Per crimini di guerra sovietici si intendono quei crimini perpetrati dalle forze armate dell'Unione Sovietica dal 1919 al 1991, inclusi gli atti commessi dall'esercito regolare - prima Armata Rossa, poi successivamente denominata Esercito sovietico - così come quelli commessi dal NKVD, incluse le truppe interne al NKVD. In alcuni casi, questi crimini possono essere stati commessi su ordini diretti - come parte della politica del primo governo sovietico del terrore rosso. In altri casi sono stati commessi dalle truppe dell'Esercito regolare come punizione contro militari e civili dei paesi in guerra con l'URSS nella seconda guerra mondiale, o con coloro che furono coinvolti in movimenti di liberazione nazionale.
Molti di questi eventi si verificarono in Europa orientale e centrale prima e durante la seconda guerra mondiale; durante questo periodo le autorità sovietiche attuarono in alcuni casi esecuzioni sommarie e omicidi di massa di prigionieri di guerra e maltrattamenti di civili nei territori occupati sovietici, come ad esempio nel massacro di Katyn' ai danni di ufficiali dell'esercito polacco.
Quando le potenze alleate della seconda guerra mondiale fondarono il Tribunale Militare Internazionale del dopoguerra per identificare e punire i crimini di guerra commessi durante il conflitto dalla Germania nazista, i funzionari dell'Unione Sovietica, nazione il cui ruolo era stato decisivo per vincere la guerra sul teatro europeo e che faceva parte a pieno titolo delle Quattro potenze principali, parteciparono attivamente ai processi giudiziari. Ovviamente in questa sede non vi fu alcun esame critico delle azioni delle forze sovietiche e non furono mai portate avanti accuse contro le sue truppe, come del resto non furono presentate istanze contro crimini di guerra degli alleati occidentali. Il tribunale di Norimberga, già deciso dai "Tre Grandi" capi (Winston Churchill, Franklin Delano Roosevelt e Stalin) della coalizione alleata mentre la guerra era ancora in corso, non poteva che colpire gli sconfitti ma in parte si espose a critiche di parzialità e spirito di vendetta secondo una concezione di giustizia del vincitore.
L'attuale governo russo è stato più volte accusato di revisionismo e negazionismo storico. I media russi si riferiscono ai crimini di guerra come "un mito occidentale", nei libri di testo di storia in Russia, i crimini sono stati modificati per rappresentare i sovietici in modo positivo od omessi del tutto. In un'intervista del giugno 2017, il presidente russo Vladimir Putin ha riconosciuto gli "orrori dello stalinismo", ma ha anche criticato l'"eccessiva demonizzazione di Stalin" da parte dei "nemici della Russia".
Il Parlamento europeo, in una risoluzione in occasione dell'80º anniversario dell'inizio della seconda guerra mondiale, esprimeva "preoccupazione per gli sforzi dell'attuale leadership russa per imbiancare i crimini commessi dal regime totalitario sovietico".
Antefatti L'Unione Sovietica non riconobbe la Russia imperiale e la firma della Convenzione dell'Aia del 1899 come vincolanti rifiutandosi di riconoscerle fino al 1955. Questo creò una situazione nella quale i crimini di guerra delle forze armate sovietiche potevano essere in futuro eventualmente razionalizzate. Allo stesso tempo, il rifiuto sovietico di riconoscere le convenzioni dell'Aia del 1899 e del 1907 diedero alla Germania nazista la "logica" per trattare in modo disumano il personale militare sovietico catturato.
Prima della seconda guerra mondiale Vittime all'interno dell'Unione Sovietica
Diversi studiosi hanno fissato il numero di esecuzioni durante il Terrore rosso da parte del corpo di polizia politica Čeka, il predecessore dell'NKVD, a circa .
Alcuni credono che sia possibile che siano più le persone assassinate dalla Čeka rispetto a quelle morte in battaglia.Figes (1996), p. 649.
