Carriera Maestlin ha studiato teologia, matematica e astronomia al Tübinger Stift a Tubinga, Germania. Si è laureato nel 1571 e nel 1576 è diventato diacono luterano a Backnang, dove ha continuato i suoi studi.
Nel 1580 è diventato professore di matematica, dapprima all'Università di Heidelberg, in seguito all'Università di Tubinga, dove ha insegnato per 47 anni. Nel 1582 Maestlin ha scritto una popolare introduzione all'astronomia.
Tra i suoi studenti c'era Giovanni Keplero. Sebbene insegnasse principalmente la concezione geocentrica del sistema solare, Maestlin è stato anche uno dei primi ad accettare e insegnare la visione eliocentrica di Niccolò Copernico. Maestlin ha tenuto una fitta corrispondenza con Keplero e ha giocato un considerevole ruolo nell'adozione del sistema copernicano.
A Maestlin si deve anche il primo calcolo decimale noto del reciproco del rapporto aureo, calcolato in 0,6180340 in una lettera a Keplero del 1597.J J O'Connor and E F Robertson, The Golden ratio, 2001. Maestlin ha calcolato 0.6180340, il valore corretto è 0,61803398874989484821...
Osservazioni astronomiche Tra le osservazioni di Maestlin è degna di nota la sua catalogazione dell'ammasso delle Pleiadi effettuata il 24 dicembre del 1579. Egli ha catalogato 11 stelle nell'ammasso e, forse, ne ha osservate fino a 14.
Altresì degna di nota è la sua osservazione dell'occultazione di Marte da Venere del 13 ottobre 1590.
Designati in suo onore Portano il suo nome: Il cratere Maestlin sulla Luna. Una rima sulla Luna, Rimae Maestlin. L'asteroide 11771 Maestlin, scoperto nel 1973.
Nella finzione Nel romanzo Cinque settimane in pallone di Jules Verne, si dice che il servitore Joe aveva: in comune con Moestlin, il professore di Keplero, la rara capacità di distinguere le lune di Giove ad occhio nudo e di vedere 14 stelle nelle Pleiadi, la più debole delle quali è solo della nona magnitudine.
Note
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Complete translated text of Five Weeks in a Balloon from Project Gutenberg (English)
Categoria:Professori dell'Università Ruprecht Karl di Heidelberg