La Kia Sportage è una Sport Utility Vehicle compatta prodotta dalla casa automobilistica sudcoreana Kia Motors a partire dal 1993 in varie generazioni: la prima è stata prodotta fino al 2002, la seconda è stata presentata nel 2004 ed è stata prodotta fino al 2010, la terza viene svelata nel 2010 ed è stata in produzione fino al 2016. Dalla seconda serie la Sportage viene classificata in Europa come una SUV appartenente al segmento C.
Prima generazione (1993-2002) Anticipata dall'omonima concept car esposta al Salone dell'automobile di Tokyo nel 1991 la prima serie della Sportage (Progetto JA) ha esordito nel 1993. Si presenta con un design curvilineo e privo di spigoli e il nome Sportage deriva dalle parole Sport (dalla linea della carrozzeria) e Portage (tradotto in italiano Viaggio).
Sotto il profilo della meccanica utilizza un telaio di base e parte degli organi di trasmissione progettati dal marchio giapponese Mazda (infatti nei primi anni novanta era attiva una joint venture tra Kia, Ford e la stessa Mazda). Le sospensioni anteriori sfruttano lo schema a ruote indipendenti con bracci trasversali, barra stabilizzatrice e molla elicoidale mentre il retrotreno utilizza un più convenzionale schema a ruote interconnesse con ponte rigido e bracci longitudinali con barra stabilizzatrice. L'impianto frenante utilizza dei dischi autoventilati all'anteriore e dei tamburi al posteriore con l'opzione di montare il sistema anti bloccaggio delle ruote (ABS). Di serie il servosterzo idraulico mentre solo in seguito a un aggiornamento avvenuto nel 1995 vennero resi disponibili gli airbag frontali e gli inserti in radica per la plancia.
La linea estetica, frutto del centro stile Kia in Corea, possiede un frontale con fanaleria di forma rettangolare e fendinebbia smussati ai bordi, calandra anteriore trapezoidale con bande cromate proposte sulle versioni più accessoriate, presa d'aria che si estende nella parte inferiore del paraurti. La fiancata ha i passaruota leggermente in rilievo e i bordi dei finestrini cromati, mentre la coda presenta la ruota di scorta esterna montata sul portellone. Internamente la plancia possiede uno stile austero con plastiche di qualità modesta ma assemblaggi precisi, un grande maniglione è stato montato dal lato passeggero, la grafica della strumentazione è di facile impatto e i comandi del climatizzatore e dell'autoradio sono in posizione centrale. L'abitacolo risulta spazioso e sfruttabile. Il bagagliaio ha un volume minimo pari a 520 litri ampliabile fino a 1 570 reclinando il divano posteriore. Il serbatoio contiene 60 litri di carburante.
La Sportage venne prodotta presso gli stabilimenti di Hwasung in Corea del Sud ma dal 1995 al 1998 grazie a una joint-venture effettuata con la Karmann 25 984 vetture destinate al mercato europeo sono uscite dagli stabilimenti di Osnabrück in Germania. La Sportage così è stata la prima automobile della Kia a essere stata assemblata in Europa.
Sportage Cabrio
Nel 1997 esordisce la versione cabriolet a passo corto realizzata appositamente per il pubblico americano. La linea con la capote reclinabile nella parte posteriore richiama le dune buggy degli anni settanta molto in voga nelle spiagge della California. Lunga 4,03 metri, con un passo di 2,306 metri, dispone di 5 posti con i posteriori protetti da un bull bar d'acciaio in caso di ribaltamento. La capote si aziona manualmente e il bagagliaio diventa sfruttabile solo reclinando il divano posteriore. La Sportage Cabrio era disponibile con il motore 2.0 16V benzina.
