Tarzan è un personaggio immaginario inventato da Edgar Rice Burroughs. Rappresenta l'archetipo del bambino selvaggio allevato nella giungla dalle scimmie, che ritorna in seguito alla civilizzazione solo per rifiutarla in buona parte e tornare nella natura selvaggia nelle vesti di eroe ed avventuriero. È apparso per la prima volta nel romanzo Tarzan delle Scimmie (Tarzan of the Apes, pubblicato originariamente nell'ottobre del 1912 sulla rivista The All-Story e in volume nel 1914) e in seguito in 23 storie e in innumerevoli opere su altri media, autorizzate o meno.
La fortuna di Tarzan non risiede solo nelle storie, avventure mozzafiato in terre esotiche e aliene, ma anche nello stile adottato da Burroughs, che fa della semplicità della scrittura il cardine dei suoi romanzi, ottenendo facilmente un forte legame con il lettore ed una più facile identificazione con personaggi che normalmente non fanno parte del vivere quotidiano.
I racconti di Tarzan sono stati trasposti nel cinema, televisione, fumetto, anche con nuove storie originali. Il personaggio vanterà inoltre numerosi imitatori (i cosiddetti "tarzanidi").
Storia di Tarzan
Romanzi di Tarzan
I romanzi di Tarzan possono essere conteggiati in un ciclo di ventiquattro volumi scritti da Edgar Rice Burroughs, seguiti da altri romanzi solo parzialmente scritti dallo stesso o ufficialmente autorizzati dai suoi eredi. Esistono poi altri due lavori scritti da Burroughs per un pubblico più giovane che non sono sempre riconosciuti quali appartenenti al ciclo principale.
Ciclo di Edgar Rice Burroughs
Otto dei ventiquattro volumi che compongono il ciclo di Tarzan non sono stati tradotti in lingua italiana.
Tarzan delle Scimmie (1912) Il ritorno di Tarzan (1913) Le belve di Tarzan (1914) Il figlio di Tarzan (1914) Tarzan e i gioielli di Opar (1916) I racconti della giungla di Tarzan (1919) Tarzan l'indomabile (1920) Tarzan il terribile (Tarzan the Terrible, 1921) Tarzan e il leone d'oro (1922, 1923) Tarzan e gli uomini formica (1924) Tarzan, re della giungla (1927, 1928) Tarzan e l'impero perduto (1928) Tarzan al centro della Terra (Tarzan at the Earth's Core, 1929) Tarzan the Invincible (1930, 1931) Tarzan trionfante (1931) Tarzan e la città d'oro (1932) Tarzan and the Lion Man (1933, 1934) Tarzan e gli uomini leopardo (1935) Tarzan's Quest (1935, 1936) Tarzan e la città vietata (1938) Tarzan the Magnificent (1939) Tarzan and the Foreign Legion (1947) Tarzan and the Madman (1964), opera postuma Tarzan and the Castaways (1965)
A questi si deve aggiungere la raccolta dei due romanzi destinati a un pubblico più giovane: Tarzan and the Tarzan Twins (1963)
Opere non scritte da Burroughs Le opere autorizzate attorno al mondo di Tarzan non firmate da Burroughs sono cinque:
The Adventures of Tarzan (1921) di Maude Robinson Toombs, è stata serializzata in 17 parti pubblicate sui quotidiani dell'epoca Tarzan and the Valley of Gold (1966), trasposizione letteraria dell'omonimo film a opera di Fritz Leiber, è considerato il 25° romanzo del ciclo Tarzan: the Lost Adventure (1995) di Joe R. Lansdale, è basato su alcuni frammenti originali di Burroughs Tarzan: The Epic Adventures (1997) di R. A. Salvatore, è dichiaratamente ambientato fra i primi due romanzi di Burroughs The Dark Heart of Time (1999) di Philip José Farmer, è considerato il seguito di Tarzan: The Lost Adventure
Trasposizioni in altri media
Secondo la rivista Ciak erano 45 (al marzo 1992) i film autorizzati realizzati sul personaggioCiak servizio di Renato Venturelli "Tarzan the Ape Man" pubblicato sul numero di Ciak di marzo 1992 (a pagina 111) (con l'esclusione di quelli in chiave comico-parodistica, come nel caso di Totò Tarzan). Dodici di questi film hanno come protagonista Johnny Weissmuller e prima di lui il personaggio era stato protagonista di otto film muti tra il 1918 e il 1929. Inoltre il personaggio è protagonista di alcune serie di telefilm con oltre 60 episodi in varie stagioni dagli anni sessanta al 2003. Fra le Jane Porter del grande schermo figurano anche Karla Schramm (epoca del cinema muto), Brenda Joyce e Maureen O'Sullivan.
