Una vocale centrale (o prevelareSobrero, Introduzione all'italiano contemporaneo. Le strutture, cit., p. 121.) è un tipo di suono vocalico impiegato in alcune lingue parlate. È caratterizzata da una posizione a metà strada tra una vocale anteriore e una vocale posteriore.
Le vocali centrali identificate dall'alfabeto fonetico internazionale sono le seguenti:
vocale centrale chiusa non arrotondata vocale centrale chiusa arrotondata vocale centrale semichiusa non arrotondata vocale centrale semichiusa arrotondata vocale centrale media vocale centrale quasi chiusa arrotondata vocale centrale semiaperta non arrotondata vocale centrale semiaperta arrotondata vocale centrale quasi aperta vocale centrale aperta non arrotondata (non ufficiale ma di uso molto frequente)
Occasionalmente, si vedranno i simboli ad hoc ᵻ, ᵿ per le vocali centrali quasi chiuse.
Note
Bibliografia Alberto Sobrero (a cura di), Introduzione all'italiano contemporaneo. Le strutture, ed. Laterza, Roma-Bari, 1993 (11ª edizione: 2011), ISBN 978-88-420-4309-6. Marina Nespor, Fonologia, ed. il Mulino, Bologna, 1993, ISBN 8815038086.