La grande deportazione degli acadiani fu un trasferimento forzato di acadiani (popolazione francofona che si era installata agli inizi del XVII secolo in Canada, nella regione dell'Acadia), avvenuto tra il 1755 e il 1763, nell'ambito della guerra franco-inglese. Questo provvedimento fu ordinato dal governatore Charles Lawrence. Fu una pulizia etnica, dato che migliaia di acadiani morirono in quegli anni e altrettanti furono dispersi nel Nord America e in Inghilterra.

Storia Con il trattato di Utrecht del 1713 l'Acadia passò sotto dominio britannico. Venne così creata la provincia della Nuova Scozia. La deportazione degli acadiani avvenne in un'epoca di grande tensione politica tra la Francia e la Gran Bretagna, culminata con lo scoppio della guerra dei sette anni. In precedenza il governo britannico chiese agli acadiani francofoni un atto di fedeltà. Gli acadiani, d'altra parte, offrirono la neutralità. Nel 1730 il governo britannico accettò il giuramento di neutralità. Nel 1749 Edward Cornwallis chiese ancora un atto di fedeltà e, sebbene senza successo, non prese iniziative drastiche. Peregrine Hopson continuò ad avere una politica conciliante con gli acadiani.

Quando Charles Lawrence occupò il posto di governatore della Nova Scozia, prese iniziative più decise verso gli acadiani, imponendo un atto di fedeltà verso il governo britannico. Dopo la conquista da parte britannica di Fort Beauséjour di circa trecento acadiani che combatterono per conto dei francesi, Lawrence fece un ultimo tentativo per convincere gli acadiani ad accettare l'atto di fedeltà, ma gli acadiani ancora una volta rifiutarono. Come conseguenza il governatore decise di deportare gli acadiani in varie parti del Nordamerica britannico, in Louisiana, in Francia e in Gran Bretagna.

Durante il 1755, circa settemila acadiani vennero deportati. I deportati furono tenuti in navi prigione per diverse settimane, prima di venire lasciati al loro destino. A migliaia ne morirono. Prima della deportazione si stima che il numero di acadiani fosse di ventitremila, mentre dopo la deportazione il numero di ridusse a diecimila. Solo cinque-seimila acadiani riuscirono a sfuggire alle deportazioni. Ci fu anche un tentativo di resistenza acadiana, con a capo Joseph Broussard, detto "Beausoleil", ma non ebbe successo. Negli anni successivi le case degli acadiani furono bruciate dai britannici e la popolazione acadiana fu sostituita da coloni britannici. Nel 1766 una parte di acadiani si trasferì in Louisiana, all'epoca sotto controllo spagnolo, ma fino al 1763 ancora possedimento francese.

Destinazioni di deportazione Nella prima ondata di espulsioni, la maggior parte degli esuli acadiani fu assegnata a comunità rurali in Massachusetts, Connecticut, New York, Pennsylvania, Maryland e Carolina del Sud. In generale, si rifiutarono di rimanere dove erano stati collocati e molti migrarono verso le città portuali coloniali, dove si riunirono in quartieri cattolici francofoni isolati e impoveriti, il tipo di comunità che i funzionari coloniali britannici cercavano di scoraggiare. Ancora più preoccupante per le autorità britanniche era la minaccia di alcuni acadiani di migrare verso nord, nelle regioni sotto il controllo francese, tra cui il fiume Saint John, l'Île Royale (Isola di Capo Breton), le coste del Golfo di San Lorenzo e il Canada.

Maryland Circa 1.000 Acadiani si recarono nella Colonia del Maryland, dove vissero in una zona di Baltimora che divenne nota come French Town. Si dice che i cattolici irlandesi abbiano mostrato carità verso gli Acadiani accogliendo nelle loro case i bambini orfani.

Massachusetts Circa 2.000 Acadiani sbarcarono nella Colonia del Massachusetts. Diverse famiglie furono deportate nella Provincia del Maine, una grande, ma scarsamente popolata exclave della colonia del Massachusetts.

