La letteratura bahá'í comprende l'insieme delle opere letterarie, delle epistole, dei discorsi e dei documenti amministrativi correlati alla Fede bahá'í, la religione fondata da Bahá'u'lláh. Si tratta di una produzione testuale vasta e diversificata, fortemente centrale per la vita della comunità: la dottrina bahá'í incoraggia infatti l'alfabetizzazione affinché ogni credente possa studiare i testi in autonomia e risolvere le questioni dottrinali attingendo direttamente alle fonti primarie.
Attualmente (2023) i testi bahá'í sono tradotti in oltre ottocento lingue
Forme Letterarie La letteratura bahá'í è ordinata secondo una precisa gerarchia basata sull'autorità spirituale degli autori e sulla loro funzione storica. Questa distinzione definisce il corpus ufficiale, separando la Rivelazione originaria dalle guide interpretative e dalle istituzioni amministrative.
Testi Sacri (Rivelazione) Comprendono le opere rivelate direttamente dalle Figure Centrali della Fede il Báb e Bahá'u'lláh. Redatti principalmente in arabo e persiano nel XIX secolo in Medio Oriente, sono considerati Parola di Dio e rivelazione divina superiore, iscritta nel principio della rivelazione progressiva che riconosce la validità del Corano, della Bibbia e delle altre sacre scritture dell'umanità. I testi cardine di questa categoria sono:
Il Kitáb-i-Íqán (Libro della Certezza), composto da Bahá'u'lláh nel 1861, che costituisce il principale fondamento dottrinale della religione. Il Kitáb-i-Aqdas (Libro Santissimo), scritto da Bahá'u'lláh nel 1873, che rappresenta il testo legislativo e centrale della Fede.
Scritti e discorsi di ‘Abdu’l-Bahá Le opere di ‘Abdu’l-Bahá (centro del Patto) occupano una posizione unica: pur non essendo considerate Rivelazione nel senso stretto, possiedono lo status di interpretazione autorevole e sono ritenute guidate divinamente.Smith, A Concise Encyclopedia of the Bahá'í Faith, op, cit. in bibliografia Questa categoria include:
Epistolario: Raccolte di lettere scritte dalle Figure Centrali in risposta a quesiti di singoli credenti o comunità, che offrono una guida spirituale e pratica calata nel contesto storico dell'epoca. Alcune domande risposte: Una raccolta di conversazioni dottrinali e filosofiche avvenute a Haifa tra ‘Abdu’l-Bahá e la pellegrina occidentale Laura Clifford Barney, registrate originariamente in persiano. Discorsi pubblici: Trascrizioni ufficiali dei discorsi tenuti da ‘Abdu’l-Bahá durante i suoi viaggi in Europa e Nord America (1910–1913), pubblicate in raccolte come I discorsi di Parigi e La promulgazione della pace universale.
Scritti Interpretativi e Istituzionali
Shoghi Effendi (il Custode): Le sue lettere e i suoi documenti amministrativi e storici chiariscono, espandono e applicano gli insegnamenti dei fondatori, offrendo un'interpretazione altrettanto autorevole e vincolante. La Casa Universale di Giustizia: I messaggi e le deliberazioni emanati dal supremo organo di governo della Fede non costituiscono interpretazione dottrinale, ma rappresentano la legislazione e il chiarimento autorevole per gli affari correnti della comunità globale.
Letteratura accademica e divulgativa Comprende opere di carattere storico, esegetico, apologetico o biografico scritte da studiosi e autori bahá'í per approfondire la dottrina o documentare l'evoluzione della comunità. I singoli autori non hanno l'autorità di fornire interpretazioni ufficiali o ispirate; per questo motivo, le loro opere vengono tradizionalmente esaminate dagli uffici nazionali bahá'í prima della pubblicazione, al fine di verificarne l'accuratezza e la dignità rispetto alla dottrina religiosa.
Generi letterari e storiografia
Testi di preghiera e meditazione Una categoria specifica è rappresentata dalle preghiere e dalle meditazioni rivelate dalle Figure Centrali della Fede. Molte di queste furono originariamente inviate come lettere (Tavole) ai singoli credenti. Raccolte in volumi come Preghiere e Meditazioni di Bahá'u'lláh, sono fondamentali per la vita devozionale e il raccoglimento spirituale della comunità.
