La monarchia del Regno Unito, detta anche monarchia britannica, è una monarchia parlamentare del Regno Unito, delle sue dipendenze e dei suoi territori d'oltremare. L'attuale monarca e capo di Stato, il re Carlo III, è diventato re alla morte di sua madre, la regina Elisabetta II, l'8 settembre 2022. La monarchia britannica è stata istituita così come la conosciamo oggi nel 1215, con l'emanazione della Magna Carta Libertatum.
Il monarca e la sua famiglia immediata svolgono varie mansioni ufficiali, cerimoniali, diplomatiche e di rappresentanza. Poiché la monarchia è costituzionale, il monarca è limitato dal parlamento e dalla costituzione, ha funzioni imparziali come conferire onorificenze e nominare il primo ministro. Il monarca è, per tradizione, il comandante in capo delle forze armate britanniche. Sebbene l'autorità esecutiva formale sul governo del Regno Unito sia ancora del Re, tramite la prerogativa reale del monarca, questi poteri possono essere utilizzati secondo le leggi emanate in Parlamento e, in pratica, con i limiti di convenzioni e precedenti.
Ruolo costituzionale Nella Costituzione non codificata del Regno Unito, il monarca (indicato nella legislazione esclusivamente come "il Sovrano" e chiamato Sua Maestà) è il capo dello Stato. L'immagine del monarca è usata per indicare la sovranità britannica e l'autorità del governo: il loro profilo, ad esempio, appare sulla valuta, e il loro ritratto negli edifici governativi. Il Sovrano è inoltre menzionato e oggetto di canti, fedeli brindisi e saluti. "God Save the King" (o, in alternativa, "God Save the Queen") è l'inno nazionale britannico. Al Sovrano e ai suoi legittimi successori vengono prestati giuramenti di fedeltà.
Il monarca prende poca parte diretta al governo. L'esercizio dei poteri formali del sovrano è quasi tutto delegato, per statuto o per convenzione, a ministri o a funzionari della Corona o ad altri enti pubblici. Così gli atti di stato compiuti in nome della Corona, come le nomine della Corona, anche se eseguiti personalmente dal Monarca, come il discorso del re e l'apertura statale del parlamento, dipendono da decisioni prese altrove:
Il potere legislativo è esercitato dal Re in Parlamento, da e con il parere e il consenso della Camera dei Lord e della Camera dei Comuni.
Il potere esecutivo è esercitato dal governo di Sua Maestà, che comprende i ministri, principalmente il primo ministro e il gabinetto, che è tecnicamente un comitato del Consiglio privato. Hanno la direzione delle Forze Armate della Corona, del Servizio Civile e di altri Funzionari della Corona come i Servizi Diplomatici e Segreti (il Sovrano riceve alcuni rapporti di intelligence straniera prima del primo ministro).
Il potere giudiziario è conferito alle varie magistrature del Regno Unito, che per costituzione e statuto godono dell'indipendenza giudiziaria del governo.
La Chiesa d'Inghilterra, di cui il sovrano è il capo titolare, ha le proprie strutture legislative, giudiziarie ed esecutive.
I poteri indipendenti dal governo sono legalmente concessi ad altri enti pubblici per statuto o strumento statutario come un Ordine in Consiglio, Commissione reale o altro.
Il ruolo del sovrano come monarca parlamentare è in gran parte limitato a funzioni apartitiche, come la concessione di onorificenze. Tale ruolo è riconosciuto sin dal XIX secolo. Il potere esecutivo è esercitato dal governo di Sua Maestà, che comprende i ministri, principalmente il primo ministro e il gabinetto, che è tecnicamente un comitato del Consiglio privato. Lo scrittore costituzionale Walter Bagehot identificò la monarchia nel 1867 come la "parte dignitosa" piuttosto che la "parte efficiente" del governo.
Prerogativa reale
Quella parte dell'autorità esecutiva del governo che rimane teoricamente e nominalmente attribuita al sovrano è nota come prerogativa reale. Il monarca agisce entro i limiti della convenzione e dei precedenti, esercitando la prerogativa solo su consiglio dei ministri responsabili di fronte al Parlamento, spesso tramite il primo ministro o il Consiglio privato. In pratica, i poteri di prerogativa sono esercitati solo su consiglio del primo ministro: il primo ministro, e non il sovrano, ha il controllo. Il monarca tiene un'udienza settimanale con il primo ministro; non vengono presi verbali di queste udienze e i procedimenti rimangono completamente riservati. Il monarca può esprimere le proprie opinioni, ma, in quanto sovrano parlamentare, deve in ultima analisi accettare le decisioni del primo ministro e del gabinetto, che per definizione godono della fiducia della Camera dei Comuni. Nelle parole di Bagehot: "il sovrano ha, sotto una monarchia parlamentare... tre diritti: il diritto di essere consultato, il diritto di incoraggiare, il diritto di avvertire".
Sebbene la prerogativa reale sia estesa e l'approvazione parlamentare non sia formalmente richiesta per il suo esercizio, è limitata. Molte prerogative della Corona sono cadute in disuso o sono state trasferite in modo permanente al Parlamento. Ad esempio, il sovrano non può imporre e riscuotere nuove tasse; tale azione richiede l'autorizzazione di un atto del Parlamento. Secondo un rapporto parlamentare, "La Corona non può inventare nuovi poteri di prerogativa" e il Parlamento può annullare qualsiasi potere di prerogativa approvando una legislazione.
La prerogativa reale include i poteri di nominare e licenziare ministri, regolamentare il servizio civile, rilasciare passaporti, dichiarare guerra, fare la pace, dirigere le azioni dell'esercito e negoziare e ratificare trattati, alleanze e accordi internazionali. Tuttavia, un trattato non può modificare le leggi interne del Regno Unito; in tali casi è necessario un atto del Parlamento. Il sovrano è il capo delle forze armate (la Royal Navy, l'esercito britannico e la Royal Air Force), e accredita gli alti commissari e gli ambasciatori britannici e riceve i capi missione dagli stati stranieri.