Connecticut La colonia del Connecticut si preparò all'arrivo di 700 Acadiani. Come il Maryland, la legislatura del Connecticut dichiarò che "[gli Acadiani] debbano essere accolti, aiutati e sistemati nelle condizioni più vantaggiose, o se devono essere rimandati via, si debbano prendere provvedimenti per il loro trasferimento".

Pennsylvania e Virginia La colonia della Pennsylvania ospitò 500 Acadiani. Poiché arrivarono inaspettatamente, gli Acadiani dovettero rimanere in porto sulle loro navi per mesi.

Caroline e Georgia Si dice che gli Acadiani che avevano opposto maggiore resistenza agli inglesi, in particolare quelli che erano stati a Chignecto, siano stati inviati nelle Colonie del Sud (le Caroline e la Colonia della Georgia), dove circa 1.400 Acadiani si stabilirono, furono "sovvenzionati" e impiegati nelle piantagioni.

Sotto la guida di Jacques Maurice Vigneau di Baie Verte, la maggior parte degli Acadiani in Georgia ricevette un passaporto dal governatore, John Reynolds. Questi passaporti conferivano agli Acadiani il diritto legale di lasciare la Georgia e di entrare in altre colonie. La Carolina del Sud seguì l'esempio della Georgia e accelerò il rilascio dei passaporti agli esuli acadiani nella speranza che si spostassero in altri territori. Insieme a questi documenti, le autorità della Carolina del Sud fornirono agli Acadiani due navi. Dopo essersi arenati numerose volte con le navi, alcuni di questi Acadiani tornarono nella Baia di Fundy.

Francia e Gran Bretagna Molti acadiani che furono inviati in Gran Bretagna furono alloggiati in magazzini sovraffollati e soggetti a pestilenze a causa delle condizioni di sovraffollamento, mentre ad altri fu permesso di unirsi alle comunità e vivere una vita normale. In Francia, 78 famiglie acadiane furono rimpatriate a Belle-Île-en-Mer, al largo della costa occidentale della Bretagna, dopo il Trattato di Parigi.

La Grande deportazione in letteratura Il poeta americano Henry Wadsworth Longfellow immortalò lo storico evento nel suo poema sulla condizione del personaggio romanzesco Evangeline, che divenne molto popolare e rese ben nota la vicenda storica.

Note

Bibliografia Inglese

Moody, Barry (1981). The Acadians, Toronto: Grolier. 96 pages ISBN 0-7172-1810-4

Belliveau, Pierre (1972). French neutrals in Massachusetts; the story of Acadians rounded up by soldiers from Massachusetts and their captivity in the Bay Province, 1755-1766, Boston : Kirk S. Giffen, 259 p. Griffiths, N.E.S. (1969). The Acadian deportation: deliberate perfidy or cruel necessity?, Toronto: Copp Clark Pub. Co., 165 p. Doughty, Arthur G. (1916).

Francese LeBlanc, Ronnie-Gilles, ed. (2005). Du Grand dérangement à la Déportation : nouvelles perspectives historiques, Moncton: Chaire d'études acadiennes, Université de Moncton, 465 p. Arsenault, Bona and Pascal Alain (2004). Histoire des Acadiens, Saint-Laurent, Québec: Éditions Fides, 502 p. Sauvageau, Robert (1987). Acadie : La guerre de Cent Ans des français d'Amérique aux Maritimes et en Louisiane 1670-1769 Paris: Berger-Levrault Gaudet, Placide (1922). Le Grand Dérangement : sur qui retombe la responsabilité de l'expulsion des Acadiens, Ottawa: Impr. de l'Ottawa Printing Co. d'Arles, Henri (1918). La déportation des Acadiens, Québec: Imprimerie de l'Action sociale

Voci correlate Acadia francese Nuova Francia Dialetto francese acadiano Evangeline o Un racconto dell'Acadia

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