Biografia Cardoso è nato a Cailaco, località nell'interno di Timor Est. Poiché suo padre parlava mambai e sua madre lacló, in casa di Luís Cardoso fu adottata come lingua d'uso il tetum. Luís Cardoso ha studiato nei collegi missionari di Soibada, Fuiloro e nel Seminario di Dare. Al momento della rivoluzione dei Garofani in Portogallo era iscritto al Liceo Dr. Francisco Machado di Dili, e avrebbe continuato i suoi studi in Portogallo.
Non fu dunque presente nel suo paese durante la guerra civile e durante l'invasione indonesiana, e concluse i suoi studi in esilio. Si è laureato all'Istituto Superiore di Agraria di Lisbona, dove ha incontrato l'opera poetica di Ruy Cinatti che lo ha aiutato a fare il viaggio di ritorno nel mondo fisico e soprannaturale di Timor Est.
Ha disimpegnato la funzione di rappresentante del Consiglio Nazionale della Resistenza Maubere, tra altre attività come quelle di contastorie, cronista della rivista Fórum Estudante e professore di Tétum e Portoghese nei corsi di formazione speciali per timorensi.
Opere In portoghese
Crónica de uma travessia – A época do ai-dik-funam (1997) Olhos de Coruja, Olhos de Gato Bravo (2001) A última morte do Coronel Santiago (2003) Requiem para o navegador solitário (2007)
Traduzioni italiane
Un'isola, lontano (traduzione del primo romanzo), Feltrinelli, 2000. Requiem per il navigatore solitario, Edizioni dell'Urogallo, 2010.