numerosi ostacoli che ha dovuto affrontare, dall'infanzia nella riserva sino al Vietnam, lo hanno reso uno degli uomini più abili del Texas, al quale le varie contee, non solo quella di Dallas, si rivolgono spesso in occasione di situazioni pericolose o sequestri di persone note.
Accoglienza Walker ha ricevuto numerose critiche positive, finendo spesso nelle liste dei personaggi più carismatici della TV durante gli anni novanta. Critici del calibro di Roger Ebert, Gillian Flynn hanno elogiato le doti e il carisma di Walker, ritenendolo uno dei protagonisti più apprezzabili delle serie-TV di quel periodo: l'immedesimazione col suo interprete e le numerose analogie hanno parallelamente contribuito all'identificazione di Norris con Walker e viceversa.
Dal 2005 Walker e il suo interprete sono stati inoltre oggetti di numerose parodie da parte del comico Conan O'Brien.
Caratteristiche e personalità Durante il suo servizio in Vietnam, Cordell venne gravemente ferito durante una missione perché lui e la sua squadra furono traditi dal pilota Shrader; Walker fu l'unico a salvarsi (in un episodio della serie metterà in atto la sua vendetta). Nell'ospedale militare conobbe Yoshi, un giovane che divenne suo amico. Il padre di Yoshi era un membro onorevole della Yakuza e grande maestro di arti marziali. Il giovanissimo Cordell chiese di prendere delle lezioni diventando un grande esperto in diverse arti marziali. Dopo la fine della guerra Cordell ha continuato la sua formazione nelle arti marziali, diventando campione del Mondo di Kick-boxing.
Nonostante le doti fisiche e la solidità morale (ampliate nei Chuck Norris Facts), che dimostra nella maggioranza delle puntate, viene talvolta salvato o quantomeno aiutato da Trivette o da altri personaggi; inoltre cade in momentanea depressione nell'episodio Fuga nella boscaglia, e in La visione dove, rimasto cieco, pensa di dimettersi dai ranger.
Grazie al tempo trascorso nelle forze speciali dello United States Marine Corps (3º Battaglione Force Recon) Walker è in grado di usare qualsiasi arma da fuoco. Nella seconda e terza stagione della serie utilizza una Smith & Wesson 19, mentre dagli ultimi episodi della terza fino all'ottava, per la maggior parte della serie, utilizza una Taurus PT92. Nella nona e ultima stagione usa una Walther P88C, che utilizza anche nella prima stagione e nel film TV Walker Texas Ranger - Riunione mortale. Nel film per la televisione Walker Texas Ranger - Processo infuocato utilizza nuovamente una Taurus PT92. Nelle missioni in incognito si serve sempre di una Beretta 92FS.
Biografia Infanzia e gioventù
Walker è nato nel 1947Episodio Istinto di giustizia, stagione 4 figlio di un cherokee (John Firewalker) ed una bianca (Elizabeth Firewalker) che si conobbero ad un rodeo qualche anno prima e si innamorarono. Fino ai 12 anni Cordell e i suoi genitori vissero in Oklahoma, lontani dalle riserve indiane di cui era originario il padre: di questo periodo della sua vita non si sa molto, solo che visse anni molto felici con la famiglia, nonostante non avesse mai brillato a livello di rendimento scolastico.
Quando Walker aveva 12 anni i genitori lo portarono in un parco giochi perché il bambino voleva vedere la ruota panoramica, esperienza che lo divertirà molto, tanto da risultare il suo più bel ricordo di quel periodo. Mentre stavano per entrare in macchina furono assaliti da tre malviventi, tra cui Clint Murdoch, che iniziarono a provocare i suoi genitori. Quando John, dopo l'ennesimo insulto, reagì con violenza, Murdock estrasse un coltello colpendolo in pieno petto, e poco dopo fece lo stesso con Elizabeth: il piccolo Cordell rimase a piangere sui cadaveri fin quando non arrivò la polizia.
Cordell dopo alcuni mesi andò a vivere quindi con suo zio paterno Ray nella riserva, che lo accolse nonostante i rapporti tesi con John, a causa della sua scelta di lasciare la riserva alla nascita del figlio. Qui il giovane Cordell visse una vita difficile, specie con alcuni compagni che lo picchiavano, fino a quando un giorno intervenne Billy Lupo Grigio, che difese Walker e col quale il ranger divenne "fratello di sangue". All'inizio venne preso di mira da alcuni ragazzi per le sue scarse abilità nell'uso delle armi indiane; tuttavia lo zio Ray si accorse di questo e lo istruì alla vita della riserva, grazie anche al supporto di Billy, e inoltre divenne abilissimo in diverse specialità, divenendo un abile arciere e approfondendo la sua cultura sociale e linguistica.Episodio Istinto di giustizia.Episodio Terra consacrata, stagione 3.
Inoltre fece la conoscenza dello sciamano Aquila Bianca, che funse spesso da guida spirituale per Walker, chiedendogli spesso consigli sulle sue decisioni di vita. Aquila Bianca rimarrà un punto di riferimento per Walker anche negli anni a venire.Episodio Spiriti nella notte.
Carriera in Vietnam Diventato adulto, nei primi anni settanta Cordell si arruola negli U.S. Marines partendo per il Vietnam;Episodio Nome in codice: Dragonfly. fu costretto quindi ad abbandonare la riserva cherokee, suscitando il malumore, tra gli altri, di Billy Lupo Grigio. Tuttavia suo zio Ray acconsentì alla decisione di Cordell, anche perché questi si era già precedentemente consultato con Aquila Bianca, che aveva risposto favorevolmente. I rapporti con Billy tuttavia si incrinarono e restarono tesi per anni fino al 1994 quando i due si chiariranno durante un'indagine del futuro Texas Ranger Walker.Episodio Terra consacrata.
