Biografia Nato ad Acquarica del Capo in Puglia, sesto di nove figli, dopo gli studi al liceo classico "Dante" di Casarano, si iscrisse alla facoltà di Ingegneria alla Sapienza di Roma. Conseguito anche il diploma in pianoforteAutori Vari (a cura di Gino Castaldo), Dizionario della canzone italiana, ed. Curcio, 1990; v. Simone, Franco, p. 1591, curatori Enzo Giannelli, esordì ufficialmente nel 1972, quando vinse il Festival di Castrocaro con la canzone Con gli occhi chiusi (e i pugni stretti). Partecipò nel 1973 al varietà Canzonissima, condotto in quell'edizione da Pippo Baudo e l'anno seguente, con la canzone Fiume grande, al Festival di Sanremo, senza raggiungere la finale, ma ottenendo successo nelle vendite, anche nelle sue versioni in spagnolo (Rio Grande) ed in francese (Je ne comprends plus rien).Eddy Anselmi, Festival di Sanremo - Almanacco illustrato della Canzone italiana, p. 901, v. Franco Simone
Nel 1976 uscì l'album Il poeta con la chitarra, dal quale venne estratto il singolo Tu... e così sia, che, scalata la classifica italiana, confermò il successo del cantautore anche nei paesi di lingua spagnola. Da quell'album venne tratto un secondo singolo Tentazione, che lo portò tra i vincitori dell'edizione invernale del Festivalbar ed un terzo singolo con una pregevole cover di Il cielo in una stanza di Gino Paoli. Nel 1977 ottenne a Monticelli Terme il premio "Paroliere" dalla critica per i suoi testi poetici che gli hanno valso l'appellativo di "poeta con la chitarra". Nello stesso anno, TV Sorrisi e Canzoni gli conferì il Telegatto come "Rivelazione dell'anno" e per due anni consecutivi, nel 1977 e 1978, vinse la Gondola d'oro a Venezia per i brani Tu... e così sia e Il cielo in una stanza.
Nel 1977 pubblicò l'album Respiro, con la canzone Respiro, ma che includeva anche il brano Cara droga, una lettera come atto di accusa ai danni morali e materiali della droga, Dubbi e Il vecchio del carrozzone. Nel 1978 con l'album Paesaggio, confermò il suo successo in Italia e restò per circa tre anni consecutivi nelle classifiche dell'America Latina. In particolare la versione spagnola della canzone Paesaggio (Paisaje) raggiunse il 1º posto nella hit parade argentina nel 1978Paisaje è entrata a far parte del patrimonio musicale latino-americano con decine di cover incise da cantanti e gruppi, tra i quali la versione cumbia cantata da Gilda (1995) e quella di Vicentico (2011). L'album includeva anche La casa in via del Campo, versione italiana, tradotta da Roberto Arnaldi del fado portoghese Vou dar de beber a dor, reso celebre da Amália Rodrigues, e canzoni come Origini, Gocce e La Ferrovia, una canzone autobiografica sulla sua giovinezza da studente.
Nel 1979 pubblicò l'album Franco Simone, con canzoni, come Sono nato cantando ed A quest'ora. Del 1980 è l'album Racconto a due colori, che include Tu per me e la cover di Il mondo. Nel 1981 una antologia di brani, tratti dagli album Franco Simone (1980) e Racconto a due colori (1980), intitolata Recital fu tradotta ed incisa in neo-greco col titolo di Les na nai agapè (Λες Να 'Ναι Αγάπη). Nel 1982 pubblicò l'album Gente che conosco, che contiene canzoni, come Francesca e Sogno della galleria, con la quale partecipò al Festivalbar. Nel 1984, a testimonianza della sua esperienza di viaggio in camper, pubblicò l'album Camper che, oltre ad Orizzonte, Se dipingessi mia madre e Via da Amsterdam, contiene la canzone Ritratto, con la quale partecipò per la seconda ed ultima volta al Festival di Sanremo nel 1985.
