È nota per essere, con Ayn Rand e Isabel Paterson, una delle madri fondatrici del libertarianismo americano ed è considerata una delle forze determinanti dietro il Partito Libertario americano.
Biografia Primi anni e studi Rose Wilder Lane era la prima figlia di Laura Elizabeth Ingalls (chiamata da Rose "Mama Bess", e nota come l'autrice della serie di libri di narrativa per ragazzi del 1932-1945 dal titolo Little House e da cui fu tratta la popolare serie televisiva statunitense La casa nella prateria prodotta tra il 1974 e il 1983) e Almanzo Wilder; fu l'unico figlio della coppia che sopravvisse fino all'età adulta.
I primi anni di Lane furono anni difficili per i suoi genitori a causa di successivi raccolti agricoli scadenti, malattie e croniche difficoltà economiche. Durante la sua infanzia Lane si trasferisce con la famiglia più volte, vivendo con i parenti in Minnesota e poi in Florida, ritornando per un breve periodo a De Smet (Dakota del Sud), prima del trasferimento definitivo alla "Rocky Ridge Farm", una fattoria a tre chilometri a sud ovest di Mansfield,Coordinate della "Rocky Ridge Farm": negli Ozarks (Missouri), nel 1894, dove i genitori gestiscono un caseificio e un'azienda ortofrutticola.
Lane frequenta le scuole superiori a Mansfield e Crowley (capoluogo della contea Acadia in Louisiana), dove la sorella del padre Eliza Jane Wilder Thayer abita, completando gli studi nel 1904. La sua intelligenza e ambizione sono dimostrate dalla sua capacità di completare il corso di latino di tre anni in uno e dal risultare la migliore della sua classe a Crowley.Nonostante questo successo scolastico la situazione economica dei suoi genitori non le permette di continuare gli studi al college e la sua istruzione regolare termina.
Inizio carriera, matrimonio, divorzio Dopo il diploma ritorna presso la fattoria dei genitori e impara la trasmissione di messaggi con il telegrafo elettrico presso la stazione ferroviaria di Mansfield dove il capostazione era un compagno di scuola del padre. Prima di compiere i diciotto anni già lavora come telegrafista alla Western Union di Kansas City per 2,5 $ a settimana. Lavorerà sempre come telegrafista nei successivi cinque anni nel Missouri, nell'Indiana e in California.
Il 24 marzo 1909, a 22 anni, sposa il venditore e giornalista occasionale Claire Gillette Lane.Verso il 1910 Lane partorisce un figlio, nato morto o deceduto subito dopo il parto. Complicazioni in seguito a successivi interventi chirurgici sembra che non le permetteranno più di avere figli. I particolari sulla morte del bambino restano vaghi; il fatto è menzionato solo brevemente in poche lettere scritte anni dopo per esprimere solidarietà e comprensione ad amici stretti che si erano trovati in una analoga situazione della perdita di un figlio.
Per alcuni anni seguenti Lane e il marito girano gli Stati Uniti lavorando nel commercio e iniziative promozionali. Lettere ai genitori descrivono un'esistenza spensierata con Lane e il marito che attraversano parecchie volte gli Stati Uniti e svolgono vari lavori sia insieme che separatamente. Tuttavia in un diario e successivi pezzi autobiografici relativi a questo periodo, Lane descrive sé stessa depressa e disillusa sul suo matrimonio, presa dalla tensione derivante dal riconoscimento che la sua intelligenza e i suoi interessi non legavano con la vita che trascorreva con il marito. Racconta anche di un tentativo di suicidio narcotizzandosi con cloroformio, ma risvegliandosi con il mal di testa e un rinnovato interesse per la vita. Vedi anteprima su Google libri: Profondamente consapevole della sua mancanza di una istruzione regolare, in questo periodo Lane divora libri e impara da sola diverse lingue. La sua carriera di scrittrice inizia intorno al 1910 con lavori occasionali da giornalista indipendente con cui guadagna qualche soldo extra di cui ha un grande bisogno.
Tra il 1912 e il 1914, Lane (una delle prime agenti immobiliari donna) e il marito si occupano della vendita di un terreno agricolo in quella che ora è San Jose/Silicon Valley, nella zona a nord della California. Fu ragionevole per i due lavorare separatamente per guadagnare provvigioni separate e Lane si rivelò essere migliore venditrice tra i due.
Il matrimonio naufragò; ci furono diversi periodi di separazione e infine un divorzio amichevole. I diari di Lane rivelano successivi coinvolgimenti romantici con diversi uomini dopo il suo divorzio ma non si risposò più.
La minaccia dell'America di entrare nella prima guerra mondiale aveva seriamente indebolito il mercato dei beni immobili, così all'inizio del 1915 Lane accettò l'offerta di un amico di un lavoro di ripiego come assistente editoriale nel giornale "The Bulletin" di San Francisco."The Bulletin" inizia le pubblicazioni con il nome "The Daily Evening Bulletin" nel 1855 uscendo in modo discontinuo fino al 1895. Nel maggio 1895 prende il nome di "The Bulletin" fino al 1928 quando, con il nome di "San Francisco Bulletin", continuerà le pubblicazioni fino al 1929. Seguirà una fusione con il "San Francisco Call & Post" nel "Call Bulletin", pubblicato fino al 1959.
