__NOTOC__ La prima stagione della serie televisiva Merlin è stata trasmessa nel Regno Unito dal 20 settembre al 13 dicembre 2008 sulle rete BBC One.

In Italia la stagione è stata trasmessa in prima visione dal 15 dicembre 2008 al 20 gennaio 2009 su Italia 1.

L'antagonista principale della stagione è Nimueh.

nºTitolo originaleTitolo italianoPrima TV UKPrima TV Italia 1 The Dragon's Call La chiamata del drago 20 settembre 200815 dicembre 2008 2 Valiant Valiant 27 settembre 2008 3 The Mark of Nimueh Il segno di Nimueh 4 ottobre 200823 dicembre 2008 4 The Poisoned Chalice Il calice avvelenato 11 ottobre 2008 5 Lancelot Lancillotto 18 ottobre 200830 dicembre 2008 6 A Remedy to Cure All Ills Un rimedio per curare tutti i mali 25 ottobre 2008 7 The Gates of Avalon Le porte di Avalon 1º novembre 2008 6 gennaio 2009 8 The Beginning of the End L'inizio della fine 8 novembre 2008 9 Excalibur Excalibur 15 novembre 200813 gennaio 2009 10 The Moment of Truth Il momento della verità 22 novembre 2008 11 The Labyrinth of Gedref Il labirinto di Gedref 29 novembre 200820 gennaio 2009 12 To Kill the King Uccidere il re 6 dicembre 2008 13 Le Morte d'Arthur La morte di Artù 13 dicembre 2008

La chiamata del drago Titolo originale: The Dragon's Call Diretto da: James Hawes Scritto da: Julian Jones Trama L'episodio si concentra sull'inizio delle avventure del giovane Merlino e sul suo inevitabile destino di proteggere il principe Artù. Merlino parte dalla piccola cittadina di Ealdor, luogo in cui aveva trascorso la sua infanzia, alla volta di Camelot, con la speranza di riuscire a trovare uno scopo ai suoi poteri magici. Non appena raggiunge Camelot, viene a conoscenza che il suo sovrano, Uther Pendragon, disprezza la magia e condanna a morte chiunque osi praticarla avendola bandita da 20 anni dopo la Grande Epurazione che ebbe fine dopo che Uther catturò il Grande Drago. Infatti, proprio in quel momento Thomas James Collins, un uomo accusato di magia e stregoneria viene giustiziato davanti agli occhi curiosi dell'intero regno e a quelli sofferenti della madre, che promette vendetta prima di smaterializzarsi nel nulla. Nel frattempo, Merlino prosegue il suo cammino e si reca da Gaius, il medico di corte, a cui il ragazzo salva la vita mentre rischiava di cadere brutalmente giù da una scala. Nonostante Merlino cerchi di negarla, Gaius capisce l'importanza dei suoi poteri magici ma promette di non farne parola con nessuno e di ospitarlo presso la sua dimora finché ne avrà bisogno. Nonostante ciò, le occasioni per mettersi nei guai non mancano: mentre si occupa di alcune commissioni affidategli da Gaius, Merlino interviene in difesa di un servitore continuamente bersagliato da quello che sembra essere uno dei tanti cavalieri arriganti del regni. In realtà, si tratta del principe Artù Pendragon in persona, il figlio di Uther che non tarda a rinchiudere il ragazzo in cella. Gaius riesce a liberarlo la mattina successiva ma con un piccolo prezzo da pagare: Merlino diventa il bersaglio del popolo che gli lancia addosso frutta e verdura a volontà. È proprio in quel momento che fa la sua conoscenza con Ginevra, o meglio Gwen, la serva di Lady Morgana, la figliastra del re. Merlino e Artù continueranno a provocarsi a vicenda, fino a sfociare in una vera e propria lotta dove Merlino sembra avere la meglio grazie all'aiuto della magia: nonostante ciò, la lite si conclude a favore del principe, che decide comunque di risparmiare Merlino perché avverte in lui qualcosa di diverso da tutti gli altri. Quella notte, Merlino viene per l'ennesima volta svegliato da una voce che pronuncia il suo nome e decide finalmente di seguirla: il suono lo porta nei sotterranei del castello, in una grotta in cui si trova imprigionato da anni l'ultimo Grande Drago, egli è imprigionato da una catena. La creatura lo informa che il suo destino è quello di proteggere Artù, i due daranno vita a un regno giusto e prospero, Albione. Nel frattempo, la madre di Thomas, uccide con una magia voodoo la cantante lady Helen e con un incantesimo assume le sue sembianze approfittando del fatto che era stata invitata a corte per volere di Uther e prepara la sua vendetta progettando di uccidere il figlio del re, così come lui aveva fatto nel suo caso, durante la cerimonia in cui tutti attendono il suo melodioso canto. In realtà, non appena comincia a cantare, lancia un incantesimo che fa addormentare tutti gli invitati al banchetto: tutti tranne Merlino, che capisce ciò che sta accadendo e riesce a tapparsi le orecchie in tempo. Grazie all'uso della magia, fa crollare uno dei lampadari esattamente sulla testa della donna, la uccide spezzando così l'incantesimo e facendole riassumere le sue sembianze originali. La donna, prima di morire aveva raccolto le sue ultime forze per lanciare un pugnale al cuore di Artù: è ancora Merlino a intervenire, si lancia contro il principe salvandolo in modo che il pugnale non possa colpirlo. Uther, per ricompensare il giovane ragazzo, nomina Merlino servitore di Artù, con il disappunto di entrambi. Gaius regala a Merlino un libro, è un manuale di magia, gli venne regalato quando era giovane, ma adesso vuole donarlo a Merlino dando per scontato che ne avrà bisogno.