Nomina del primo ministro Il sovrano ha il potere di nominare il primo ministro. In conformità con le convenzioni costituzionali non scritte, il monarca nomina l'individuo che comanda il sostegno della Camera dei Comuni, solitamente il leader di un partito o di una coalizione che ha la maggioranza in quella Camera. Il primo ministro entra in carica assistendo al monarca in un'udienza privata e, dopo il "bacio di mano", tale nomina è immediatamente effettiva senza alcuna altra formalità o strumento. Il sovrano ha anche il potere di licenziare il primo ministro, ma l'ultima volta che questo potere è stato esercitato è stato nel 1834, quando Guglielmo IV ha licenziato Lord Melbourne; da allora, i primi ministri hanno lasciato l'incarico solo dopo le loro dimissioni, che ci si aspetta che offrano al monarca quando perdono la maggioranza nella Camera dei Comuni.
Mentre il sovrano nomina e può anche licenziare ogni altro ministro della Corona, per convenzione lo fanno solo su raccomandazione del primo ministro. È quindi il primo ministro a controllare la composizione del governo. In pratica, il primo ministro chiederà a un membro del governo di dimettersi piuttosto che consigliare al monarca di licenziarlo; tali ministri sono eufemisticamente descritti come "in uscita dal governo".
In un parlamento sospeso in cui nessun partito o coalizione detiene la maggioranza, il monarca ha un grado maggiore di latitudine nello scegliere l'individuo che probabilmente riceverà il maggior sostegno, anche se di solito sarebbe il leader del partito più grande. Dal 1945, ci sono stati solo tre parlamenti sospesi. Il primo seguì le elezioni generali del febbraio 1974 quando Harold Wilson fu nominato primo ministro dopo che Edward Heath si dimise a seguito del suo fallimento nel formare una coalizione. Sebbene il partito laburista di Wilson non avesse la maggioranza, era il partito più grande. Il secondo seguì le elezioni generali del maggio 2010, in cui i conservatori (il partito più grande) e i liberal democratici (il terzo partito più grande) accettarono di formare il primo governo di coalizione dalla seconda guerra mondiale. Il terzo si verificò poco dopo, nel giugno 2017, quando il partito conservatore perse la maggioranza in un'elezione anticipata, anche se il partito rimase al potere come governo di minoranza.
Convocazione, proroga e scioglimento del Parlamento
Il sovrano ha il potere di convocare, prorogare e sciogliere il Parlamento. Ogni sessione parlamentare inizia con la convocazione del sovrano. La nuova sessione parlamentare è contrassegnata dalla cerimonia di apertura del Parlamento, durante la quale il monarca legge il discorso dal trono nella camera della Camera dei Lord, delineando l'agenda legislativa del governo. La proroga di solito avviene circa un anno dopo l'inizio di una sessione e conclude formalmente la sessione. Lo scioglimento pone fine a una legislatura ed è seguito da un'elezione generale per tutti i seggi della Camera dei Comuni. Se non sciolti prima, i Parlamenti vengono automaticamente sciolti dopo cinque anni.
Il Fixed-term Parliaments Act 2011 ha rimosso temporaneamente l'autorità del sovrano di sciogliere il Parlamento, tuttavia, questo potere è stato ripristinato dal Dissolution and Calling of Parliament Act 2022. Il potere di proroga del sovrano non è stato influenzato, il che è una caratteristica regolare del calendario parlamentare.
Nel 1950 il segretario privato del re Sir Alan "Tommy" Lascelles, scrivendo sotto lo pseudonimo "Senex" al direttore del quotidiano The Times, affermò una convenzione costituzionale: secondo i Principii di Lascelles, se un governo di minoranza chiedeva di sciogliere il Parlamento per indire elezioni anticipate per rafforzare la propria posizione, il monarca poteva rifiutare e lo avrebbe fatto a tre condizioni. Quando Harold Wilson chiese lo scioglimento alla fine del 1974, la regina Elisabetta II accolse la sua richiesta poiché Heath non era già riuscito a formare una coalizione. Le elezioni generali risultanti diedero a Wilson una piccola maggioranza. In teoria, il monarca poteva licenziare unilateralmente il primo ministro, ma in pratica, il mandato del primo ministro oggigiorno termina solo con sconfitta elettorale, morte o dimissioni. L'ultimo monarca a rimuovere il primo ministro fu Guglielmo IV, che licenziò Lord Melbourne nel 1834.
Altre prerogative reali Prima che un disegno di legge approvato dalle Camere legislative possa diventare legge, è necessario il consenso reale (l'approvazione del monarca). In teoria, il consenso può essere concesso (rendendo il disegno di legge legge) o negato (ponendo il veto sul disegno di legge), ma dal 1708 il consenso è sempre stato concesso.
Il sovrano ha una relazione simile con i governi devoluti di Scozia, Galles e Irlanda del Nord come con il governo del Regno Unito. Il sovrano nomina il primo ministro di Scozia su nomina del Parlamento scozzese, e il primo ministro del Galles su nomina del Senedd. In materia scozzese, il sovrano agisce su consiglio del Governo scozzese. Tuttavia, poiché la devoluzione è più limitata in Galles, in materia gallese il monarca agisce su consiglio del Primo Ministro e del Gabinetto del Regno Unito. Il sovrano può porre il veto a qualsiasi legge approvata dall'Assemblea dell'Irlanda del Nord, se è ritenuta incostituzionale dal Segretario di Stato per l'Irlanda del Nord.