La Peerless Motor Company è stata una casa automobilistica statunitense attiva dal 1900 al 1931. Fu famosa per la costruzione di vetture di lusso.. Sulle Peerless vennero installate di serie numerose innovazioni tecnologiche che in seguito diventarono comuni anche sui modelli delle altre case automobilistiche, come i freni a tamburo .

Storia Fondata nel 1900 a Cleveland, nell'Ohio, cominciò le sue attività produttive assemblando su licenza vetture De Dion-Bouton. La Peerless iniziò ad assemblare autovetture con marchio proprio nel 1902 grazie al lavoro di progettazione di Louis P. Mooers. Il primo modello prodotto dalla Peerless, la Type 4, era a motore anteriore e trazione posteriore; il moto alle ruote posteriore era trasmesso attraverso un albero di trasmissione. Quest'ultimo diventò poi comune anche sui modelli delle altre case automobilistiche. Nei primi anni della storia dell'automobile, per trasmettere il moto alle ruote posteriori, si utilizzava infatti una catena. La Peerless era anche nota per utilizzare sulle sue autovetture alberi a gomiti piani.

Nel 1904 la Peerless produsse la "Peerless Green Dragon", ovvero una vettura da competizione che in seguito venne affidata al pilota automobilistico Barney Oldfield. Nei suoi primi anni di attività la Peerlees partecipava a gare automobilistiche per dimostrare la durevolezza delle sue autovetture oltre che per stabilire record del mondo di velocità. In particolare la Green Dragon fu una delle vetture Peerless che ebbe maggior successo e Oldfield, con essa, registrò alcuni record di velocità terrestre. Nel 1905 la Green Dragon partecipò a una delle prime gare di durata della storia dell'automobilismo. In particolare prese parte a una "24 ore" organizzata a Columbus, nell'Ohio, pilotata da Earnest Bollinger, Aurther Feasel e, brevemente, da Barney Oldfield, giungendo terza dopo aver avuto un problema tecnico che ne pregiudicò la prestazione in gara.

Dal 1905 al 1907 la produzione di autovetture Peerless aumentò notevolmente. Non appena il nome della Peerless crebbe di fama, la dirigenza della casa automobilistica statunitense decise di iniziare a produrre automobili di lusso. In seguito vetture Peerless vennero acquistate da personaggi famosi come Cornelius Vanderbilt e John Davison Rockefeller.

Nel 1911 la Peerless fu una delle prime case automobilistiche a introdurre l'illuminazione elettrica dei fanali, mentre nel 1913 i suoi modelli iniziarono ad essere dotati di accensione elettrica. Nel 1915 la Peerless lanciò il suo primo motore V8: l'obiettivo della casa statunitense era infatti quello di competere con la Cadillac, che introdusse questo tipo di motore qualche anno prima. Durante la prima guerra mondiale le maggiori aziende statunitensi convertirono la loro produzione civile alle forniture belliche, e la Peerless non fu un'eccezione: in particolare la casa automobilistica statunitense assemblò autocarri ad uso bellico e telai per veicoli militari.

Negli anni venti la Peerless venne accostata a due altre case statunitensi, la Packard e la Pierce-Arrow, per via delle sue vetture raffinate ed eleganti: insieme vennero soprannominate le "tre P" perché accomunate dalla medesima lettera iniziale del nome. Nel 1929 la gamma Peerless fu completamente riprogettata per riuscire a competere con la Stutz e la Marmon. Le vendite della Peerless migliorarono e quindi la dirigenza della Peerless decise di aggiornare nuovamente la gamma nel 1930. Poco dopo, a causa della grande depressione che iniziò nel 1929, le vendite delle vetture Peerless, così come quelle degli altri marchi di auto di lusso, subirono un drastico calo.

Tra il 1930 ed il 1931 la Peerless commissionò alla Murphy Body Work di Pasadena, in California, il progetto di un modello avrebbe dovuto essere presentato, secondo i piani, nel 1933. Il compito fu assegnato a Frank Hershey, che progettò una vettura con una linea notevolmente pulita, elegante e mossa da un motore V16. Proprio quando la vettura fu pronta per la produzione in serie, il consiglio di amministrazione della Peerless interruppe l'assemblaggio di autovetture riconvertendo gli stabilimenti alla produzione di birra sotto licenza Carling Black Label: poco prima, negli Stati Uniti, era infatti terminato il proibizionismo e quindi i dirigenti della casa automobilistica statunitense giudicarono più redditizia la produzione di bevande alcoliche. Questa riconversione segnò la fine del marchio Peerless. Il prototipo citato, che fu l'ultimo modello prodotto dalla casa automobilistica statunitense, venne conservato nello stabilimento Peerless fino alla fine della seconda guerra mondiale; in seguito fu acquistato dalla Crawford Auto-Aviation Museum di Cleveland. Le vetture Peerless superstiti sono rarissime e molto ricercate dai collezionisti.

