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La terza stagione della sitcom The Big Bang Theory è stata trasmessa dal 21 settembre 2009 al 24 maggio 2010 dal network statunitense CBS, ottenendo un'audience media di 14.143.000 telespettatori, risultando così una delle serie TV più seguite della stagione televisiva statunitense 2009-2010.
In Italia, la terza stagione è stata trasmessa in prima visione assoluta dal 9 maggio al 18 luglio 2010 sul canale televisivo a pagamento Steel. Dal 15 novembre al 15 dicembre 2010 è stata trasmessa anche in chiaro su Italia 1.
nºTitolo originaleTitolo italianoPrima TV USAPrima TV Italia 1 The Electric Can Opener Fluctuation La fluttuazione dell'apriscatole elettrico 21 settembre 2009 9 maggio 2010 2 The Jiminy Conjecture La congettura del grillo parlante 28 settembre 2009 3 The Gothowitz Deviation Tecniche di condizionamento 5 ottobre 2009 16 maggio 2010 4 The Pirate Solution La soluzione del pirata 12 ottobre 2009 5 The Creepy Candy Coating Corollary Il corollario del rivestimento raccapricciante 19 ottobre 2009 23 maggio 2010 6 The Cornhusker Vortex Il teorema del football 2 novembre 2009 7 The Guitarist Amplification L'amplificazione del chitarrista 9 novembre 2009 30 maggio 2010 8 The Adhesive Duck Deficiency La carenza delle paperelle adesive 16 novembre 2009 9 The Vengeance Formulation La formula della vendetta 23 novembre 2009 6 giugno 2010 10 The Gorilla Experiment Progetto gorilla 7 dicembre 2009 11 The Maternal Congruence La coerenza materna 14 dicembre 2009 13 giugno 2010 12 The Psychic Vortex Il vortice psichico 11 gennaio 2010 13 The Bozeman Reaction La reazione Bozeman 18 gennaio 2010 20 giugno 2010 14 The Einstein Approximation L'approssimazione di Einstein 1º febbraio 2010 15 The Large Hadron Collision La grande collisione degli adroni 8 febbraio 2010 27 giugno 2010 16 The Excelsior Acquisition L'acquisizione dell'Excelsior 1º marzo 2010 17 The Precious Fragmentation La suddivisione del tesoro 8 marzo 2010 4 luglio 2010 18 The Pants Alternative L'alternativa ai pantaloni 22 marzo 2010 19 The Wheaton Recurrence Il ritorno di Wheaton 12 aprile 2010 11 luglio 2010 20 The Spaghetti Catalyst Gli spaghetti catalizzatori 3 maggio 2010 21 The Plimpton Stimulation La stimolazione Plimpton 10 maggio 2010 18 luglio 2010 22 The Staircase Implementation Nel covo del nemico 17 maggio 2010 23 The Lunar Excitation L'eccitazione lunare 24 maggio 2010
La fluttuazione dell'apriscatole elettrico Titolo originale: The Electric Can Opener Fluctuation Diretto da: Mark Cendrowski Scritto da: Steven Molaro Trama Di ritorno dalla spedizione di tre mesi al polo nord, Sheldon viene a sapere da Howard e Raj che i ragazzi avevano modificato i risultati della sua ricerca nel tentativo di migliorare il suo umore; infatti Sheldon in certi momenti era assolutamente insopportabile, al punto che gli altri stavano addirittura studiando vari modi per ucciderlo. Sheldon si sente umiliato perché aveva già comunicato la sua scoperta ai colleghi dell'università, e decide di licenziarsi e tornare in Texas dalla madre. Proprio la madre di Sheldon chiama Leonard per chiedergli di venire e provare a convincerlo a tornare nella sua casa in California. All'arrivo dei ragazzi Sheldon ha ancora intenzione di restare ma, dopo un diverbio con la madre riguardo all'Evoluzionismo, perdona i suoi amici e decide di tornare da loro. Nel frattempo Penny, al ritorno di Leonard dalla spedizione, si getta immediatamente tra le sue braccia baciandolo; alla fine dell'episodio i due sono a letto ed entrambi si rendono conto che il sesso tra amici è strano.
