Biografia Si è laureato presso l'Università Alexandru Ioan Cuza di Iași in educazione fisica e sport e ha successivamente conseguito un master in management dello sport.

Nel 2001 ha sposato Irina Drăghici, anch'essa componente della nazionale rumena femminile di sciabola.. La coppia ha due figli, Vlad Gabriel ed Elena Amalia. Anche il figlio Vlad ha intrapreso la carriera di sciabolatore.

Carriera

Schermidore Come primo sport praticato iniziò a praticare il calcio. Iniziò a praticare la scherma all'età di nove anni, dopo che gli allenatori del CS Tractorul avevano organizzato una dimostrazione nella sua scuola. La madre lo incoraggiò a perseverare nonostante i duri metodi di allenamento adottati dai tecnici.

Nel 1998 si trasferì al CS BNR Bucarest, per poi passare alla Dinamo București, società della quale fa tuttora parte. Nel corso della sua carriera è stato allenato, tra gli altri, da Mihai Ticușan, Gabriel Duțea, Alexandru Chiculiță, Mihai Orița ed Emilian Nuță.

Ai Giochi olimpici di Sydney 2000 fu l'autore di una delle principali sorprese del torneo, raggiungendo la finale dopo aver sconfitto il francese Damien Touya, considerato il favorito della competizione. Nell'incontro decisivo superò un altro francese, Mathieu Gourdain, con il punteggio di 15-12. Divenne così il primo campione olimpico rumeno nella sciabola individuale e conquistò il primo posto del ranking mondiale. Per questo risultato ricevette il titolo di Maestro emerito dello sport e fu insignito dell'Ordine nazionale «Per il Merito» con il grado di commendatore.

Ai Giochi olimpici di Atene 2004 fu eliminato nei quarti di finale dall'ungherese Zsolt Nemcsik per una sola stoccata; Nemcsik avrebbe poi conquistato la medaglia d'argento. Covaliu concluse così la competizione al settimo posto.

Ai Campionati mondiali di Lipsia 2005 raggiunse agevolmente la finale, nella quale sconfisse per 15-12 il russo Stanislav Pozdnjakov, tre volte campione olimpico. La sua prestazione fu elogiata per «l'entusiasmo, la condizione fisica, la tecnica virtuosa e lo stile semplice». Covaliu dedicò la vittoria al figlio Vlad, nato il giorno prima della sua partenza per Lipsia.

Ai Giochi olimpici di Pechino 2008 raggiunse i quarti di finale senza particolari difficoltà. Superò di misura il bielorusso Aliaksandr Buikevič, quindi affrontò il francese Nicolas Lopez, che aveva sempre battuto nei precedenti confronti. Covaliu condusse l'incontro fino al punteggio di 11-7, ma i suoi attacchi dalla lunga distanza non ebbero più successo, consentendo a Lopez di rimontare e imporsi per 15-13. Nella finale per il terzo posto sconfisse un altro francese, Julien Pillet, conquistando la medaglia di bronzo.

Per questo risultato fu insignito dell'Ordine al Merito Sportivo di III classe con due barrette.

Maerstro di scherma e dirigente

Dopo i Giochi olimpici di si ritirò dall'attività agonistica e divenne allenatore capo della sezione scherma della Dinamo București e della nazionale olimpica maschile rumena di sciabola. Sotto la sua guida la Romania conquistò la medaglia d'argento ai Campionati europei di Plovdiv 2009 e, nello stesso anno, la medaglia d'oro ai mondiali di Antalya 2009, dove Rareș Dumitrescu si laureò vicecampione del mondo nella prova individuale. Per questi risultati Covaliu fu insignito dell'Ordine nazionale «Servizio fedele» con il grado di cavaliere.

Nel 2010 Cosmin Hănceanu e la squadra rumena conquistarono la medaglia d'argento ai mondiali di Parigi, mentre nel 2012 la Romania si laureò vicecampione olimpica ai Giochi olimpici di Londra. In seguito a questi successi, Covaliu fu promosso al grado di ufficiale dell'Ordine nazionale «Servizio fedele».

Nell'aprile 2013 fu eletto presidente della Federazione rumena di scherma, succedendo alla presidente uscente Ana Pascu, che aveva deciso di non ricandidarsi.

Mantenne contemporaneamente l'incarico di commissario tecnico della nazionale maschile rumena di sciabola, guidandola alla medaglia d'argento ai mondiali di Budapest 2013, nei quali Tiberiu Dolniceanu conquistò inoltre la medaglia di bronzo nella gara individuale. Nello stesso anno la Federazione Internazionale di Scherma lo inserì nella Hall of Fame della scherma.

Nel novembre 2016 fu eletto presidente del Comitato Olimpico e Sportivo Romeno.Mihai Covaliu, ales președinte al Comitetului Olimpic și Sportiv Român, Ziarul de sport, 15 novembre 2016

Palmarès Giochi olimpici Sydney 2000: oro nella sciabola individuale. Pechino 2008: bronzo nella sciabola a squadre.

Mondiali Nimes 2001: bronzo nella sciabola a squadre. Lisbona 2002: bronzo nella sciabola individuale. L'Avana 2003: argento nella sciabola individuale. Lipsia 2005: oro nella sciabola individuale.

Europei Bolzano 1999: argento nella sciabola a squadre. Coblenza 2001: bronzo nella sciabola individuale. Mosca 2002: bronzo nella sciabola individuale. Zalaegerszeg 2005: bronzo nella sciabola a squadre. Smirne 2006: oro nella sciabola a squadre. Gand 2007: bronzo nella sciabola individuale. Kiev 2008: bronzo nella sciabola individuale.

Note

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Categoria:Presidenti del Comitato Olimpico e Sportivo Romeno