Del 1986 è l'album Il pazzo, lo zingaro ed altri amici, che include Gli uomini, già presentato a Un disco per l'estate 1985 di Saint-Vincent. Diradò in seguito le sue apparizioni televisive, pur continuando a produrre nuovi dischi e ad esibirsi in Italia e all'estero. Le sue canzoni incise in spagnolo, erano regolarmente in classifica in America Latina e lo portarono di riflesso anche nelle classifiche statunitensi. Nel 1989 pubblicò l'album Totò, sul mercato italiano e l'album El comico, con il brano Magica, versione in lingua spagnola di Malafemmena di Totò. L'album include, tra gli altri, il brano ecologista Amazzonia. Nel 1990 in un solo pomeriggio registrò, in studio e in diretta, l'album VocEpiano (dizionario dei sentimenti) composto da alcuni classici suoi e di altri cantautori: Il nostro concerto di Umberto Bindi, Meraviglioso di Domenico Modugno, Ne me quitte pas di Jacques Brel, Alfonsina y el mar di Ariel Ramírez. Nell'album appare anche una interpretazione della canzone popolare napoletana Fenesta vascia.
Nel 1992 scrisse alcuni brani per il musical teatrale di Maria Carta A piedi verso Dio. Nel 1993, l'antologia di successi in spagnolo La ley del alma (y de la piel) raggiunse il 13º posto della classifica Billboard negli Stati Uniti d'America, 1º dei dischi non di lingua inglese. Nel 1995 la sua canzone Paisaje (Paesaggio del 1978) interpretata, in versione cumbia, dalla cantante argentina Gilda, resta per lungo tempo al 1º posto della hit parade argentina. Nel 1997 è stato voce solista nell'opera di musica classica Missa militum di Antonio Pappalardo, messa in scena con oltre 200 musicisti. A partire dal 1999 ha riproposto ogni anno Canto d'amore, un concerto di arie sacre dal 1500 ad oggi, frutto di un lungo lavoro di ricerca, composizione ed elaborazione orchestrale.
Nel 2003, in occasione del festival di Viña del Mar, in Cile, gli è stato assegnato un premio alla carriera da 130 giornalisti di tutto il mondo.Le immagini del premio alla carriera del festival di Viña del Mar arricchiscono il DVD Dizionario (rosso) dei sentimenti Nello stesso anno ha ottenuto il Leone d'oro alla carriera durante il festival di musica leggera "Trofeo Gondola d'oro 2003" e la laurea honoris causa in "Economia e tecnica della comunicazione" a cura della ISFOA. Ha anche ottenuto i premi "Ambasciatore nel mondo del Salento", "Alba di Venere" e "premio Emozioni". Sempre nel 2003 pubblica l'album DVD Dizionario (rosso) dei sentimenti, che (come in VocEpiano del 1990) contiene suoi successi e classici della canzone nazionale ed internazionale: Il mio mondo di Umberto Bindi, Tu no di Piero Ciampi, Canzone delle domande consuete di Francesco Guccini, La voce del silenzio, nell'interpretazione di Tony Del Monaco, Questo calice (traduzione dal brasiliano di Cálice di Gilberto Gil e Chico Buarque), Solo se mi vuoi (traduzione di Hello di Lionel Richie). Nel 2004 ha ricevuto ad Atene il "premio Corfian Academy Awards". Nel 2005 ha preso parte al reality show televisivo Music Farm, dove, tra l'altro, ha duettato con Mietta, e nel 2006 è stato voce solista ne Il vento di Mykonos, opera-concerto trasmessa su Rai 1, insieme a Fausta Vetere, Rita Cammarano, Emanuela Loffredo, Nicola Ulivieri. Ha scritto la colonna sonora di Due, cortometraggio di John Sparano sui conflitti religiosi. Si è esibito in Italia e all'estero con varie formazioni (band, solo pianoforte, orchestra sinfonica, con il soprano Rita Cammarano e con altri artisti di musica classica). In Sudamerica e Europa, in 48 anni di carriera ha ottenuto 12 Dischi d'oro e nel 2008, in Cile, ha ricevuto il doppio Disco di platino per il successo del CD Grandes exitos en castellano. Dal 2008 al 2011 è stato docente di canto presso la "Star Rose Academy" di Roma.Suor Cristina Scuccia vincitrice nel 2014 della seconda edizione di The Voice of Italy è stata sua allieva: Franco Simone su suor Cristina: "Non si farà stritolare da successo" - Adnkronos 30/04/2014; SUOR CRISTINA/ Video, L'esibizione al fianco del cantautore Franco Simone (The voice of Italy 2014) - Sussidiario 25/03/2014