Cinema
Film muti
Tarzan of the Apes (1918) di Scott Sidney, con Elmo Lincoln (e Gordon Griffith, Tarzan bambino) – Prima apparizione in assoluto al cinema (73 min) The Romance of Tarzan (1918) di Wilfred Lucas, con Elmo Lincoln – Film andato perduto (70 min) The Revenge of Tarzan (1920) di Harry Revier e George M. Merrick, con Gene Pollar e Karla Schramm – Film andato perduto (90 min) The Son of Tarzan (1920) di Arthur J. Flaven e Harry Revier, con P. Dempsey Tabler e Karla Schramm – Serial cinematografico in 15 episodi (253 min) The Adventures of Tarzan (1921) di Robert F. Hill e Scott Sidney, con Elmo Lincoln – Serial cinematografico in 15 episodi (264 min) Tarzan and the Golden Lion (1927) di J.P. McGowan, con James Pierce (57 min) Tarzan the Mighty (1928) di Jack Nelson e Ray Taylor, con Frank Merrill – Serial cinematografico in 15 episodi, film andato perduto (231 min) Tarzan the Tiger (1929) di Henry MacRae, con Frank Merrill – Serial cinematografico in 15 episodi, ora di pubblico dominio e disponibile in DVD (266 min)
Film con Johnny Weissmuller Tarzan l'uomo scimmia (Tarzan, the Ape Man), regia di W. S. Van Dyke (1932) Tarzan e la compagna (Tarzan and His Mate), regia di Cedric Gibbons (1934) La fuga di Tarzan (Tarzan Escapes), regia di Richard Thorpe (1936) Il figlio di Tarzan (Tarzan Finds a Son!), regia di Richard Thorpe (1939) Il tesoro segreto di Tarzan (Tarzan's Secret Treasure), regia di Richard Thorpe (1941) Tarzan a New York (Tarzan's New York Adventure), regia di Richard Thorpe (1942) Il trionfo di Tarzan (Tarzan Triumphs), regia di Wilhelm Thiele (1943) Tarzan contro i mostri (Tarzan's Desert Mystery), regia di Wilhelm Thiele (1943) Tarzan e le amazzoni (Tarzan and the Amazons), regia di Kurt Neumann (1945) Tarzan e la donna leopardo (Tarzan and the Leopard Woman), regia di Kurt Neumann (1946) Tarzan e i cacciatori bianchi (Tarzan and the Huntress), regia di Kurt Neumann (1947) Tarzan e le sirene (Tarzan and the Mermaids), regia di Robert Florey (1948)
Film con Lex Barker Tarzan e la fontana magica (Tarzan's Magic Fountain), regia di Lee Sholem (1949) Tarzan e le schiave (Tarzan and the Slave Girl), regia di Lee Sholem (1950) Tarzan sul sentiero di guerra (Tarzan's Peril), regia di Byron Haskin (1951) La furia di Tarzan (Tarzan's Savage Fury), regia di Cy Endfield (1952) Tarzan e i cacciatori d'avorio (Tarzan and the She-Devil), regia di Kurt Neumann (1953)
Film con Gordon Scott Tarzan e la giungla proibita (Tarzan's Hidden Jungle), di Harold D. Schuster (1955) Tarzan e il safari perduto (Tarzan and the Lost Safari), di H. Bruce Humberstone – In assoluto primo film a colori con Tarzan (1957) Tarzan and the Trappers, di Charles F. Haas (1958) Tarzan e lo stregone (Tarzan's Fight for Life), di H. Bruce Humberstone (1958) Il terrore corre sul fiume (Tarzan's Greatest Adventure), di John Guillermin (1959) Tarzan il magnifico (Tarzan the Magnificent), di Robert Day (1960)
Altri film Altri film nel periodo Weissmuller
Tarzan l'indomabile (Tarzan the Fearless), regia di Edward Kull, con Buster Crabbe (1933) Le nuove avventure di Tarzan (The New Adventures of Tarzan), regia di Edward Kull, con Bruce Bennett (1935) Tarzan e la dea verde (Tarzan and the Green Goddess), regia di Edward A. Kull e Wilbur McGaugh, con Bruce Bennett (1938) La rivincita di Tarzan (Tarzan's Revenge), regia di David Ross Lederman, con Glenn Morris (1938)
Anni sessanta Tarzan l'uomo scimmia (Tarzan, the Ape Man), regia di Joseph M. Newman, con Denny Miller (1959) Tarzan in India (Tarzan Goes to India), regia di John Guillermin, con Jock Mahoney (1962) Le tre sfide di Tarzan (Tarzan's Three Challenges), regia di Robert Day, con Jock Mahoney (1963) Tarzan and King Kong, regia di A. Shamsheer (1965) [inedito in Italia] Tarzan nella valle dell'oro (Tarzan and the Valley of Gold), regia di Robert Day, con Mike Henry (1966) Tarzan e il grande fiume (Tarzan and the Great River), regia di Robert Day, con Mike Henry (1967) Tarzan e il figlio della giungla (Tarzan and the Jungle Boy), regia di Robert Gordon, con Mike Henry (1968)
