C'era una volta è una tipica espressione utilizzata come introduzione in numerose fiabe. Formule simili risalgono quasi all'origine della scrittura, essendo già utilizzate quattromila anni fa nei racconti babilonesi,La formula "Tanto tempo fa…" era comune non solo al Poemetto della discesa agli Inferi di Enkidu, ma anche alla Sfida tra Enki e Ninmah, al Viaggio di Enki a Nippur e alle Istruzioni di Shuruppak; . e si ritrovano in tutte le lingue del mondo.Al narratore non è consentito recitare la fiaba senza “sigillarla”10, come si diceva un tempo, con una formula (tawalt) d'introduzione e una di chiusura. Chi si macchiava di questa omissione veniva additato come uno “stolto” (ungif). Vi era infatti il modo di dire: “come uno stolto che ha dimenticato la formula / e crede di parlare in modo eloquente” (am wungif yettun ‘Macahu’/ iÌil awal-is ad yelhu); . Nella letterature europee, è attestata da Apuleio, che apre la favola di Amore e Psiche nelle Metamorfosi con «Erant in quadam civitate rex et regina…».
Storia , nel 1634 dal Pentamerone di Giambattista Basile,Il Pentamerone del cavalier Giovan Battista Basile: overo, Lo cunto de li cunti ("Era na vota na femmena prena chiammata Pascadozia…", "era na vota no principe vidolo…", "era na vota a lo paiese de Marigliano…", "Era na vota, lontano otto miglia da Napole"). prima raccolta di fiabe della letteratura europea, scritto in lingua napoletana (in cui è presente, tra l'altro, la prima redazione al mondo della fiaba di Cenerentola, la Gatta Cenerentola). L'uso viene poi ripreso da tutte le raccolte successive, comprese quelle di CollodiCarlo Collodi, I Racconti delle Fate ("C’era una volta un taglialegna", "C’era una volta un uomo, il quale aveva palazzi e ville", " C’era una volta in un villaggio una bambina", "C’era una volta un gentiluomo, il quale aveva sposata in seconde nozze"), Pinocchio ("C’era una volta… - Un re! - diranno subito i miei piccoli lettori"). (che traduce e in parte riscrive le principali fiabe delle raccolte francesi, inventando nomi come "Cappuccetto Rosso") e quelle di ImbrianiLa Novellaja Fiorentina: fiabe e novelline stenografate in Firenze dal dettato popolare da Vittorio Imbriani ("C’era una volta un omo che aveva tre figliole", "C’era una volta una donnetta, contadina", "C’era una volta un Re, che possedeva il più bel giardino del mondo"). (che stenografa fiabe milanesi e fiorentine direttamente dalla voce popolare).
Nella lingua inglese, il primo uso dell'espressione "Once upon a time" risale, secondo lOxford English Dictionary, al 1380; venne accettata comunemente come modo per iniziare un racconto nel 1600. Tale espressione è più frequente nei racconti per bambini di età compresa tra i sei e gli otto anni.
Nella lingua francese, la formula corrispondente ("Il était une fois") è attestata da Charles Perrault.Scritto « Il estoit une fois » nell'edizione originale de I Racconti di Mamma Oca, nella forma tipica del francese della fine del XVII secolo. Egli la utilizzò per la prima volta in I desideri ridicoli, apparso nel 1694, ove però compare solo al verso 21, e non all'inizio del racconto. Successivamente, egli la riprende per aprire il suo racconto fantastico, Pelle d'asino, dopo un preambolo dedicato al modo di lettura. La utilizzerà in sette delle otto fiabe presenti ne I racconti di mamma l'oca.Charles Perrault, Contes (introduction, notices et notes de Catherine Magnien), éditions Le Livre de Poche Classique.
Nella lingua tedesca, "Es war einmal" è utilizzato dai fratelli Grimm, autori della raccolta di fiabe forse più celebre dell'intera tradizione europea; ma era già diffuso in precedenza, tanto che E.T.A. Hoffmann, ne L'uomo della sabbia del 1815, lo giudica «il miglior attacco per un racconto; ma troppo freddo!». Successivamente, il danese Hans Christian Andersen avrà la raccolta dei Grimm come base per le sue celebri Fiabe.
Nelle altre lingue
Frasi equivalenti sono utilizzate nelle altre lingue per iniziare una storia:
oppure o
in in
oppure
oppure
(maschile singolare), (femminile singolare), (neutro singolare), (plurale)
Note
Bibliografia
Categoria:Espressioni comuni