Testi storici e biografici La storiografia bahá'í ufficiale e la documentazione biografica si basano su alcune opere di riferimento:
Dio Passa nel Mondo di Shoghi Effendi è un testo di riferimento sulla storia della Religione bahá'í dal 1844 al 1944. Il testo Gli Araldi dell'Aurora (The Dawn-Breakers) di Nabil-Zarandi che narra le origini storiche della Fede dalle premesse antecedenti la dichiarazione del Báb fino all'esilio di Bahá'u'lláh dalla Persia nel 1853. Ministry of the Custodians di Rúhíyyih Khanum, che illustra la fase di transizione nella leadership baha'i dopo il trapasso di Shoghi Effendi (1957) fino all'elezione della Casa Universale di Giustizia nel 1963. Le opere storiche e biografiche di studiosi come di H. M. Balyuzi e Adib Taherzadeh, incentrate sulla vita delle figure centrali e dei primi credenti.
Testi divulgativi e apologici Uno dei testi a carattere divulgativo più utilizzati a livello internazionale è Bahá'u'lláh e la nuova era di John Esslemont pubblicato in inglese nel 1923, riedito più volte e considerato un'introduzione completa ai temi della Fede.
Alcune opere di Bahá'u'lláh presentano un intrinseco carattere apologetico oltre che dottrinale (come il Kitáb-i-Íqán o la Lettera al figlio del Lupo), sebbene storicamente fossero in gran parte destinate a un contesto culturale islamico. Tra gli scritti apologetici di altri autori si distinguono The Brilliant Proof di Mírzá Abu'l-Fadl Gulpáygání, scritto in difesa della Fede, e Christ and Bahá'u'lláh di George Townshend, rivolto a un pubblico di cultura cristiana. Altrettanto importanti sono le pubblicazioni nate in varie parti del mondo a cura delle locali comunità bahá'í.
Aspetti tecnici ed editoriali
Lingua e traslitterazione La maggior parte delle opere bahá'í originali è stata scritta in persiano o in arabo. Le traduzioni ufficiali in lingua inglese utilizzano un sistema di traslitterazione specifico (ortografia bahá'í) sviluppato da Shoghi Effendi. Tale sistema è divenuto lo standard comunemente adottato per la traduzione e la resa dei nomi propri e dei termini orientali nelle varie lingue madri.
Autenticità e conservazione La comunità bahá'í attribuisce grande importanza all'autenticità dei testi e dei resoconti storici. Su questo aspetto vigila la Casa Universale di Giustizia che, avvalendosi del Dipartimento di Ricerca e della Biblioteca bahá'í a Haifa, raccoglie, cataloga e valuta i manoscritti originali.
Le memorie e i diari dei pellegrini che ebbero contatti diretti con le Figure Centrali costituiscono un'importante documentazione di studio, ma non possiedono lo status di testo dottrinale assoluto, in quanto trascrizioni o traduzioni non riviste dagli autori.
Si stima che l'Archivio internazionale bahá'í custodisca circa oltre 7.000 tavole autografe e altri scritti di Bahá'u'lláh, per un totale di circa 15.000 pezzi e circa 15.000 documenti originali di ‘Abdu’l-Bahá (per un totale di circa 30.000 scritti). Di tutto questo patrimionio,una parte è in costante fase di catalogazione e traduzione.
Opere
Il Báb Bayán arabo Bayán persiano
Bahá'u'lláh
`Abdu'l-Bahá
Raccolte di preghiere
Shoghi Effendi The Advent of Divine Justice, Wilmette, Illinois, USA, Bahá'í Publishing Trust, 1938, ISBN 0-87743-195-7. Bahá'í Administration, Wilmette, Illinois, USA, Bahá'í Publishing Trust, 1974, ISBN 0-87743-166-3. Citadel of Faith: Messages to America, 1947-1957, Wilmette, Illinois, USA, Bahá'í Publishing Trust, 1980, ISBN 0-87743-145-0. Dawn of a New Day, India, Bahá'í Publishing Trust, 1970. Directives from the Guardian, Hawaii Bahá'í Publishing Trust, 1973. The Dispensation of Bahá'u'lláh, Wilmette, Illinois, USA, Bahá'í Publishing Trust, 1981, ISBN 0-900125-46-2. God Passes By, Wilmette, Illinois, USA, Bahá'í Publishing Trust, 1944, ISBN 0-87743-020-9. Dio Passa nel Mondo, Roma, Casa Editrice Bahá'í, 2010, ISBN 8872140870. The Light of Divine Guidance (Volume 1), Germany, Bahá’í Publishing Trust, 1982. The Light of Divine Guidance (Volume 2), Germany, Bahá’í Publishing Trust, 1982, ISBN 3-87037-159-5. Messages to the Bahá'í World, 1950-1957, Wilmette, Illinois, USA, Bahá'í Publishing Trust, 1971, ISBN 0-87743-036-5. Principles of Bahá'í Administration, 4th, London, UK, Bahá'í Publishing Trust, 1976, ISBN 0-900125-13-6. Promised Day is Come, Wilmette, Illinois, USA, Bahá'í Publishing Trust, 1996, ISBN 0-87743-244-9. The World Order of Bahá’u’lláh, Wilmette, Illinois, USA, Bahá'í Publishing Trust, 1938, ISBN 0-87743-231-7.