Durante il suo servizio in Vietnam, Cordell ebbe a che fare con parecchi ufficiali esigenti ma, grazie anche agli insegnamenti dello zio Ray ai tempi della riserva, divenne presto uno dei migliori Force Recon del suo corso, venendo presto promosso al ruolo di capitano. Quel contesto prevedeva però momenti oscuri che il capitano Walker avrebbe invariabilmente dovuto affrontare: durante un'operazione nel 1975 il suo battaglione venne attaccato dai Viet Cong, mentre Walker riuscì a salvare miracolosamente un bambino tuffandosi su di lui per proteggerlo dai proiettili, non riuscendo però a evitare che uno dei suoi uomini venisse brutalmente ucciso.
Verso fine guerra inoltre Walker venne gravemente ferito durante una missione perché lui e la sua squadra furono traditi dal pilota Randy Shrader, che fuggì via con tutte le provviste; Walker fu l'unico a salvarsi, nonostante avesse tre pallottole in corpo.
Nell'ospedale militare conobbe Yoshi, un giovane che divenne suo amico. Il padre di Yoshi era un membro onorevole della Yakuza e grande maestro di arti marziali. Il giovanissimo Cordell chiese di prendere delle lezioni diventando un grande esperto in diverse arti marziali. Dopo la fine della guerra Cordell ha continuato la sua formazione nelle arti marziali, diventando campione del Mondo di Kick-boxing.
L'ascesa nei Texas Rangers e la morte di Ellen Al suo ritorno dal Vietnam, nel 1981 Walker si trasferì a Dallas dove entrò a far parte del corpo dei Texas Rangers, divenendo in breve tempo uno dei migliori del gruppo, grazie alle versatili abilità dimostrate, e venendo promosso nel 1986 al grado di sergente, guadagnando anche numerose onorificenze; in questo periodo diverrà collega di C.D. Parker, un altro dei migliori Texas Rangers di Dallas. Sempre in questo periodo conosce Ellen, una ragazza di cui Cordell presto si innamorerà perdutamente, grazie alla sua estrema semplicità e spontaneità; addirittura Walker a un certo punto le chiederà di sposarlo, proposta che Ellen accetterà senza indugi, ma il loro sogno sarà presto spezzato dalla morte di Ellen, uccisa per sbaglio da un boss della droga, Vince Pike, in un attentato destinato allo stesso Walker. Il ranger, furioso, si ribellerà contro tutti i suoi colleghi, rischiando l'arresto e riuscendo infine a scovare Pike; nonostante sia sul punto di ucciderlo, verrà convinto in ultimo dal capitano Tom Price a farlo arrestare, per poi riuscire a superare il brutto momento grazie ad un ritiro spirituale presso Aquila Bianca. Tutto ciò avviene nel 1986.
Walker e Alex Nel dicembre dell'anno successivo, dopo una retata antidroga, durante un processo in cui Walker partecipa come testimone, conosce il vice-procuratore Alex Cahill, col quale avrà un pesante diverbio durante l'arringa (la donna non riusciva a credere che il ranger avesse potuto arrestare da solo 7 delinquenti).Episodio Finché morte non ci separi, stagione 3. I due si chiariranno durante la notte di Capodanno 1988, nel nuovo locale di C.D., nel frattempo andato in pensione, finendo per baciarsi. Quando C.D. andrà in pensione, il nuovo collega di Walker diverrà Robert Mobley, un promettente giovane ranger: ciò nonostante nel 1989, durante una rivolta in Florida, Walker involontariamente salvò la vita al suo futuro collega James Trivette, che rischiava di rimanere ucciso durante una retata. L'anno prima inoltre (quando C.D. era ancora in servizio) Walker partecipò insieme a lui come testimone a un processo contro un uomo che, qualche anno più tardi, si rivelerà innocente, rivelandosi quindi uno dei pochissimi casi che Walker e C.D. non avessero risolto in modo brillante.Episodio L'assassino dei fast food, stagione 2.
Quello tra Alex e Walker sarà un rapporto costantemente in evoluzione durante l'intera durata della serie: tuttavia Walker ha alcune relazioni occasionali nelle prime stagioni della serie, come nell'episodio L'uomo giusto nel momento sbagliato, dove si innamora di una cantante, difendendola dal suo ex marito, un uomo alcolizzato e violento; rimane inoltre colpito da una veterinaria in Una veterinaria in gamba confidandosi con zio Ray. Queste avventure finiscono quando si fidanza con Alex. Nell'episodio Furia cieca quando si scopre che il ranger era stato sul punto di sposarsi dieci anni prima, e che Cordell, sconvolto nell'accaduto, non ne aveva mai parlato con nessuno (la faccenda è difatti raccontata da C.D.) al termine della puntata, Walker riesce a sfogarsi solo con Alex, dopo aver arrestato nuovamente il suo boss. Anche Alex ha numerose relazioni: nell'episodio La vendetta dello sceriffo è già fidanzata con un uomo, dalla quale si separa verso l'episodio Pericolo nell'ombra dove avvia una bella amicizia con un professore sospettato di omicidio, mentre nell'episodio Rodeo reincontra un suo vecchio fidanzato di molti anni prima.