Sportage Wagon
La Sportage Wagon viene presentata al salone dell'automobile di Ginevra nel 2000. Si tratta di una versione caratterizzata dal vano di carico ancora più ampio e sfruttabile, realizzata allungando il pianale posteriore e riprogettando parte della meccanica. La ruota di scorta è stata spostata nel telaio in modo da donare all'auto una linea più equilibrata ed elegante simile ad una station wagon, il portellone posteriore è incernierato dall'alto. Il bagagliaio possiede un volume di carico massimo di 2 220 litri con il divano posteriore reclinato mentre l'abitacolo è omologato per cinque persone. Lunga 4,44 metri è stata prodotta per soddisfare le esigenze della clientela europea e americana che richiedevano un SUV più ampio e comodo. Le prestazioni in fuoristrada rimangono pressoché inalterate grazie al robusto telaio e alle marce ridotte; gli angoli di attacco anteriori e posteriori risultano essere rispettivamente di 36 e 33 gradi con un raggio di sterzata pari a 5,6 metri. La Wagon era disponibile con il solo propulsore 2,0 litri benzina abbinato a un cambio manuale a 5 rapporti o automatico a 4 rapporti.
Motorizzazioni Inizialmente la Sportage JA venne proposta con un unico propulsore alimentato a benzina di 2,0 litri di cilindrata (omologato Euro 2) con sedici valvole, doppio albero a camme e iniezione elettronica multipoint capace di erogare 128 cavalli (94 kW) a 5 300 giri/min per una coppia motrice di 175 N·m a 4 000 giri/min. Il 2.0 era abbinato a un cambio manuale a 5 marce più 5 ridotte o a un automatico a 4 rapporti sempre con riduttore e garantiva una velocità di punta pari a 172 km/h per un'accelerazione da 0 a 100 km/h registrata in 10,5 secondi. Dal 2000 il 2.0 16V venne omologato Euro 3, di conseguenza la potenza massima scese a 119 cavalli senza alterare le prestazioni, garantendo però dei costi di gestioni minori e un minore impatto ambientale.
Tra i Diesel l'unico propulsore offerto fu un 2.0 con turbocompressore e distribuzione a due valvole per cilindro erogante 83 cavalli (61 kW) e abbinato al cambio manuale a 5 rapporti con riduttore. Capace di una coppia massima pari a 190 N·m a 2 000 giri/min il 2.0 TD registrava uno scatto da 0 a 100 km/h in 12,5 secondi per una velocità di punta di 145 km/h e un consumo di 11,0 km/L. I costi di gestioni risultavano leggermente inferiori rispetto al 2.0 benzina a discapito delle prestazioni. Contrariamente al 2.0 benzina la versione Diesel non venne omologata Euro 3.
Modello Disponibilità Motore Cilindratacm³ Potenza max Coppia max 0–100 km/h(secondi) Velocità max(km/h) Consumo medio(km/l)2.0 16V 128dall'esordio al 20004 cilindri in linea, Benzina1.99894 kW (128 CV)175 N·m @4.700 giri/min10,5 (9,0 Cabrio)1728,42.0 16V 119dal 200087 kW (119 CV)10,8 (9,1 Cabrio)1729,12.0 TD 8Vdal 19954 cilindri in linea, Diesel61 kW (83 CV)190 N·m @2.000 giri/min12,514511,0
Seconda generazione (2004-2010) La seconda serie viene presentata al salone dell'automobile di Parigi 2004 sotto le vesti di Sport Utility Vehicle compatto, abbandonando del tutto la vecchia impostazione di veicolo fuoristradistico con marce ridotte. La nuova Sportage (nota con il codice progettuale KM) viene realizzata sulla piattaforma meccanica della Hyundai Tucson (comune alle berline Hyundai Elantra e Kia Cerato) con telaio a scocca portante e trasmissione integrale priva di riduttore. Rispetto alla progenitrice, la nuova serie adotta uno schema di sospensioni a quattro ruote indipendenti più raffinato; all'avantreno sono presenti dei classici MacPherson mentre al retrotreno, al posto del ponte rigido, esordisce un doppio braccio oscillante (Bi-Link) in grado di coniugare un maggiore comfort a migliori doti stradali. Il sistema di trazione integrale sviluppato dalla Borg Warner è composto dai differenziali in posizione centrale che trasferiscono la coppia motrice fino al 50% alle ruote posteriori in condizioni di aderenza ideale, il tutto elettronicamente.