Tra il 1921 e il 1922, Michail Nikolaevič Tuchačevskij, un capo militare e futura vittima delle grandi purghe staliniane, comandò la campagna dell'Armata Rossa contro una rivolta contadina nella provincia di Tambov. Tuchačevskij eliminava ostaggi senza processo e usava gas velenoso contro obiettivi civili. Per questi motivi, Simon Sebag Montefiore ha accusato Tuchačevskij di essere "spietato come qualsiasi bolscevico".
Pogrom Anche se all'inizio i leader sovietici trattavano l'antisemitismo con "disprezzo" ed enormi sforzi furono compiuti dalle autorità sovietiche per contenere il bigottismo antisemita, qualche unità dell'Armata Rossa perpetrò i pogrom durante la guerra civile russa e nella guerra sovietico-polacca del 1919-1920; è famigerato quello di BaranovichiСтатья «Евреи Украины в 1914–1920 гг.» в Электронной еврейской энциклопедии.. Tuttavia, solamente un piccolo gruppo di pogrom fu attribuito all'Armata Rossa, con la grande maggioranza di pogrom del periodo commessi da anticomunisti e forze nazionaliste. I pogrom furono vigorosamente condannati dall'Alto Comando dell'Armata Rossa e le unità colpevoli furono disarmate, mentre i singoli facinorosi finirono sotto corte marziale. I colpevoli furono giustiziati.
Si stima che ebrei o il 2,3% delle vittime ebree uccise durante la guerra civile russa furono assassinati dagli eserciti bolscevichi.
NKVD
Il 6 febbraio 1922 la Čeka fu sostituita dal Direttorato politico dello Stato o GPU, una sezione dell'NKVD. La funzione dichiarata dell'NKVD era quella di proteggere la sicurezza dello stato dell'Unione Sovietica, alla quale si aggiunse la persecuzione politica su larga scala dei "nemici di classe". L'Armata Rossa ha spesso fornito supporto all'NKVD nell'attuazione delle repressioni politiche. Come forza di sicurezza interna e guardia del carcere contingente del Gulag, le truppe interne repressero i dissidenti politici e s'impegnarono in crimini di guerra durante periodi di ostilità militari nel corso della storia sovietica. Erano specificamente responsabili del mantenimento del regime politico nel Gulag e della conduzione delle deportazioni di massa e del reinsediamento forzato. Quest'ultimo prese di mira un certo numero di gruppi etnici che le autorità sovietiche presumevano essere ostili alle sue politiche e che probabilmente avrebbero collaborato con il nemico, inclusi ceceni, tartari di Crimea e coreani.
Seconda guerra mondiale Cina Durante l'invasione della Manciuria, i soldati sovietici e mongoli attaccarono e violentarono civili giapponesi, spesso incoraggiati dalla popolazione cinese locale che si vendicava del dominio giapponese e dei suoi crimini. La popolazione cinese locale a volte si è persino unita a questi attacchi contro la popolazione giapponese con i soldati sovietici. In un famoso esempio, durante il massacro di Gegenmiao, i soldati sovietici, incoraggiati dalla popolazione cinese locale, violentarono e massacrarono oltre mille donne e bambini giapponesi.Fujiwara 1995, p.323. Proprietà dei giapponesi furono saccheggiate anche dai soldati sovietici e cinesi.Okushi 1996, pp.158-164. Molte donne giapponesi si sposarono con uomini della Manciuria locali per proteggersi dalla persecuzione dei soldati sovietici. Queste donne giapponesi per lo più sposarono uomini cinesi e divennero note come zanryu fujin.
Secondo lo storico sovietico Vjačeslav Zimonin, molti coloni giapponesi si suicidarono in massa all'avvicinarsi dell'Armata Rossa. Le madri furono costrette dai militari giapponesi ad uccidere i propri figli prima di morire o di suicidarsi. L'esercito giapponese ha spesso preso parte alle uccisioni dei suoi civili. Il comandante della Quinta armata giapponese, il generale Shimizu, commentò che "ogni nazione vive e muore secondo le proprie leggi". Soldati giapponesi feriti che non erano in grado di muoversi da soli venivano spesso lasciati morire mentre l'esercito si ritirava.