Casa Universale di Giustizia
Antologie e raccolte di estratti La Casa Universale di Giustizia ha curato diverse raccolte di estratti dalle opere delle Figure centrali bahá'í e di Shoghi Effendi:Centro Mondiale Bahá'í, Dipartimento di Ricerca della Casa Universale di Giustizia. Compilation of Compilations, Volume I, a cura di Research Department of the Universal House of Justice, Bahá’í World Centre, Bahá’í Publications Australia, 1991. Compilation of Compilations, Volume II, a cura di Research Department of the Universal House of Justice, Bahá’í World Centre, Bahá’í Publications Australia, 1991. Compilation of Compilations, Volume III, a cura di Research Department of the Universal House of Justice, Bahá’í World Centre, Bahá’í Publications Australia, 2000, ISBN 1-876322-84-5. Lights of Guidance: A Bahá'í Reference File, a cura di Helen Hornby, New Delhi, India, Bahá'í Publishing Trust, 1983, ISBN 81-85091-46-3.
Documenti e messaggi ufficiali Testi e lettere indirizzati direttamente dalla Casa Universale di Giustizia, o dalle proprie agenzie, alla comunità globale:Casa universale di giustizia, Messages from the Universal House of Justice, Bahá'í International Community. Attainment of the Unity of Nations and the Lesser Peace, Bahá'í World Centre, 2001. Bahá’u’lláh, Bahá'í World Centre, 1992. Century of Light, Wilmette, Illinois, USA, Bahá'í Publishing Trust, 2001, ISBN 0-87743-294-5. Constitution of the Universal House of Justice, Bahá'í World Centre, 1972. Letter to the World's Religious Leaders, Bahá'í World Centre, 2002. Messages from the Universal House of Justice, 1963-1986: The Third Epoch of the Formative Age, a cura di G.W. Marks, Wilmette, Illinois, USA, Bahá'í Publishing Trust, 1996, ISBN 0-87743-239-2. One Common Faith, Wilmette, Illinois, USA, Bahá'í Publishing Trust, 2005, ISBN 0-87743-315-1. The Promise of World Peace, London, UK, Oneworld, 1986, ISBN 1-85168-002-0
Studi storici e dottrinali
H.M. Balyuzi `Abdu'l-Bahá: The Centre of the Covenant of Bahá'u'lláh, Oxford, UK, George Ronald, 2001, ISBN 0-85398-043-8. The Báb: The Herald of the Day of Days, Oxford, UK, George Ronald, 1973, ISBN 0-85398-048-9. Bahá'u'lláh, King of Glory, Oxford, UK, George Ronald, 2000, ISBN 0-85398-328-3. Edward Granville Browne and the Bahá'í Faith, Oxford, UK, George Ronald, 1970, ISBN 0-85398-023-3. Eminent Bahá'ís in the time of Bahá'u'lláh, Oxford, UK, George Ronald, 1985, ISBN 0-85398-152-3. Khadijih Bagum, the Wife of the Báb, Oxford, UK, George Ronald, 1981, ISBN 0-85398-100-0. Muhammad and the Course of Islam, Oxford, UK, George Ronald, 1976, ISBN 0-85398-478-6.
Mírzá Abu'l-Fadl Gulpáygání The Brilliant Proof, Los Angeles, Kalimát Press, 1998, ISBN 1-890688-00-2. Miracles and Metaphors, Los Angeles, Kalimát Press, 1981, ISBN 0-933770-22-7.
Moojan Momen (ed.), The Bábí and Bahá'í Religions, 1844-1944 - Some Contemporary Western Accounts, Oxford, UK, George Ronald, 1981, ISBN 0-85398-102-7. Buddhism and the Bahá'í Faith, Oxford, UK, George Ronald, 1994, ISBN 0-85398-384-4. Hinduism and the Bahá'í Faith, Oxford, UK, George Ronald, 1990, ISBN 0-85398-299-6. Islam and the Bahá'í Faith, An Introduction to the Bahá'í Faith for Muslims, Oxford, UK, George Ronald, 2000, ISBN 0-85398-446-8.