1st Cavalry Division (United States Army)

La 1st Cavalry Division — Prima Divisione di Cavalleria — (nota anche come First Team, cioè "Prima Squadra" o 1CD) è uno dei reparti più famosi e più decorati dello United States Army.

Dopo la seconda guerra mondiale, ed oltre a tale conflitto, l'unità è stata significativamente impegnata in Corea, Guerra del Vietnam, Prima e Seconda guerra del Golfo.

È una divisione pesante corazzata con base a Fort Hood, Texas. È una delle più grandi divisioni americane con oltre 16 000 effettivi ripartiti in quattro brigate da combattimento ed unità logistiche. Nel periodo della Guerra del Vietnam venne equipaggiata con un gran numero di elicotteri e trasformata in divisione di cavalleria aeromobile, svolgendo un ruolo centrale nella strategia operativa adottata dal generale William Westmoreland.

Oggi è subordinata al III CorpsDocumentazione in punto: Bibliografia Allen, Robert S. Lucky Forward: The History of Patton's Third U.S. Army. New York: Vanguard Press, 1947. American Battle Monuments Commission. American Armies and Battlefields in Europe. Washington: Government Printing Office, 1938. Reprint. Washington: Government Printing Office, 1992. Cole, Hugh M. The Ardennes: Battle of the Bulge. United States Army in World War II. Washington: Government Printing Office, 1965. _______. The Lorraine Campaign. United States Army in World War II. Washington: Government Printing Office, 1950. First United States Army Report of Operations, 23 February-8 May 1945. Washington: Government Printing Office, 1946. Forty, George. Patton's Third Army at War. New York: Charles Scribner's Sons, 1978. Historical Section, Army War College. Order of Battle of the United States Land Forces in the World War; American Expeditionary Forces; General Headquarters, Armies, Army Corps, Services of Supply, and Separate Forces. Washington: Government Printing Office, 1937. Reprint. Washington: Government Printing Office, 1988. Le Mon, Warren J. "Tank Maneuver Country." Army Information Digest 21 (January 1966):45–5 1. MacDonald, Charles B. The Last Offensive. United States Army in World War II. Washington: Government Printing Office, 1973. McNamara, James C., et al. The Phantom Corps. Shreveport: General Printing Co., 1945. Montgomery, John H., Jr. "The Remagen Bridgehead." Military Review 29 (July 1949):3–7. "A Salute to the Army Corps." Army Information Digest 17 (September 1962):26–31. Van Fleet, James A. "III Corps Operations." Army and Navy Journal 83 (7 December 1945):53ff. Wallace, Brenton G. Patton and His Third Army. Harrisburg: Military Service Publishing Company, 1946. Collegamenti esterni - official site.

ed è comandata dal maggior generale Daniel P. Bolger.

Storia

La storia della 1CD iniziò il 4 aprile 1921, quando l'esercito fissò la Table of Organization & EquipmentLa Table of Organization & Equipment è un documento programmatico pubblicato dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti che prescrive l'organizzazione, la squadra di comando e la dotazione di un reparto. Collegamenti esterni:

di una divisione permanente di cavalleria. La TO&E in questione autorizzava un'organizzazione a "divisione quadrata" di 7 463 Ufficiali e Truppa, strutturata come segue. Aliquota comando (34 uomini) Due separate brigate di cavalleria (2 803 uomini) Battaglione di artiglieria campale (790 uomini) Battaglione genio (357 uomini) Comando logistico di divisione (276 uomini) Comando truppe speciali (337 uomini) Compagnia ambulanze (63 uomini).

Il 20 agosto 1921, l'Adjutant General del Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti costituì la 1st e la 2nd Cavalry DivisionCollegamenti esterni in punto:

per adeguarsi alle esigenze della mobilitazione parziale, ed autorizzò la fondazione della 1CD in conformità del nuovo TO&E il 31 agosto 1921. Poiché la 1CD doveva essere creata traendo risorse da unità esistenti, riuscì ad essere operativa a settembre di quell'anno, anche se i reparti dipendenti non arrivarono completamente alle destinazioni loro assegnate prima del 1922.