In seguito all'invasione dello Stato fantoccio giapponese di Manciukuò, i sovietici rivendicarono preziosi materiali e attrezzature industriali giapponesi nella regione.
Secondo alcune fonti britanniche e americane, i sovietici decisero di derubare e violentare i civili in Manciuria. Ad Harbin, i cinesi pubblicarono slogan come "Abbasso l'imperialismo rosso!" Le forze sovietiche affrontarono delle proteste dei leader del Partito comunista cinese contro i saccheggi e gli stupri commessi dalle truppe in Manciuria. Ci furono diversi incidenti, in cui le forze di polizia cinesi in Manciuria hanno arrestato o addirittura ucciso truppe sovietiche per vari crimini, portando ad alcuni conflitti tra le autorità sovietiche e cinesi in Manciuria.
Lo storico russo Konstantin Asmolov sostiene che tali resoconti occidentali sulla violenza sovietica contro i civili in Estremo Oriente sono esagerazioni di incidenti isolati e i documenti dell'epoca non supportano le affermazioni di crimini di massa. Asmolov afferma inoltre che i sovietici, a differenza dei tedeschi e dei giapponesi, hanno perseguito i loro soldati e ufficiali per tali atti. In effetti, l'incidenza dei crimini commessi in Estremo Oriente fu molto inferiore del numero di crimini commessi da soldati sovietici in Europa.
Cecoslovacchia Il leader comunista cecoslovacco Vladimír Clementis inviò una denuncia al maresciallo Ivan Konev circa il comportamento delle truppe in Cecoslovacchia.. In risposta Konev affermò che si trattava perlopiù di azioni di disertori dell'Armata Rossa.
Estonia
Durante la guerra l'Estonia e gli altri Paesi baltici allineati con i nazisti, furono vittime di pesanti deportazioni e di altri atti di violenza e terrore perpetrati ai danni della popolazione locale estone e dei Paesi baltici in generale, con lo scopo di sopprimere ogni opposizione nazionalistica al potere sovietico ed eliminare le classi sociali ritenute avversarie del regime comunista. Queste avvennero principalmente tra il 1940 e il 1953, nell'epoca di Stalin e durante l'occupazione sovietica delle Repubbliche baltiche e nella fase di collettivizzazione delle proprietà rurali strappate ai proprietari estoni. In questo modo i Sovietici si assicurarono il potere, il controllo economico e l'egemonia sulle tre Repubbliche baltiche.Enciclopedia Treccani.
Più di cittadini dell'Estonia, all'epoca quasi un terzo della popolazione, furono colpiti da espulsioni, arresti, esecuzioni ed altri atti di repressione.
Le repressioni politiche sovietiche in Estonia si scontrarono con la resistenza armata dei Fratelli della foresta, composta da ex coscritti nell'esercito tedesco, nella milizia di Omakaitse e volontari del Reggimento di fanteria finlandese 200 che combatterono in una guerriglia che non fu completamente repressa fino alla fine degli anni '50. Oltre alle attese perdite umane e materiali subite a causa dei combattimenti, fino alla sua fine questo conflitto ha portato alla deportazione di decine di migliaia di persone, insieme a centinaia di prigionieri politici e migliaia di civili hanno perso la vita.
Deportazioni di massa
Tra il 14 e il 16 giugno 1941, da 9.254 a 10.861 persone, per lo più residenti urbani, di cui oltre donne e oltre bambini di età inferiore ai 16 anni, 439 ebrei (oltre il 10% della popolazione ebraica estone) furono deportati, principalmente negli Oblast' di Kirov e di Novosibirsk, o nelle carceri. Furono seguite le procedure indicate dalle Istruzioni di Serov.
Gli estoni residenti nell'Oblast' di Leningrado erano già soggetti a deportazioni dal 1935.
Battaglioni di distruzione