Guest star: Eve Myles (Mary Collins/Lady Helen), Caroline Faber (Hunith). Altri interpreti: Gary Oliver (Gregory), Ed Coleman (Morris), Louise Dylan (Bronwen). Ascolti UK: telespettatori

Valiant Titolo originale: Valiant Diretto da: James Hawes Scritto da: Howard Overman Trama Valiant, un cavaliere, riceve da un mercante uno scudo magico sul quale sono dipinti tre serpenti, che possono prendere vita a suo piacimento e obbediscono ai suoi comandi. Valiant uccide il mercante proprio con i serpenti. A Camelot, intanto, si svolge il torneo annuale al quale partecipano i cavalieri di tutto il regno, per ottenere il posto del campione in carica, il principe Artù; tra questi c'è anche Valiant, che pur di vincere il torneo è disposto a uccidere i suoi sfidanti. Merlino, nel frattempo, si trova a dover affrontare il suo primo giorno in qualità di servitore di Artù: deve rigovernare i suoi cavalli, allenarsi insieme a lui per il torneo, tenere sempre in buone condizioni la sua armatura... ma i compiti sembrano accumularsi ininterrottamente e il ragazzo ricorre in alcuni casi alla magia per affrettare i tempi. Proprio mentre sta radunando l'armatura del principe, Merlino sente dei rumori provenienti dallo scudo di Valiant ed è convinto che siano opera dei serpenti che vi sono dipinti: sfortunatamente Valiant si accorge della presenza di Merlino e lo caccia via, senza che quest'ultimo possa accertarsi di ciò che aveva visto. Il giorno dopo, però, durante un combattimento Valiant ordina ai serpenti di attaccare uno dei suoi sfidanti, sir Ewan, che viene immediatamente portato da Gaius: quando questi informa Merlino che la sua ferita somiglia incredibilmente al morso di un serpente, Merlino capisce che cosa sia successo e si reca da Valiant. Lì, vede con i suoi occhi i serpenti nutrirsi e prendere vita; pertanto, corre a informare Gaius, che però gli ordina di non dire nulla al re finché non abbia delle prove. L'unico testimone che possa provarlo è proprio sir Ewan: Valiant capisce che Ewan è il suo unico ostacolo nel compimento del suo piano e lo fa mordere nuovamente da un serpente e questa volta il morso gli è fatale. Nel frattempo, Merlino si reca da Artù, per informarlo a proposito di tutto ciò che aveva scoperto, giurandogli che si tratta della pura verità. Artù crede alle parole del suo servitore, perciò si reca personalmente a conferire con il re, affermando di avere la prova che ciò che dice è vero: il cavaliere Ewan, il testimone, e la parola di un cavaliere è molto importante secondo il regolamento. Proprio in quel momento però, Gaius li avverte della sua morte e Artù, furioso poiché Merlino gli aveva giurato di avere delle prove, è costretto a ritirare le sue accuse nei confronti di Valiant e a congedarsi. Artù ordina a Merlino di lasciare il castello, ma il ragazzo non si arrende, soprattutto perché sa che il prossimo e ultimo sfidante di Valiant è proprio lui, il principe Artù. Se combatterà contro Valiant, andrà sicuramente incontro alla sua morte e Merlino non può permettere che questo accada: come gli ha detto il Grande Drago, il suo destino è quello di proteggere Artù. Il momento del combattimento tra Valiant e Artù arriva e Merlino mette in atto il suo piano: vuole far prendere vita ai serpenti dello scudo nel momento in cui tutti avranno gli occhi puntati verso Valiant. I serpenti vengono così liberati dallo scudo con lo stupore di tutti gli spettatori, re compreso, e il cavaliere ordina loro di uccidere Artù, disarmato e inerme. Il principe riesce però a decapitare i serpenti con una spada lanciatagli in quel momento da Lady Morgana e a colpire Valiant con una ferita letale. Artù è ancora una volta il campione del torneo: al banchetto organizzato in suo onore, Artù ammette a Merlino di aver fatto uno sbaglio nel momento in cui gli ha ordinato di lasciare il castello e di volerlo ancora come suo servitore.