La 1CD fu assegnata alla VIII Corps Area, con il quartier generale e la Seconda brigata di stanza a Fort Bliss, Texas, e la Prima brigata a Douglas, Arizona. I locali usati dal quartier generale erano stati in precedenza utilizzati dalla 8th United States Brigade, al tempo del comando di John Pershing (1916), e durante la prima guerra mondiale dalla 15th Cavalry Division, presente a Fort Bliss tra il dicembre 1917 ed il maggio 1918.

La costituzione dell'organico nella 1CD andò a rilento. Il 1°, il 7º e l'8º reggimento di cavalleriaIn prosieguo saranno anche chiamati con la loro denominazione inglese, come 5th Cavalry per "5º Rgt. di cavalleria" e simili. erano stati in precedenza assegnati alla 15th Cavalry Division (istituita solo per il tempo di guerra) e successivamente erano stati riconsegnati alla VIII Corps Area Troop List il 12 maggio 1918. Il 1º Rgt. venne trasferito alla 1CD il 20 agosto 1921. Il 7°, l'8º ed il 10º Rgt. seguirono la stessa sorte il 13 settembre 1921, benché l'assegnazione del 10° fosse controversa perché il trasferimento violava le Leggi Jim Crow (in tema di segregazione razziale).Il 10th Cavalry era stato creato nel 1866 in Kansas come reggimento interamente afroamericano. Per approfondire:

Schubert, Frank N. On the Trail of the Buffalo Soldier II: New and Revised Biographies of African Americans (1866-1917), Rowman & Littlefield, (2004) - ISBN 0-8420-5079-5 Stout, Joseph Allen. Border Conflict: Villistas, Carrancistas, and the Punitive Expedition, 1915-1920, TCU Press, (1997) - ISBN 0-87565-200-X Tom, Willard, Buffalo Soldiers. Tor/Forge, (1997) - ISBN 0-8125-5105-2 La controversia si protrasse fino al 18 dicembre 1922, quando il 5º Rgt. prese il posto del 10°.

Dopo la costituzione delle divisioni del primo dopoguerra, l'esercito attraversò un lungo periodo di stagnazione e decadenza. Il National Defense Act del 1920 autorizzava un Regular Army da 296 000 uomini, ma il Congresso un po' alla volta recedette da un tal numero.

Non solo il Regular Army, ma anche la National Guard non riuscì a reclutare i 486 000 uomini teoricamente assegnati, e le Organized Reserves si ridussero ad un mero serbatoio di ufficiali di riserva. L'origine dei problemi dell'esercito era il denaro. Il Congresso stanziava annualmente solo una metà circa dei fondi richiesti dallo Stato Maggiore della forza armata. Depauperate di personale e di risorse economiche, le divisioni di fanteria e di cavalleria gradualmente si riducevano ad organizzazioni scheletriche.

Tra il 1923 ed il 1939 si manifestò un progressivo declino delle divisioni quali effettive unità da combattimento, tanto che i relativi comandanti rimanevano titolari di una responsabilità puramente addestrativa, del resto assai teorica, perché gravemente ostacolata da limiti di bilancio che ne svuotavano la sostanziale pratica.

La storia specifica della 1CD è un buon esempio del dilemma (tra realismo ed idealismo) che in quegli anni — in cui non a caso esplodeva la Grande depressione — attanagliava l'esercito americano. Nel 1923 la 1CD compì le manovre divisionali per la prima volta, ripromettendosi di rinnovarle annualmente, ma le ristrettezze finanziarie non lo consentirono. Solo nel 1927, ed anche grazie alla generosità di alcuni proprietari di ranch che avevano gratuitamente messo a disposizione parte delle loro tenute, la divisione poté di nuovo svolgere un'analoga esercitazione.

