La 38ª edizione della Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia si è svolta a Venezia, Italia, dal 2 al 12 settembre del 1981, sotto la direzione di Carlo Lizzani.
Non vennero assegnate le Coppe Volpi agli attori, né il Leone d'oro alla carriera, che tornerà nell'edizione successiva. Tra i film presentati in anteprima fuori concorso vi furono: Da un paese lontano - Giovanni Paolo II, diretto da Krzysztof Zanussi, Christiane F. - Noi, i ragazzi dello zoo di Berlino, diretto da Ulrich Edel e I predatori dell'arca perduta, diretto da Steven Spielberg.
La retrospettiva, comprendente 21 film, fu dedicata a Howard Hawks.
Giuria La giuria era così composta: Italo Calvino (presidente, Italia) Luigi Comencini (Italia) Manoel de Oliveira (Portogallo) Marie-Christine Barrault (Francia) Peter Bogdanovich (Stati Uniti d'America) Mohammed Lakhdar-Hamina (Algeria) Jesús Fernández Santos (Spagna) Sergej Solov'ëv (Unione Sovietica) Krzysztof Zanussi (Polonia).
Premi I principali premi distribuiti furono: Leone d'oro: Anni di piombo (Die bleierne Zeit) di Margarethe von Trotta Leone d'argento: ex aequo a Sogni d'oro di Nanni Moretti e Non portano lo smoking (Eles não usam black tie) di Leon Hirszman.
Film in concorso Brasile Eles não usam black tie (t.l. Non portano lo smoking), regia di Leon Hirszman
Cecoslovacchia Postrizinj (Ritagli), regia di Jiří Menzel
Francia Les Jeux de la Comtesse Dolingen de Gratz, regia di Catherine Binet
India Chaalchitra (t.l. Il caleidoscopio), regia di Mrinal Sen
Italia Le occasioni di Rosa, regia di Salvatore Piscicelli Piso pisello, regia di Peter Del Monte Sogni d'oro, regia di Nanni Moretti Bosco d'amore, regia di Alberto Bevilacqua
Jugoslavia Pad Italje (t.l. La caduta dell'Italia), regia di Lordan Zafranović Ti ricordi di Dolly Bell? (Sjećaš li se Dolly Bell?), regia di Emir Kusturica
Libano Beyroutou el lika (t.l. Incontro a Beirut), regia di Borhane Alaouié Portogallo Silvestre, regia di João César Monteiro
Repubblica Federale Tedesca Anni di piombo (Die bleierne Zeit), regia di Margarethe von Trotta
Spagna Kargus, regia di Juan Minon e Miguel A. Trujillo
Stati Uniti d'America L'assoluzione (True Confessions), regia di Ulu Grosbard Il principe della città (Prince of the City), regia di Sidney Lumet
Svezia Forfolgensen (t.l. Caccia alle streghe), regia di Anja Brejen
Ungheria A Zsarnok Szive (t.l. Il cuore del tiranno), regia di Miklós Jancsó
Unione Sovietica Zvezdopad (t.l. La caduta delle stelle), regia di Igor Talankin
Bibliografia Edoardo Pittalis - Roberto Pugliese, Bella di Notte - agosto 1996 L'Europeo, Cinema in Laguna, settembre 2008
Collegamenti esterni
Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia 43