LEjército del Aire y del Espacio (abbreviato in SpAF o SASF dall'inglese Spanish Air and Space Force), fino al 2022 Ejército del Aire, è l'aeronautica militare del Regno di Spagna e parte integrante delle forze armate spagnole.
Storia Origini Sebbene l'aviazione militare in Spagna sia iniziata con un reparto di aerostieri nel 1896, il 10 aprile 1910 si considera la data di fondazione della forza aerea, corrispondente a quella del decreto reale che sanciva la nascita dell'ente.
Il 5 novembre 1913, nel corso di una guerra con il Marocco, la squadriglia del corpo di spedizione speciale divenne la prima delle unità militari aeree spagnole ad avere il battesimo del fuoco.
Le squadriglie del Servicio de Aviación Militar dipendevano dall'esercito (e dal 1920 anche dalla Marina, nella Aeronáutica Naval). Solo dopo l'avvento della seconda repubblica spagnola, durante la guerra civile spagnola, nel 1937, divennero, nei due campi contrapposti, autonome forza armata. Nel 1926 fu compiuta la prima trasvolata tra la Spagna e il Sud America con il volo del Plus Ultra. La guerra civile spagnola
Dopo l'Alzamiento del 17 luglio 1936 della guerra civile spagnola le forze aeree costituite erano, da una parte, la Fuerzas Aéreas de la República Española (FARE) e, dall'altra, la Aviación Nacional, formata dai nazionalisti inizialmente con i 90 dei 400 aerei dell'aviazione militare che erano caduti nelle loro mani.
Inizialmente lo spazio aereo era quindi saldamente in mano ai repubblicani, grazie anche all'apporto dei caccia sovietici Polikarpov I-16; però le sorti della battaglia nei cieli di Spagna mutarono a favore dei franchisti quando la Germania e l'Italia si schierarono al loro fianco. A fine luglio 1936 arrivarono in Spagna i primi Junkers Ju 52 tedeschi e i primi Savoia-Marchetti S.M.81 italiani, mentre nell'agosto dello stesso anno vennero schierati anche i caccia Fiat C.R.32 e Heinkel He 51.
Poco dopo arrivarono dai due paesi anche i piloti volontari della legione Condor e dell'Aviazione Legionaria. I Repubblicani furono sostenuti dai sovietici che inviarono piloti e i caccia Polikarpov I-15 e I-16, mentre dalla Francia arrivarono i Potez 540 e I Dewoitine D.510.
L'Ejército del Aire Alla fine della guerra civile nell'aprile 1939, l'Aviación Nacional contava su circa 600 velivoli, tra i quali 136 Messerschmitt Bf 109, 93 Heinkel He 111, 63 Junkers Ju 52, 350 Fiat CR 32, 100 Savoia-Marchetti S.M.79 e 64 Savoia-Marchetti S.M.81.
LEjército del Aire venne fondato il 7 ottobre 1939, dopo la fine della guerra civile, come erede diretto dell'aviazione nazionalista. Durante la Seconda guerra mondiale una sezione di volontari dell'aeronautica spagnola prese parte ai combattimenti sul fronte Est al fianco delle forze dell'Asse, formando con piloti volontari la Escuadrilla Azul.
Negli anni '50 la Spagna intrattenne relazioni amichevoli con gli Stati Uniti d'America, ricevendo da essi aeromobili quali i caccia North American F-86 Sabre e T-33 Shooting Star e gli aerei da trasporto Douglas DC-3 e Douglas DC-4. Questi aeromobili vennero rimpiazzati negli anni '60 da velivoli di nuova concezione: gli F-4 Phantom II e i Northrop F-5.
L'organizzazione e l'equipaggiamento dellEjército del Aire vennero ulteriormente modernizzati negli anni '70 per preparare la Spagna all'ingresso nella NATO, che avvenne nel 1982.
Inoltre, sempre durante gli anni '70, vennero acquistati dalla Francia i caccia Mirage III e Mirage F1, che divennero l'ossatura dell'aeronautica spagnola fino a buona parte degli anni '80, quando vennero entrambi sostituiti dall'americano F/A-18, che venne anche impiegato nell'ambito della Guerra del Kosovo sotto il comando della NATO.
Il Regio Decreto n.524, del 27 giugno 2022, prevede il cambio di denominazione da Ejército del Aire in Ejército del Aire y del Espacio.
Basi aeree
Alcantarilla Armilla Cuatro vientos (Madrid) Aeroporto di Gran Canaria Getafe
Los Llanos Salamanca Morón de la Frontera San Javier Santiago di Compostela
Son San Joan Talavera Torrejón de Ardoz Villanubla Saragozza
Aeromobili in uso Sezione aggiornata annualmente in base al World Air Force di Flightglobal del corrente anno. Tale dossier non contempla UAV, aerei da trasporto VIP ed eventuali incidenti accorsi durante l'anno della sua pubblicazione. Modifiche giornaliere o mensili che potrebbero portare a discordanze nel tipo di modelli in servizio e nel loro numero rispetto a WAF, vengono apportate in base a siti specializzati, periodici mensili e bimestrali. Tali modifiche vengono apportate onde rendere quanto più aggiornata la tabella.