Giocatore versatile, nel corso della sua carriera è passato dal ruolo di attaccante a quello di centrocampista e infine a quello di difensore.

Carriera Club Nikiforov ha iniziato la carriera nelle giovanili del Čornomorec' di Odessa, sua città natale, per poi passare nel 1987 allo SKA Odessa. L'anno seguente è ritornato al Čornomorec' con cui ha esordito nel campionato sovietico il 30 giugno 1988 contro la Lokomotiv Mosca, sostituendo al 59º minuto di gioco il fratello Oleksandr.

Nella stagione seguente è passato alla Dinamo Kiev, con cui tuttavia non è mai sceso in campo, e quindi nel 1989 è tornato nuovamente al Čornomorec', in cui è diventato uno dei titolari e ha vinto la Coppa d'Ucraina nel 1992. Nel 1993 è passato allo Spartak Mosca con cui ha vinto 3 campionati russi e una Coppa di Russia.

Nel 1996 si è trasferito in Spagna allo Sporting Gijón e nel 1998 agli olandesi del PSV, in cui è rimasto per 4 stagioni vincendo 2 campionati olandesi. Dopo un'altra stagione in Eredivisie con il RKC Waalwijk, nel 2003 si è trasferito in Giappone negli Urawa Red Diamonds con cui ha vinto la Coppa Yamazaki Nabisco e dove ha chiuso la carriera nel 2004.

Nazionale Con le Nazionali giovanili dell'Unione Sovietica Nikiforov ha vinto il Mondiale Under-16 nel 1987 e l'Europeo Under-18 nel 1988 e ha partecipato al Mondiale Under-20 del 1989.

Dopo la dissoluzione dell'Unione Sovietica nel 1992 ha giocato 4 partite per la Nazionale di calcio della Comunità degli Stati Indipendenti e in seguito 3 per la Nazionale ucraina. Nel corso dello stesso anno ha deciso di lasciare la Nazionale ucraina per passare nelle file della Nazionale russa.

Con la Russia Nikiforov ha totalizzato 55 presenze segnando 6 reti e ha partecipato ai Mondiali del 1994 e del 2002, dove ha giocato da titolare tutte le partite della propria Nazionale, e all'Europeo del 1996, in cui ha disputato 2 partite. In tutte e tre le occasioni la Russia è stata eliminata nella fase a gironi.

Palmarès Club Competizioni nazionali

Čornomorec': 1992

Spartak Mosca: 1993, 1994, 1996

Spartak Mosca: 1993-1994

PSV: 1999-2000, 2000-2001

PSV: 1998, 2000, 2001

Urawa Red Diamonds: 2003

Nazionale

Unione Sovietica: 1987

Unione Sovietica: 1988

Individuale Capocannoniere dei Mondiali Under-16: 1 Canada 1987 (5 reti, alla pari con Moussa Traoré

Statistiche Cronologia presenze e reti in Nazionale

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