La congettura del grillo parlante Titolo originale: The Jiminy Conjecture Diretto da: Mark Cendrowski Scritto da: Jim Reynolds Trama Leonard e Penny cercano di capire come superare i problemi nella loro relazione, e una serata romantica finisce coi due che finiscono per ubriacarsi e stare male. Il giorno dopo Penny si confida con Sheldon al riguardo, con quest'ultimo che sottolinea che se le cose non funzionano possono sempre tornare amici. Dopo aver appreso da Sheldon, Leonard va da Penny, la quale gli dice che tornare amici sarebbe meglio per tutti e due; entrambi accettano ma non resistono alla passione e si baciano. Intanto Sheldon e Howard scommettono due dei loro fumetti da collezione determinando a quale specie appartiene un grillo: Sheldon sostiene (basandosi sulla frequenza del suo frinire calcolata sulla temperatura dell'appartamento) che sia un Oecanthus fultoni mentre Howard un comune grillo campestre; dopo averlo trovato, lo portano all'entomologo dell'università, e dopo la sua analisi Howard risulta vincitore della scommessa.
Tecniche di condizionamento Titolo originale: The Gothowitz Deviation Diretto da: Mark Cendrowski Scritto da: Lee Aronsohn e Richard Rosenstock (soggetto); Bill Prady e Maria Ferrari (sceneggiatura) Trama Penny e Leonard si ritrovano in camera di lui, dopo aver rotto il letto di lei mentre avevano un rapporto sessuale; questo comporta grande disappunto in Sheldon, che aumenta quando, il giorno seguente, la ragazza prepara la colazione, andando contro la sua consueta dieta settimanale. Il fisico allora cerca di utilizzare il rinforzo positivo (come si fa con gli animali, mediante "premi") per addestrarla (offrendole dei cioccolatini) a comportarsi come vuole lui, nonostante Leonard sia contrario al fatto che la sua fidanzata venga trattata come un animale. Intanto Howard e Raj vanno in un locale goth e abbordano due ragazze; dopo essere finiti in un negozio di tatuaggi, i ragazzi ammettono di essersi finti goth, perdendo così un'occasione con le ragazze piuttosto che farsi un doloroso tatuaggio.
La soluzione del pirata Titolo originale: The Pirate Solution Diretto da: Mark Cendrowski Scritto da: Steve Holland Trama Raj confessa ai suoi amici che se non troverà presto un nuovo lavoro verrà deportato in India, dopo che l'università gli ha tagliato i fondi e comunque non avendo combinato granché nelle sue ricerche negli ultimi mesi. Dopo un colloquio andato male, Raj sembra ormai rassegnato, quando Sheldon gli offre di lavorare "per" lui, anziché "con" lui, e il ragazzo accetta a malincuore. Sentendosi solo, visto che Raj è molto occupato, Howard diventa il terzo incomodo fra Leonard e Penny, disturbandoli nei momenti in cui la coppia preferirebbe stare per conto suo. Raj, durante una discussione con Sheldon, se ne va, ma Sheldon si scusa.
Il corollario del rivestimento raccapricciante Titolo originale: The Creepy Candy Coating Corollary Diretto da: Mark Cendrowski Scritto da: Chuck Lorre e Bill Prady (soggetto); Lee Aronsohn e Steven Molaro (sceneggiatura) Trama Sheldon accetta di partecipare a un torneo di carte quando viene a sapere che parteciperà anche Wil Wheaton, odiato profondamente da Sheldon per non aver partecipato a una convention di fantascienza molti anni prima. Con Raj come suo partner, Sheldon raggiunge la finale del torneo contro Stuart, il proprietario della fumetteria, e Wheaton; Sheldon può vincere la partita ma Wheaton gli dice di non aver partecipato all'evento perché sua nonna era morta da poco, ma questo è solo uno stratagemma che fa commuovere Sheldon al punto di far vincere il suo avversario. Intanto Leonard accetta a malincuore di rispettare un vecchio patto con Howard, e chiede a Penny se può presentargli una sua amica così da organizzare un doppio appuntamento. Howard e la ragazza, Bernadette, non sembrano avere nulla in comune, almeno fino a quando non scoprono entrambi di avere problemi con le proprie madri.
