La battaglia della Sierra Nera, altrimenti nota come battaglia di San Lorenzo de la Muga, fu combattuta tra il 17 e il 20 novembre 1794 nei pressi dell'omonima cittadina dei Pirenei. Si concluse con la netta vittoria francese nonostante la pesante inferiorità numerica. Lo scontro fu sostanzialmente l'ultimo combattimento di un certo rilievo che vide protagonista l'Armata dei Pirenei orientali nel 1794. Durante i tre giorni di scontri morirono sia il comandante dell'armata francese, il generale Jacques François Dugommier, sia il comandante dell'armata spagnola Luis Firmin de Carvajal.

Contesto storico

Lo scoppio della guerra tra la Francia rivoluzionaria e le potenze europee di Austria e Prussia ben presto si espanse a molte altre nazioni europee. La Spagna entrò in guerra solo nel marzo del 1793, ottenendo diversi risultati utili grazie al proprio generale, Antonio Ricardos, e all'incompetenza e alla corruzione che avevano interessato l'Armata dei Pirenei orientali, dove i rappresentanti in missione abusavano dei poteri concessi dal loro ruolo per un tornaconto personale. Fu solo con l'arrivo del generale Dugommier, generale esperto e capace, che la situazione iniziò a cambiare e i repubblicani videro i primi importanti successi..

Antefatti

Dopo aver riorganizzato l'armata, assicurato uno stabile flusso di rifornimenti ed aver ottenuto numerosi rinforzi da Tolone,.. Dugommier iniziò la propria esperienza al comando dell'Armata dei Pirenei tentando di cacciare gli spagnoli dal suolo francese, da loro stabilmente occupato nel corso del precedente anno.. La cosa fu facilitata dalla crisi che l'armata spagnola stava vivendo: il generale Ricardos era improvvisamente morto il 13 marzo in circostanze non del tutto chiare, probabilmente avvelenato, ed il suo sostituto, il generale Alejandro O'Reilly, era anch'egli morto prima di raggiungere il fronte. L'esercito spagnolo fu quindi affidato a Luis Firmin de Carvajal, che per tre volte si era sottratto alla nomina, conscio delle problematiche che affliggevano l'armata iberica.

Il primo serio scontro tra le due parti del 1794 avvenne tra il 28 aprile ed il 1° maggio, con i francesi impegnati ad attaccare la posizione di Le Boulou: dopo aver attirato gli spagnoli lontano dall'obiettivo desiderato con delle manovre diversive, Dugommier travolse il loro centro, affidando l'attacco principale al generale Pérignon. Il centro spagnolo fu costretto alla ritirata, lamentando anche la perdita di tra caduti e feriti e oltre 140 pezzi d'artiglieria.. Dopo questa vittoria, il generale Augereau avanzò in territorio spagnolo, occupando la cittadina di Sant Llorenç de La Muga: la posizione era particolarmente esposta e Dugommier disapprovava la mossa di Augerau, ma al generale francese fu comunque concesso di mantenerla. Il generale spagnolo de la Cuesta, compresa la fragilità della posizione dei francesi, si avvicinò alla divisione nemica con uomini, sperando di riuscire ad annientarla: nonostante la superiorità numerica di oltre 2 ad 1, l'organizzazione dell'esercito spagnolo, diviso in sette colonne, fu determinante per la sua sconfitta..

Per concretizzare il suo iniziale progetto, Dugommier doveva ancora liberare il forte di Bellegarde, ultima fortezza francese ancora in mano agli spagnoli. L'assedio fu particolarmente lungo e le forze spagnole di Carvajal tentarono di spezzarlo: il 13 agosto attaccarono nuovamente la linea francese. Riciclando l'errore precedente, gli spagnoli attaccarono la posizione di Augereau divisi in colonne: dopo un combattimento di sedici ore, i francesi, seppur con grandi difficoltà, riuscirono a mantenere la posizione. Sulla costa e sul centro, gli assalti spagnoli furono respinti da Pérignon e da Victor... Nei giorni successivi, Dugommier ordinò ad Augereau di abbandonare Sant Llorenç de la Muga per evitare un terzo attacco. Ad ogni modo, la fortezza di Bellegarde cadde il 17 settembre... Dopo questo risultato, il nuovo obiettivo delle forze francesi fu quello di avanzare in territorio spagnolo..

La battaglia

Le truppe spagnole erano, almeno per numero, equivalenti o superiori a quelle repubblicane. La linea spagnola si estendeva da Sant Llorenç de la Muga fino a Llançà, passando davanti a Bellegarde e a Figueres. Questa lunga linea era stata pesantemente rafforzata e fortificata dagli spagnoli, che si erano adoperati per innalzare fortificazioni e scavare numerose trincee per tutta la sua intera lunghezza. In particolare, sul lato sinistro nei pressi di Llers, era stato costruito un campo trincerato, che rendeva un attacco su tale direttiva praticamente impossibile...

Dugommier aveva mantenuto la divisione del suo esercito adottata in precedenza: Augereau sulla destra, Pérignon al centro e Sauret sulla sinistra... In totale, il numero di soldati repubblicani era tra le . e le unità. Le posizioni spagnole erano difficilmente attaccabili, soprattutto quelle della destra, più vicine al mare. Dugommier, di conseguenza, si decise ad attaccare il lato sinistro dell'esercito nemico, posto ugualmente in una forte posizione difensiva ma con il magro vantaggio che in caso di successo, le linee di comunicazione nemiche sarebbero state tagliate.

Dugommier fu ucciso da una granata spagnola il primo giorno di scontri. Alla notizia della sua morte, Pérignon assunse momentaneamente il comando dell'esercito e sospese le operazioni per due giorni, affidato il comando del centro al generale Beaufort de Thorigny. Il 20 novembre Augereau riprese l'attacco e catturò un'importante ridotta a Roure. Carvajal tentò una controcarica, ma fu ucciso da due proiettili. I francesi massacrarono spagnoli, facendo pochi prigionieri e sfondando il centro e l'ala sinistra nemica. Le forze dell'ala destra, ancora operative, si ritirarono..

Conseguenze

Dopo la morte di Carvajal e la sconfitta dell'esercito spagnolo, le forze francesi ebbero l'occasione di prendere il controllo della parte settentrionale della Catalogna. I successivi sforzi dell'armata francese si concentrarono sulla fortezza di Roses, in mano alle forze spagnole.

Note

Bibliografia

Voci correlate Assedio di Roses (1795)

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