Guest star: Will Mellor (Sir Valiant). Altri interpreti: Andy Linden (Devlin), Nicholas Gasson (Assistente), Keith Thorne (Ewan), Ed Coleman (Morris). Ascolti UK: telespettatori

Il segno di Nimueh Titolo originale: The Mark of Nimueh Diretto da: James Hawes Scritto da: Julian Jones Trama A Camelot comincia una strana epidemia che porta a una rapida morte i contagiati. Merlino vorrebbe poter usare i suoi poteri per curarla, ma Gaius glielo impedisce. Tuttavia l'epidemia si diffonde sempre più, e quando viene contagiato il padre di Ginevra, Merlino decide di curarlo con la magia nonostante Uther sospetti che la malattia sia stata causata da un mago. Il giovane compie un atto di imprudenza, infatti Ginevra viene arrestata perché ritenuta colpevole di stregoneria e condannata a morte. Intanto Gaius scopre che il morbo si diffonde attraverso l'acqua, e recatosi con Merlino alla fonte, vi trovano un mostro e fuggono. Secondo Gaius la creatura è un Afanc, un essere d'argilla che può essere evocato solo da un potentissimo mago, e crede di sapere chi sia. Merlino chiede aiuto al Grande Drago e insieme a Morgana (determinata a salvare Ginevra) e Artù impugnando delle torce vanno a dare la caccia al mostro. Una volta trovato Merlino, senza che Artù se ne accorga, usa la magia per far sì che il fuoco della torcia che il principe ha in mano possa bruciare vivo l'Afanc. Nel frattempo Gaius è andato da Uther e lo ha messo al corrente sul fatto che a causare il morbo sia stata Nimueh, una strega che da sempre perseguitava Uther. Ginevra viene perciò liberata.

Guest star: Michelle Ryan (Nimueh), David Durham (Tom). Altri interpreti: Rick English (L'Afanc). Ascolti UK: telespettatori

Il calice avvelenato Titolo originale: The Poisoned Chalice Diretto da: Ed Fraiman Scritto da: Ben Vanstone Trama