In Salento ha promosso due manifestazioni canore: nel 2004 Ricordando don Tito, sacerdote salentino, missionario in Ruanda, e nel 2009 Artisti tra due mari, in omaggio a Tito Schipa, Domenico Modugno e Nicola Arigliano, collaborando con l'orchestra "Ensemble Tito Schipa" ed altri artisti. Nel 2009 ha collaborato per due progetti discografici a scopi umanitari, l'album Terradimani a Reggio Calabria (con la canzone Mani d'amore) e l'album Guarda le mie mani, promosso da Claudia Koll con altri colleghi artisti (con la canzone Due come noi). Dal 2009 è stato ideatore e conduttore di un suo programma televisivo dal titolo Dizionario dei sentimenti, presso gli studi televisivi di Gold TV a Roma. Ha dedicato monografie e recensioni agli ospiti del suo programma e a numerosi artisti affermati ed esordienti del Salento.Tra questi: Mia Martini, Mina, Gino Paoli, Francesco De Gregori, Sergio Endrigo, Nicola Arigliano, Orietta Berti, Mariella Nava, Mietta, Ferzan Özpetek, Amy Winehouse:Emozioni - Raro! - Raropiù. Nel dicembre del 2010 ha pubblicato un cofanetto (CD + DVD) con il CD Nato tra due mari, che contiene suoi brani inediti (Mani d'amore, Carezze, Se una notte, Il tuo sorriso, La musica del mare), interpretazioni di classici della musica popolare (Tango del mare, In cerca di te), brani con suoi testi in lingua spagnola (versioni di Un amore così grande di Guido Maria Ferilli e Io amo di Fausto Leali), esecuzioni di musica sacra (Magnificat). Il DVD Le parole del mare, contiene i suoi maggiori successi in versione unplugged e due lunghe interviste.
Nel 2011 la sua canzone Paisaje (Paesaggio), del 1978, interpretata dal cantante rock argentino Vicentico resta al 1º posto in classifica nella hit parade argentina per quasi tutto l'anno conquistando il premio Gardel 2012 come "Canzone dell'anno 2011". Nello stesso anno ha composto, insieme al maestro Marco Werba, la canzone Accanto, inserita nel film Native di John Real. Su invito di Daniel Cantillana, cantante degli Inti Illimani, ha inciso in duetto con lui il brano in spagnolo Bumerán. Sempre nel 2011 ha compilato la track-list della sua compilation C'era il sole ed anche il vento..., celebrazione dei suoi 40 anni di carriera internazionale. Nel 2012 è stato presente con altri suoi colleghi nel progetto libro-cd Tante facce nella memoria di Gino Castaldo, con la sua canzone La musica del mare e come autore della postfazione, dedicata ai grandi artisti italiani della musica contemporanea. Ha redatto articoli culturali sulle riviste Monello, Corriere pontino e Pop on, e dal 2009 ha curato la rubrica Pensiero d'autore, sulle riviste musicali Emozioni e Raro! di Fernando Fratarcangeli.
Tra il 2013 e il 2014 ha composto e presentato brano per brano l'opera rock sinfonica Stabat Mater, partendo dal testo latino di Jacopone da Todi, del XIII secolo, eseguita insieme al rocker Michele Cortese ed al tenore italo-inglese Gianluca Paganelli, arrangiamenti di Alex Zuccaro che sarà l'arrangiatore di tutte le opere successive.. (Fonte Nota 17: Magazine “Style” 9/2014 - Corriere della sera).
Nel 2015 ha scritto musica e testi del brano Per fortuna, con il quale Michele Cortese ha vinto la 56ª edizione del Festival di Viña del Mar, in Cile (miglior canzone e migliore interpretazione internazionali). Nello stesso anno ha partecipato come coach a The Voice, nell'edizione cilenaFranco Simone coach The Voice Chile 2015 trasmesso da Canal 13.Franco Simone Jurado The Voice Canal 13 Cile Il 21 marzo 2016 ha pubblicato l'album Carissimo Luigi - Franco Simone Canta Luigi Tenco, con vari brani di Luigi Tenco reinterpretati.[ https://www.ferraraitalia.it/insolite-note-franco-simone-da-voce-alle-canzoni-di-tenco-99841.html] Nello stesso anno esce nelle sale cinematografiche sudamericane il film biografico Gilda, no me arrepiento de este amor, diretto da Lorena Muñoz, con nella colonna sonora Paisaje di Franco Simone, cantata da Natalia Oreiro, l'attrice protagonista che interpreta la cantante argentina Gilda.[ https://www.imdb.com/title/tt3846334/ ]