I Tokio Hotel sono un gruppo pop rock tedesco, formatosi a Magdeburgo nel 2001 e costituito da quattro ragazzi tedeschi: i gemelli Tom e Bill Kaulitz, Georg Listing e Gustav Schäfer. La band vanta oltre 10 milioni di copie di dischi vendute nel mondo.
Storia Gli inizi Nel 2001 durante un concorso musicale al Gröniger Bad di Magdeburgo i gemelli Kaulitz, che vi partecipavano, conobbero Gustav Schäfer.Michael Fuchs-Gamböck, Thorsten Schatz. Tokio Hotel so laut du kannst: Schrei so laut du kannst!. p. 22 Gustav presentò loro Georg Listing che conosceva dalla scuola di musica che frequentavano insieme. I quattro formarono un gruppo chiamato Devilish e iniziarono ad esibirsi in numerosi club di Magdeburgo e dintorni, in Germania. Per loro stessa ammissione il nome del gruppo non aveva un vero e proprio significato ma aveva soltanto un bel suono.
Nel 2003 Bill Kaulitz partecipò al talent-show Star Search, dove arrivò secondo, e venne notato dal produttore Peter Hoffmann che iniziò a far fare strada al gruppo attraverso numerose esibizioni.
Nel 2004 i membri cambiarono nome al gruppo ribattezzandosi Tokio Hotel, nome che, secondo quanto da loro più volte affermato, coniuga il nome della capitale giapponese Tokyo, scelta perché città dinamica ed in espansione, con il termine Hotel, riferimento del fatto che l'attività professionistica li costringa a passare gran parte del loro tempo appunto negli hotel. Quello stesso anno, il gruppo iniziò a lavorare con un gruppo di produttori di Amburgo: il già citato Peter Hoffmann, Pat Benzner, Dave Roth e David Jost, che contribuirono a rendere il loro approccio alla musica più professionale.
Hoffmann presentò il gruppo a numerose case discografiche; fu la Sony Music a mettere i Tokio Hotel sotto contratto. Prima dell'uscita della loro prima hit, Durch den Monsun, i Tokio Hotel ottennero un contratto con la Universal Music.
Schrei (2005-2006)
I Tokio Hotel si fecero conoscere nell'estate del 2005 quando il 15 agosto pubblicano il loro singolo di debutto dal nome Durch den Monsun, pubblicato inizialmente solo in Germania, Polonia, Austria e Repubblica Ceca. Il singolo debutta al 15º posto della classifica dei singoli più venduti, ma riesce ad ottenere la prima posizione dopo soli 7 giorni. Nel settembre dello stesso anno esce l'album di debutto della band dal nome Schrei. Successivamente viene estratto il secondo singolo, la title track Schrei, che bissò il successo del primo singolo. Il successo è tale da portare i Tokio Hotel alla produzione di un DVD dal titolo Leb' die Sekunde - Behind the Scenes che mostra la loro vita nello studio di registrazione, le prime esibizioni live e la vittoria ai Comet Awards del 2005.
I quattro giovani intanto non perdono tempo e l'anno seguente esce la riedizione dell'album che prende il nome di Schrei- so laut du kannst. Per questa riedizione vennero re-incisi Schrei e il terzo e quarto singolo, rispettivamente Rette Mich, che raggiunge la prima posizione della classifica dei singoli tedesca, e Der Letzte Tag, e aggiunte tre bonus track Schwarz, Beichte e Thema Nr. 1 (demo del 2003); il disco fu seguito dalla pubblicazione di un secondo DVD, Schrei Live, che comprende un documentario del backstage del primo tour, lo Schrei Tour (2006), e la tappa dal vivo a Oberhausen.
Zimmer 483 (2007)
Nel frattempo il gruppo cominciò a lavorare ad un secondo album che uscì il 23 febbraio 2007 e portante il nome di Zimmer 483. L'uscita dell'album è anticipata dal singolo apripista Übers Ende der Welt. Anche quest'album fu pubblicato solo per il mercato di Germania, Polonia, Austria e Repubblica Ceca. Il successo fu enorme quanto inaspettato e l'album vendette oltre 3 milioni di copie nella sola Germania. Il secondo singolo ad essere estratto fu Spring nicht inciso in tre versioni diverse.
Scream/Room 483 (2007-2008)
Nel 2007 la Universal offre ai Tokio Hotel di incidere un album completamente in lingua inglese per permettere alla band di debuttare in tutta Europa.