Anni settanta/ottanta/novanta Tarzan's Deadly Silence (Tarzan's Deadly Silence), regia di Robert L. Friend, con Ron Ely (1970) - film composto da due episodi della serie TV della NBC del 1966 (88 min) Tarzan, l'uomo scimmia (Tarzan, the Ape Man), regia di John Derek, con Miles O'Keeffe (1981) Greystoke - La leggenda di Tarzan, il signore delle scimmie (Greystoke: the Legend of Tarzan, Lord of the Apes), regia di Hugh Hudson, con Christopher Lambert (1984) Tarzan - Il mistero della città perduta (Tarzan and the Lost City), regia di Carl Schenkel, con Casper Van Dien (1998) Anni duemila The Legend of Tarzan, regia di David Yates, con Alexander Skarsgård (2016)
Film d'animazione Tarzan (Tarzan), film d'animazione, regia di Kevin Lima, Chris Buck (1999) Tarzan & Jane, film d'animazione direct-to-video, regia di Victor Cook, Steve Loter (2002) Tarzan 2 (Tarzan II), film d'animazione direct-to-video, regia di Brian Smith (2005) Tarzan, film d'animazione, regia di Reinhard Klooss (2013)
Parodie e apocrifi Tototarzan (1950), regia di Mario Mattoli, con Totò Zan, re della giungla (Tarzán en la gruta del oro), regia di Manuel Caño, con Steve Hawkes (1969) Tarzan e la pantera nera (Tarzán y el arco iris), regia di Manuel Caño, con Steve Hawkes (1972) Tarzan - I segreti della jungla (Tarzán y el misterio de la selva), regia di Miguel Iglesias, con Richard Yestaran (1973) Tarzán en las minas del rey Salomón (Tarzán en las minas del rey Salomón), regia di José Luis Merino, con David Carpenter (1973) Tarzoon - La vergogna della giungla (Tarzoon, la honte de la jungle), regia di Picha Boris Szulzinger, con Georges Aminel (1975) Ma quant'è forte Tarzan (1977), sigla di chiusura del varietà Noi... no!, con la coppia Sandra Mondaini-Raimondo Vianello. George re della giungla...? (George of the jungle), regia di Sam Weismann, con Brendan Fraser. Parodia sui tarzanidi. (1997) George re della giungla 2 (George of the jungle), regia di David Grossman, sequel del film del 1997. (2003)
Televisione In televisione, per la verità, la stella di Tarzan ha brillato (e brilla tuttora) di luce riflessa, con i ripetuti e frequenti passaggi dei film realizzati intorno alla sua figura. Inoltre sono state prodotte alcune serie e miniserie televisive dedicate a Tarzan.
Prettamente televisivo è invece un personaggio, quasi un epigono (anche nel nome evocativo) del popolare "re della giungla", che appassionò il pubblico televisivo giovanile degli anni cinquanta: quel Jim della giungla interpretato dall'attore-atleta olimpico Johnny Weissmuller che molto ricordava – specie nella plasticità nei tuffi dalle più alte rocce – i tanti Tarzan succedutisi sul grande schermo.
Tarzan (Tarzan, 1966-1968), serie televisiva Tarzan, signore della giungla (Tarzan, Lord of the Jungle, 1976-1980), serie televisiva animata Tarzan a Manhattan (Tarzan in Manhattan, 1989), film televisivo Io Jane, tu Tarzan (1989), miniserie televisiva Tarzan (Tarzán, 1991-1994), serie televisiva Tarzan - La grande avventura (Tarzan: The Epic Adventures, 1996-1997), serie televisiva La leggenda di Tarzan (The Legend of Tarzan, 2001-2002), serie televisiva animata Tarzan (Tarzan, 2003), serie televisiva Tarzan & Jane di Edgar Rice Burroughs (Tarzan & Jane ovvero Edgar Rice Burroughs' Tarzan & Jane, 2017), cartone animato tridimensionale del web
Attori che lo hanno interpretato Elmo Lincoln (1918-1921) - 3 film Gene Pollar (1920) - 1 film P. Dempsey Tabler (1920) - 1 film James Pierce (1927) - 1 film Frank Merrill (1928-1929) - 2 film Johnny Weissmuller (1932-1948) - 12 film Buster Crabbe (1933) - 1 film Herman Brix (1935-1938) - 2 film