Guest star: Wil Wheaton (sé stesso)
Il teorema del football Titolo originale: The Cornhusker Vortex Diretto da: Mark Cendrowski Scritto da: Bill Prady e Steven Molaro (soggetto); Dave Goetsch e Richard Rosenstock (sceneggiatura) Trama Sheldon insegna a Leonard le regole del football per poter vedere le partite insieme a Penny: la ragazza all'inizio non lo invita non perché si vergogna di presentarlo ai suoi amici, ma perché fortemente convinta che lui si possa annoiare con i suoi amici a parlare di sport. Durante la partita Leonard cerca di dimostrare ciò che ha imparato, ma le sue spiegazioni sono troppo complicate e non riesce a trovarsi bene con gli amici di Penny. Intanto Raj perde il suo aquilone in una sfida contro Sheldon perché Howard lo abbandona in un momento critico per inseguire una ragazza; quest'ultimo, per rimediare, si offre di trascorrere il sabato pomeriggio con l'amico.
L'amplificazione del chitarrista Titolo originale: The Guitarist Amplification Diretto da: Mark Cendrowski Scritto da: Chuck Lorre e Lee Aronsohn (soggetto); Bill Prady, Richard Rosenstock e Jim Reynolds (sceneggiatura) Trama Leonard e Penny discutono animatamente dopo che lei gli riferisce di aver invitato un suo amico chitarrista, col quale è uscita per un breve periodo, a stare da lei per un po'; Leonard è veramente arrabbiato e non riesce a capire come mai Penny ritenga normale la situazione. Sheldon assiste alla lite e ne rimane sconvolto, infatti da piccolo i suoi genitori litigavano molto spesso e non si è più ripreso. Allora Sheldon va prima da Howard e poi da Raj, ma anche loro sono impegnati in alcune discussioni, e finisce per rifugiarsi in un angolo della fumetteria. Alla fine l'amico di Penny è finito a dormire sul divano di Sheldon, mentre Leonard e Penny sono a letto insieme.
La carenza delle paperelle adesive Titolo originale: The Adhesive Duck Deficiency Diretto da: Mark Cendrowski Scritto da: Chuck Lorre, Bill Prady e David Goetsch (soggetto); Steven Molaro, Eric Kaplan e Maria Ferrari (sceneggiatura) Trama Leonard, Raj e Howard vanno nel deserto per vedere una pioggia di meteore. Dopo averci provato con delle donne di un accampamento vicino, Howard torna con dei biscotti; i ragazzi li mangiano, ma i biscotti contengono marijuana e i ragazzi vengono colti dalla fame chimica che li spinge a cercare qualcosa da mettere sotto i denti, e finiscono per perdersi la pioggia di meteore. Intanto Sheldon, che è rimasto a casa, sente delle urla provenire dall'appartamento di Penny e scopre che la ragazza è scivolata mentre faceva la doccia e si è fatta male. Sheldon, alquanto imbarazzato nel vedere Penny nuda, l'aiuta a vestirsi e, pur avendo poca esperienza nella guida, non avendo alternativa l'accompagna al pronto soccorso per poi riportarla a casa. Penny una volta a letto, sotto l'effetto degli anestetici somministratigli in ospedale, chiede a Sheldon di cantarle "Soffice Kitty", la canzone di Sheldon quando è ammalato.
La formula della vendetta Titolo originale: The Vengeance Formulation Diretto da: Mark Cendrowski Scritto da: Chuck Lorre e Maria Ferrari (soggetto); Richard Rosenstock, Jim Reynolds e Steve Holland (sceneggiatura) Trama Bernadette chiede a Howard dove stia andando il loro rapporto dopo il terzo appuntamento; lui la evita per una settimana, nervoso all'idea di avere una relazione stabile con lei. Tuttavia Howard capisce di aver commesso un errore e alla Fabbrica del Cheesecake, il ristorante dove lavora la ragazza, le chiede di sposarlo davanti a tutti, ma viene respinto ancora e per riconquistarla decide di cantare la sua versione di Bernadette dei Four Tops. Bernadette rimane affascinata dal gesto di Howard, ritenendolo una delle cose più romantiche che qualcuno le abbia mai fatto. Nel frattempo Barry Kripke mette in imbarazzo Sheldon, riempiendo di elio il suo ufficio durante un'intervista per la radio pubblica nazionale. Inizialmente imbronciato, Sheldon, convinto da Leonard e Raj, medita la sua vendetta con uno scherzo ai danni di Kripke. Il piano funziona (e parte un video in cui Sheldon rivendica il gesto facendo anche i nomi dei suoi amici, che si ritrovano senza volerlo a essere complici), ma sfortunatamente nello scherzo rimane coinvolto anche il rettore dell'università.
Guest star: Katee Sackhoff (sé stessa), Ira Flatow (sé stesso, solo voce)
Progetto gorilla Titolo originale: The Gorilla Experiment