Il 18 maggio 2007 viene pubblicato in tutto il continente il singolo di debutto internazionale Monsoon, versione inglese della hit tedesca Durch den Monsun, che riscuote un successo inaspettato raggiungendo la 1ª posizione delle classifiche di tutta Europa. Il 1º giugno 2007 in Italia e il 4 giugno nel resto d'Europa viene pubblicato l'album di debutto internazionale della band intitolato Scream contenente le loro migliori canzoni degli album Schrei e Zimmer 483, ma incise in lingua inglese; in Germania l'album venne pubblicato con il nome Room 483. L'album riscuote successo in tutta Europa e in Italia raggiunge la 2ª posizione della Hitlist Italia. Nel settembre 2007 venne pubblicato il secondo singolo intitolato Ready, Set, Go!, versione inglese della hit tedesca Übers Ende der Welt che bisserà il successo del singolo precedente. Il terzo singolo estratto fu la pluripremiata By Your Side, pubblicata il 16 novembre 2007 (contemporaneamente viene estratta An Deiner Seite (Ich Bin Da) da Zimmer 483) che otterrà il medesimo successo dei due singoli precedenti.
Grazie al successo ottenuto viene loro offerta la possibilità di registrare una cover di Instant Karma!, canzone di John Lennon, che viene inclusa nella compilation promossa da Amnesty International, Instant Karma: The Amnesty International Campaign to Save Darfur, i cui ricavati sono stati spesi a scopo benefico per sensibilizzare l'opinione pubblica riguardo alla crisi in Darfur.
Il 30 ottobre 2007 si sono esibiti per la prima volta in Italia al Mediolanum Forum di Assago per l'unica data italiana del loro tour che ha registrato il tutto esaurito. Per l'inizio del 2008 venne previsto un nuovo tour, il 1000 Hotels Tour, ma a causa di una cisti alle corde vocali del frontman Bill Kaulitz il tour fu annullato (eccezione per le ultime 6 tappe). Bill ha subito un intervento chirurgico molto delicato che lo ha tenuto lontano dalla scena musicale con il suo gruppo per più di un mese. L'intero tour fu recuperato durante l'estate con il 1000 Hotels Tour - Open Air, che ha toccato l'Italia per due date, il 6 luglio 2008 all'ippodromo Capannelle a Roma e l'11 luglio al parco Novi Sad a Modena.
Visto il successo, la band è sbarcata anche negli Stati Uniti: nel dicembre 2007 è stato pubblicato il singolo in edizione limitata Scream America e durante il mese di febbraio 2008 i ragazzi hanno suonato a New York e a Los Angeles, facendo tappa anche in Canada a Montréal e Toronto. Alla fine di aprile, visto il successo del primo viaggio, hanno fatto tappa per un mese negli Stati Uniti dove hanno tenuto una serie di concerti. La stessa cosa successe in agosto del 2008 quando i quattro ragazzi decisero di ritornare negli Usa e in Canada per ripetere il successo del tour precedente. Aggiunsero delle tappe anche in Messico e Cile.
I problemi legali e Humanoid (2009-2010)
Il 2009 ha visto il gruppo coinvolto in diversi problemi legali: un'aggressione da parte di quattro stalker francesi e una rissa in un locale che non ha avuto un lieto fine per il batterista Gustav Schäfer. Le quattro stalker si fanno chiamare Les Afganes on tour e hanno seguito ossessivamente i gemelli per sei mesi. Il 15 aprile 2009 Tom Kaulitz si trovava in una stazione di servizio di Amburgo nella sua Audi e, stanco delle provocazioni, colpì una di loro (la ventunenne Perrine D.) dopo che questa aveva spento una sigaretta sul finestrino della sua macchina. Il tutto fu ripreso da una videocamera di sicurezza e Tom fu denunciato e poi multato di . Nei confronti di Perrine fu invece emessa un'ordinanza restrittiva che le ingiungeva di rimanere ad almeno un chilometro di distanza dai due gemelli, pena una multa di .
Per quanto riguarda invece il batterista, nella notte del 20 luglio 2009, di fronte alla discoteca The Club di Magdeburgo l'allora ventinovenne Nexhat T. ha colpito violentemente Schäfer sulla fronte e sulla testa con due bottiglie di birra, procurandogli ferite che hanno richiesto 36 punti di sutura. L'uomo, sotto l'effetto dell'alcol, fu poi multato di 500 € e successivamente scrisse una lettera di scuse al batterista.