Modelli prodotti

Modello Anni di produzione N° cilindri Potenza PassoType A "Motorette"19001 cilindro2,75 bhp (2 kW)-Type B "Motorette"1900-19021 cilindro2,75 bhp (2 kW)-Type C "Motorette"1900-19021 cilindro3,5 bhp (2,6 kW)-Type 41902-19032 cilindri16 bhp (11,8 kW)-Type 16/22 HP19044 cilindri22 bhp (16,2 kW)2.184 mmType 719044 cilindri35 bhp (25,7 kW)2.591 mmType 819044 cilindri24 bhp (17,6 kW)2.642 mmModel 919054 cilindri24 bhp (17,6 kW)2.591 mmModel 1019054 cilindri30 bhp (22 kW)2.642 mmModel 1119054 cilindri35 bhp (25,7 kW)2.642 mmModel 1219054 cilindri60 bhp (44 kW)2.718 mmModel 1419064 cilindri30 bhp (22 kW)2.718 mmModel 151906-19074 cilindri45 bhp (33 kW)2.896 mmModel 1619074 cilindri30 bhp (22 kW)2.769 mmModel 1819086 cilindri50 bhp (37 kW)2.997 mmModel 2019086 cilindri50 bhp (37 kW)3.366 mmModel 1919094 cilindri30 bhp (22 kW)3.099 mmModel 2519096 cilindri50 bhp (37 kW)3.454 mmModel 2719104 cilindri30 bhp (22 kW)3.010 - 3.099 mmModel 2819106 cilindri50 bhp (37 kW)3.454 mmModel 2919114 cilindri20 bhp (14,7 kW)2.870 mmModel 3119114 cilindri30 bhp (22 kW)3.124 mmModel 3219116 cilindri45 bhp (33 kW)3.454 mmTown Car19124 cilindri24 bhp (17,6 kW)2.870 mmModel 40-Four1912-19134 cilindri40 bhp (29 kW)3.175 mmModel 38-Six1912-19146 cilindri38 bhp (28 kW)3.175 mmModel 48-Six1912-19146 cilindri48 bhp (35 kW)3.480 mmModel 60-Six1912-19146 cilindri60 bhp (44 kW)3.556 mmModel 24-Four19134 cilindri25,6 bhp (18,8 kW)2.870 mmModel 4819156 cilindri48,6 bhp (35,7 kW)3.480 mmModel 5419154 cilindri22,5 bhp (16,5 kW)2.870 mmModel 5519156 cilindri29,4 bhp (21,6 kW)3.073 mmModel 561916-19218 cilindri33,8-80 bhp (25-59 kW)3.175 mmModel 56-719228 cilindri80 bhp (59 kW)3.175 mmModel 661923-19248 cilindri70 bhp (51 kW)3.251 mmModel 8-6719258 cilindri70 bhp (51 kW)3.251 mmModel 6-701925-19266 cilindri70 bhp (51 kW)3.200 - 3.378 mmModel 6-721926-19276 cilindri70 bhp (51 kW)3.213 - 3.391 mmModel 6-801926-19286 cilindri63 bhp (46 kW)2.946 mmModel 8-691926-19288 cilindri70-80 bhp (51-59 kW)3.213 - 3.378 mmModel 6-9019276 cilindri70 bhp (51 kW)3.048 mmModel 6-6019286 cilindri62 bhp (45,6 kW)2.946 mmModel 6-9119286 cilindri70 bhp (51 kW)3.048 mmModel 6-6119296 cilindri62 bhp (45,6 kW)2.946 mmModel 6-8119296 cilindri66 bhp (48,5 kW)2.946 mmModel 12019298 cilindri114 bhp (84 kW)3.302 - 3.505 mmStandard 81930-19318 cilindri85-120 bhp (62,5-88 kW)2.997 mmMaster 81930-19318 cilindri120 bhp (88 kW)3.175 mmCustom 81930-19318 cilindri120 bhp (88 kW)3.505 mm

Note

Bibliografia

Voci correlate Packard Pierce-Arrow

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Collegamenti esterni

Categoria:Case automobilistiche del passato statunitensi