Nel maggio 1928, il maggior generale Herbert B. Crosby, Capo della Cavalleria, alle prese con i tagli di personale nella sua arma, riorganizzò i reggimenti di cavalleria, il che di riflesso comportò un ridimensionamento anche della 1CD. Scopo di Crosby era la riduzione dei costi generali con il mantenimento, o addirittura l'aumento, della potenza di fuoco dei reggimenti. Dopo la ristrutturazione, ciascun reggimento di cavalleria consisteva di un comando ed un nucleo comando; un nucleo mitraglieri; un'aliquota per l'assistenza sanitaria e spirituale; due squadroni, ciascuno con un'aliquota comando e due nuclei di linea. I preesistenti squadroni mitraglieri a livello brigata furono sciolti, posto che la responsabilità addestrativa e di impiego dei mitraglieri veniva contestualmente assegnata ai comandanti di reggimento, come avveniva in fanteria.

Più o meno nello stesso periodo, l'Army Staff, nel tentativo di accrescere l'utilità delle divisioni di cavalleria in organico di guerra, pubblicò nuove tables of organization. per un reparto di dimensioni ancora maggiori. La nuova struttura riprendeva i cambiamenti apportati alla divisione a partire dal 1921, che comprendevano un accrescimento del nucleo comunicazioni (177), l'espansione dell'unità medica al livello di uno squadrone (233), e l'avallo della scelta di Crosby di trasferire le unità mitraglieri dalle brigate ai reggimenti (2X176). Furono aggiunti una sezione di aviazione divisionale,Ricordiamo che — prima della costituzione dell'United States Air Force (1947) — l'aeronautica non era una forza armata autonoma, bensì una specialità dell'U.S. Army. uno squadrone autoblindo (278), ed una compagnia carri (155), mentre il battaglione di artiglieria da campagna fu espanso fino alla dimensione di reggimento (1 717). La forza divisionale ascese a 9 595 uomini. Sebbene le nuove tables avessero poco impatto sulla struttura della cavalleria nel tempo di pace, la 1CD invero ricevette alla fine un singolo nucleo di uno sperimentale squadrone autoblindo, e il suo battaglione di artiglieria campale fu effettivamente trasformato in reggimento.

Con l'avvento degli anni trenta, vi fu una seria elaborazione dottrinale finalizzata alla costruzione di un esercito motorizzato e meccanizzato. Per agevolare questo processo, il 3 gennaio 1923 la 1CD scambiò il proprio Primo reggimento con il Dodicesimo.

Tenendo conto delle raccomandazioni dell'VIII Corps Area, dell'Army War College, e della Command and General Staff School, la commissione sviluppò una nuova più piccola divisione di cavalleria "triangolare", che la 1CD valutò durante le manovre a Toyahvale, Texas, nel 1938. Come il test del 1937 sulle divisioni di fanteria, le manovre si concentrarono sui reggimenti di cavalleria divisionale, intorno ai quali si sarebbero dovute organizzare tutte le altre unità.

A seguito del test, una commissione di ufficiali della 1CD, guidata dal brigadier generale Kenyon A. Joyce, rigettò la divisione su tre reggimenti, auspicando la conservazione della divisione su due brigate (ovvero su quattro reggimenti). Quest'ultima configurazione permetteva alla divisione di schierarsi agevolmente in due colonne, il che era una tattica della cavalleria ordinaria ed accettata. Tuttavia, la commissione caldeggiò la riorganizzazione del reggimento di cavalleria su linee triangolari, che gli avrebbe dato un comando ed un nucleo comando, uno squadrone mitraglieri con nuclei armi speciali e tre squadroni fucilieri, ciascuno con un nucleo mitraglieri e tre di fucilieri. Non veniva apportato alcun cambiamento di rilievo sull'artiglieria campale, ma il test dimostrò che l'aliquota genieri doveva rimanere uno squadrone per fornire alla divisione maggior mobilità sul campo di battaglia e che l'idea delle truppe speciali doveva essere estesa fino a comprendere comando di divisione, nucleo comunicazioni e logistica; squadroni commissariato, sanità, ricognizione ed osservazione; ed un distaccamento guerra chimica. Un comando sarebbe stato preposto all'amministrazione ed al controllo disciplinare di queste forze.