Tom Kaulitz annunciò sul suo blog il nome del nuovo album, Humanoid, che fu pubblicato sia in inglese che in tedesco il 2 ottobre 2009.
Il singolo di lancio scelto fu Automatic (Automatisch in versione tedesca), che uscì il 18 settembre 2009. Per l'album furono scelte 12 (più altre 4 nella versione deluxe dell'album) delle 25 tracce scritte dalla band. Poche settimane dopo l'uscita di Humanoid vennero annunciate le date del Welcome to Humanoid City Tour, che comprese anche quattro esibizioni in Italia: Torino, Padova, Milano e Roma. Il secondo singolo estratto fu World Behind My Wall (Lass Uns Laufen in versione tedesca), presentato in anteprima agli MTV EMA 2009 e pubblicato il 22 gennaio 2010 in tutto il mondo.
Nel luglio 2010 è uscito il DVD Humanoid City Live registrato durante la tappa del 12 aprile 2010 a Milano. Il DVD in Italia è uscito in anteprima il 16 luglio 2010 in un negozio di Catania, in occasione della prima visita in sud Italia dei gemelli Kaulitz, ospiti dell'ultima tappa di TRL On The Road. Lo stesso giorno venne presentato il video del terzo singolo estratto da Humanoid, Darkside of the Sun (Il lato oscuro del Sole), che raccoglie i momenti migliori della tappa milanese.
Best of e la collaborazione con Kerli (2010) Il 22 novembre 2010 il nuovo brano Hurricanes and Suns viene pubblicato come singolo di lancio della raccolta Tokio Hotel: Best of contenente tutti i loro maggiori successi. L'album, dal 14 dicembre fu messo in commercio in tre versioni: English Version, German Version e Deluxe Limited Edition. È inclusa anche una traccia registrata dal gruppo nel 2003, mai pubblicata prima, dal titolo Mädchen aus dem All.
Lo stesso anno la band incide il brano Strange, in collaborazione con Kerli, per la colonna sonora del film Alice in wonderland. Il brano, insieme a quelli di altri artisti, è incluso nell'album Almost Alice la cui particolarità è quella di essere formato da brani che si ispirano al film ma che non sono stati inseriti in esso (ad eccezione di Alice di Avril Lavigne).
Preparazione del nuovo album, If I Die Tomorrow, DSDS e I am (2011-2013) Successivamente la band annunciò che si sarebbe presa un periodo di pausa. I gemelli Kaulitz si trasferirono a Los Angeles nel settembre 2010 mentre Gustav e Georg sono rimasti in Germania. Nel 2011 la band annunciò che aveva iniziato a lavorare a un nuovo album. Intanto il 22 dicembre 2011 viene lanciata un'applicazione, la BTK Twins App (disponibile per dispositivi Apple e dispositivi con sistema Android) grazie alla quale i gemelli condividono e scambiano stati, pensieri, novità, foto e video con i propri fan; nello stesso periodo viene lanciata la Tokio Hotel VipCall, un'applicazione che permette di ricevere sul proprio cellulare messaggi vocali direttamente dai Tokio Hotel. Il 22 maggio 2012 viene pubblicata una collaborazione di Bill Kaulitz con il gruppo elettropop californiano Far East Movement: If I Die Tomorrow. Nel settembre 2012 i Kaulitz furono scelti per far parte della giuria di Deutschland sucht den Superstar (programma del canale televisivo tedesco RTL) ovvero la versione tedesca di American Idol, in onda da gennaio a maggio 2013.
Il 16 dicembre 2013 attraverso il profilo Facebook il gruppo annuncia di aver collaborato con Wyclef Jean e David Correy in I am, canzone scritta per supportare la NFL Characters Unite nel suo impegno per combattere i pregiudizi, il bullismo e qualsiasi tipo di discriminazione. La canzone è stata prodotta da Rock Mafia, un gruppo di produttori che nel suo curriculum vanta artisti come Wyclef, Mariah Carey, Green Day e No Doubt.
Kings of Suburbia (2014-2015)
Il 9 aprile 2014 viene pubblicata un breve video-anteprima dei nuovi episodi della Tokio Hotel Tv con in sottofondo la base di una nuova canzone.