Il design della Sportage JE si basa su una carrozzeria realizzata in acciaio modellata secondo i gusti e le esigenze della clientela europea; la linea è frutto del centro stile Kia californiano ma numerosi elementi sono stati creati da alcuni designer italiani, il frontale dispone di una fanaleria a forma di goccia con una calandra che ospita il marchio della casa posto tra due bande cromate, alle estremità dei paraurti anteriori i fendinebbia sono posizionati in due ampie prese d'aria, mentre nella zona inferiore viene montato come optional uno scudo paracolpi in plastica che protegge i paraurti durante il fuoristrada. La fiancata presenta passaruota in rilievo e nervature nei sottoporta mentre la vetratura laterale sdoppiata presenta nelle versioni di punta le cornici cromate. La coda presenta il lunotto apribile separatamente dal portellone, paraurti con doppio terminale di scarico per le versioni di punta e fanaleria che si raccorda ai montanti in plastica delle barre portatutto applicate sul tetto.
L'abitacolo dispone di cinque posti più un bagagliaio con una capacità minima di 667 litri (1 886 di capacità massima con il divano posteriore in posizione reclinata). La plancia segue lo stile della carrozzeria caratterizzata da un profilo curvilineo, nella parte centrale sono racchiusi i comandi dell'autoradio e del climatizzatore mentre nella parte superiore sono alloggiate le bocchette di aerazione. Nella zona inferiore invece troviamo il pacchetto fumatori con accendisigari e posacenere oltre ai vani portabibite. Di fronte al sedile del passeggero è stato posizionato un maniglione, il quadro strumenti di grafica molto semplice possiede una retro illuminazione di colore verde. La Kia ha scelto numerose colorazioni per l'abitacolo, abbinabili alle rifiniture in finta radica o alluminio.
Sul fronte della sicurezza automobilistica tutte le Sportage seconda serie sono equipaggiate con il sistema anti bloccaggio delle ruote in frenata (ABS), airbag frontali, laterali e per la testa, controllo elettronico della stabilità e della trazione e fendinebbia. Tra gli accessori invece spiccano di serie l'antifurto, i retrovisori regolabili elettricamente e riscaldabili, climatizzatore manuale o automatico e, solo per le versioni di punta, gli interni in pelle.
La Sportage JE viene assemblata presso gli stabilimenti di Gwangju in Corea del Sud e distribuita in tutto il mondo; gli esemplari commercializzati negli Stati Uniti d'America prima di essere immatricolati subiscono alcuni rimaneggiamenti all'assetto presso il centro di ricerche e sviluppo della Kia Motors della California. È stata prodotta dal 2004 al 2010 in oltre 860 000 esemplari.
Aggiornamenti
Un lieve restyling è stato presentato nell'agosto 2007; si tratta di un aggiornamento che ha migliorato la qualità globale dell'autovettura. Nuova fanaleria frontale a sfondo imbrunito, paraurti disponibili anche in tinta con la carrozzeria (oltre all'opzione bi-colore), nuovo disegno dei cerchi in lega, assetto irrigidito per migliorare le doti dinamiche su asfalto e nuove rifiniture interne. La plancia dispone di plastiche morbide al tatto mentre l'autoradio con lettore di CD ora supporta anche gli MP3. Tra gli accessori la casa offre anche l'impianto di navigazione satellitare con schermo a colori. La Sportage ristilizzata è prodotta dall'ottobre 2007 anche presso gli stabilimenti di Žilina in Slovacchia in seguito a un incremento della domanda da parte del mercato europeo; infatti oltre 100 000 Sportage sono state immatricolate in tutta Europa dal 2004 fino ai primi mesi del 2008. Questo modello si è dimostrato una delle autovetture di maggior successo della casa coreana poiché è stata venduta, dall'esordio avvenuto nel 1993 fino ai primi mesi del 2008, in oltre 1,5 milioni di esemplari.
Sempre nell'estate 2007 la Kia ha presentato la Sportage Wilson una versione speciale dedicata agli Australian Open di tennis. Prodotta in soli 300 esemplari per il mercato italiano, la Sportage Wilson dispone di due set di palle da tennis nel bagagliaio, navigatore satellitare Pioneer con mappe integrate, rifiniture interne specifiche, impianto audio potenziato, interni in pelle, vernice metallizzata e climatizzatore automatico oltre al logo Wilson applicato sul portellone. Il motore è il classico 2,0 litri turbodiesel da 140 cavalli con filtro antiparticolato, la garanzia ufficiale è di tre anni o 100 000 km.