Membro della Camera dei lord, è stata Commissaria europea al commercio. Dal 2009 al 2014 ha ricoperto l'incarico di Alta rappresentante per gli affari esteri e la politica di sicurezza dell'Unione europea.

Biografia Formazione Suo padre proveniva da una famiglia di minatori e fu il primo della famiglia a frequentare l'università; fu ingegnere civile e militante del partito laburista.

Educata al Upholland Grammar School, fu la prima ed unica donna della sua famiglia ad avere frequentato l'università. Conseguì una laurea in materie economiche presso il Bedford College alla Università di Londra.

Carriera professionale Dopo la laurea, cominciò a lavorare per la Campagna per il disarmo nucleare, di cui fu vice segretario generale fino al 1983.

Dal 1983 al 1989 lavorò in vari enti ed associazioni in favore dei disabili e di altre categorie svantaggiate oltre che nel campo delle associazioni per la tutela del consumatore, come "The Coverdale Organisation" ed il "Central Council for Education and Training in Social Work". Diresse l'organizzazione "Business in the Community", un consorzio di 750 società il cui scopo è quello di promuovere la responsabilità sociale d'impresa.

Negli anni novanta lavorò prevalentemente come consulente politico freelance. Guidò l'"Autorità sanitaria dell'Hertfordshire" dal 1998 al 2001 ed fu vicepresidente del Consiglio nazionale per le famiglie monogenitoriali.

Carriera politica Non si candidò mai in competizioni elettorali. Venne nominata baronessa di Upholland nel 1999 ed entrò a far parte della Camera dei lord. Nel maggio 2006 fu nominata membro del Consiglio privato di sua maestà.

Nel 2001 venne nominata sottosegretario all'istruzione. Fu la responsabile del progetto per l'istruzione "Sure Start" tra il 2002 e il 2004. Nel settembre 2004 fu nominata sottosegretaria presso il dipartimento degli affari costituzionali, dove si fece riconoscere per la sua attenzione per le pari opportunità, i diritti umani e i diritti LGBT.

Leader della Camera dei lord, 2007-2008 Dopo l'arrivo di Gordon Brown a capo del governo nel 2007, fu nominata Leader della Camera dei lord e Lord presidente del Consiglio della regina. Gestì l'approvazione del trattato di Lisbona nella Camera dei lord. Fu inoltre la responsabile per le pari opportunità all'interno della Camera.

Commissaria europea per il commercio, 2008-2009 Nell'ottobre 2008 fu nominata commissaria europea per il commercio e subentrò al suo connazionale, barone Mandelson, divenuto ministro. Fu la prima commissaria europea donna del Regno Unito. Svolse l'incarico per circa un anno, ma i suoi risultati furono ritenuti piuttosto positivi. In particolare, riuscì a concludere un importante accordo commerciale con la Corea del Sud e un accordo sul commercio delle banane.

Alta rappresentante per gli affari esteri dell'UE, 2009-2014

Il Consiglio europeo straordinario del 19 novembre 2009 la designò al ruolo di Alta rappresentante per gli affari esteri e la politica di sicurezza dell'Unione europea, facendola divenire, di fatto, la prima "ministra degli Esteri" dell'Unione a seguito dell'entrata in vigore del trattato di Lisbona, fissata per il 1º dicembre dello stesso anno. Fu anche vicepresidente della Commissione europea. La sua nomina fu promossa in particolare dal primo ministro britannico Gordon Brown, suo amico e alleato politico. Dichiarò di essere stata leggermente sorpresa dalla nomina, che suscitò sorpresa anche in molti osservatori a causa della sua relativa inesperienza in materia di politica estera.

Durante lo svolgimento del suo mandato, fu oggetto di numerose critiche da varie parti. Tra le altre ragioni, fu criticata per non essersi recata rapidamente ad Haiti dopo il terremoto del gennaio 2010, per non avere presenziato ad un vertice dei ministri europei della difesa, per la sua mancata conoscenza delle lingue straniere, per l'abitudine di trascorrere i fine settimana a casa a Londra, per alcune nomine da lei fatte per il Servizio europeo di azione esterna.

Fu l'unica tra gli Eurocommissari in carica a non aver partecipato al video di benvenuto alla Croazia come 28º paese membro.

Cancelliere dell'Università di Warwick, 2017 Dal primo gennaio 2017 subentrò a Richard Lambert come Cancelliere dell'Università di Warwick, divenendo la prima donna a ricoprire questo ruolo nella storia dell'ateneo.

Vita privata È sposata con l'ex giornalista e sondaggista Peter Kellner, esponente del Partito laburista e direttore dell'organizzazione YouGov. La coppia ha cinque figli, di cui tre adottati.

Premi Laurea honoris causa, University of East London, 2005 Ministro dell'anno per House Magazine, 2005 Lord dell'anno per Channel 4, 2005 Politico dell'anno per Stonewall, 2006.

Onorificenze

Onorificenze britanniche

Onorificenze straniere

Note

Voci correlate Alto rappresentante dell'Unione per gli affari esteri e la politica di sicurezza Commissione europea Camera dei lord

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