Il Libro di Elcasai fu il libro sacro degli Elcasaiti, un gruppo di Ebioniti gnostici fiorito nel III secolo. Del libro si conservano alcuni frammenti grazie alle citazioni di autori cristiani.
Sarebbe stato scritto da ElcasaiIppolito di Roma ne riporta il nome come "'Elchasaí", Epifanio di Salamina lo scrive come "'Elksaí" ed "'Elkessaîoi", Metodio scrive "'Elkesaîos" e Origene "'Elkesaïtaí" (Chapman). tra il 101, anno in cui Elcasai iniziò il proprio insegnamento,Frammento 2. e la fine del regno di Traiano (117): un frammento,Frammento 7. infatti, riporta una profezia non avveratasi, secondo la quale tre anni dopo la campagna partica di Traiano (114-116) sarebbe dovuto scoppiare un conflitto globale.Johannes Irmscher, New Testament Apocrypha, vol. 2, pp. 686-687, citato in Kirby.
Fu probabilmente composto in lingua aramaica, o quanto meno destinato a lettori che la conoscessero. Il Frammento 9, infatti, contiene un gioco di parole comprensibile solo in aramaico.Johannes Irmscher, New Testament Apocrypha, vol. 2, p. 685, citato in Kirby.
Il libro recava la dedica ai Sobiai; Ippolito di Roma assunse erratamente che questo fosse il nome di una persona,Ippolito di Roma, Refutatio omnium haeresium 9.13.1-3, corrispondente al Frammento 1a. ma si tratta di una parola aramaica che significa "battezzato", nome col quale gli Elcasiti facevano riferimento a sé stessi.
Oltre che tra gli Elcasiti, il Libro di Elcasai si diffuse anche tra gli ebrei e gli giudeo-cristiani; attorno al 220 Alcibiade di Apamea ne portò una versione greca a Roma, presso la congregazione di Callisto.
Frammenti Del Libro di Elcasai sono conservati dieci frammenti: Ippolito di Roma, Refutatio omnium haeresium 9.13.1-3; Epifanio di Salamina, Panarion adversus omnes haereres 30.17.7 Ippolito di Roma, Refutatio omnium haeresium 9.13.3-4, 9.15.1-2; Ippolito di Roma, Refutatio omnium haeresium 9.15.3 Ippolito di Roma, Refutatio omnium haeresium 9.15.4-16.1 Epifanio di Salamina, Panarion adversus omnes haereres 19.3.5 Epifanio di Salamina, Panarion adversus omnes haereres 19.3.6. Ippolito di Roma, Refutatio omnium haeresium 9.16.-24 Epifanio di Salamina, Panarion adversus omnes haereres 19.1.8-9 Epifanio di Salamina, Panarion adversus omnes haereres 19.4.3 Ippolito di Roma, Refutatio omnium haeresium 9.17.1
Note
Bibliografia Fonti primarie Epifanio di Salamina, Panarion adversus omnes haereres Ippolito di Roma, Refutatio omnium haeresium
Fonti secondarie
Peter Kirby, "Book of Elchasai", Early Christian Writings. John Chapman, "Elcesaites", The Catholic Encyclopedia. Vol. 5. New York: Robert Appleton Company, 1909.
Categoria:Letteratura gnostica Elcasai Elcasai