Il lavoro di ripiego rappresentò una svolta. Immediatamente catturò l'attenzione degli editori non solo col talento di scrittrice nelle sue pubblicazioni ma anche per l'estrema abilità nel curare le edizioni di altri scrittori. In poco tempo le foto di Rose Wilder Lane e la sua firma comparivano sul Bulletin quotidianamente. Sfornava facilmente romantiche storie a puntate che duravano settimane. I suoi racconti sulla vita di Henry Ford, Charlie Chaplin, Jack London e Herbert Hoover (che divenne amico per tutta la vita) furono pubblicati come libri.
Sempre nel 1915 la madre di Lane, Laura Ingalls Wilder, le fece visita per parecchi mesi. Insieme parteciparono alla "Panama Pacific International Exposition";"La Panama Pacific International Exposition" (PPIE) fu un'Esposizione universale che venne tenuta nel 1915 a San Francisco. Ufficialmente la PPIE celebrava la costruzione del Canale di Panama, terminata l'anno prima e rilanciò l'economia della città dopo la catastrofe del terremoto del 1906. molti dettagli su questa visita e sulla vita quotidiana nel 1915 sono conservate nelle lettere di Laura Ingalls Wilder al marito e sono disponibili nel volume "West from Home" (ultimo libro della serie "Little House"), pubblicato da un erede di Lane nel 1974.
Anche se i diari di Lane indicano che si era separata dal marito nel 1915, le lettere della madre non lo riportano. Durante la visita di due mesi della suocera, Gillette Lane risultava convivente con la moglie, anche se disoccupato e in cerca di lavoro. Sembra che la separazione fosse stata tenuta nascosta durante la visita della madre o non avesse ancora comportato abitazioni separate.
La carriera di scrittrice freelance Nel 1918 il matrimonio di Lane era ufficialmente terminato e lascia il suo impiego nel "Bulletin" di San Francisco per avviarsi alla carriera di scrittrice indipendente (freelance).
Da allora fino agli inizi degli anni quaranta i lavori di Lane appaiono regolarmente in pubblicazioni importanti come "Harper's Magazine", "The Saturday Evening Post", "Sunset", "Good Housekeeping" e "Ladies' Home Journal".Molti dei suoi racconti sono stati nominati per il premio O. Henry e alcuni romanzi divennero best seller.Rose Wilder Lane è stata anche la prima biografa di Herbert Hoover, scrivendo "The Making of Herbert Hoover", nel 1920, in collaborazione con Charles K. Field, direttore della rivista "Sunset". Fu amica e difese Hoover per il resto della vita e molto del suo carteggio personale è ora nella "Rose Wilder Lane Collection" nella "Herbert Hoover Library" a West Branch (Iowa).
Le carte di Lane contengono solo una piccola parte della corrispondenza con Hoover ma gli archivi "Hoover Post-Presidential Individual series" contengono documentazione che copre il periodo 1936-1963.
Alla fine degli anni venti era considerata una delle donne scrittrici meglio pagate in America e tra i suoi amici contava personaggi come Herbert Hoover, Sinclair Lewis, Dorothy Thompson e Lowell Thomas. Nonostante il successo, Lane si ritrovava a corto di contante (e doveva scrivere articoli ben pagati ma non poteva occuparsi dei suoi interessi crescenti sulle teorie politiche e storia mondiale) per via della patologica generosità verso la famiglia e gli amici. Nella mezza-età soffriva di periodiche crisi di insicurezze e depressione, diagnosticando per sé stessa una psicosi maniaco-depressiva (oggi più comunemente nota come disturbo bipolare). Durante questi periodi di depressione, quando non era in grado di occuparsi delle sue opere, Lane trovava facilmente lavoro come ghostwriter o redattore "silenzioso" per altri autori ben noti (questi ultimi comparivano come i veri autori dei lavori; i suoi scritti erano firmati da altri che si attribuivano la paternità del lavoro).
I lavori occasionali di Lane come corrispondente di guerra cominciarono con una collaborazione con la "American Red Cross" (Croce rossa americana) in Europa nell'ufficio relazioni pubbliche dopo la Prima guerra mondiale e continuò fino al 1965 quando, all'età di 78 anni, fece la corrispondente dal Vietnam per la rivista "Woman's Day", fornendo "un punto di vista femminile". Viaggiò molto in Europa e in Asia per conto della Croce Rossa.Nel 1926, Lane, Helen Dore Boylston e la loro cameriera francese fecero un viaggio dalla Francia all'Albania su un'automobile a cui aveva dato il nome "Zenobia".Un resoconto del viaggio, "Travels With Zenobia: Paris to Albania by Model T Ford" fu pubblicato nel 1983.La Ford Model T, automobile diffusa, fu la prima a essere prodotta da Henry Ford con la tecnica della catena di montaggio.
Lane si innamorò dell'Albania e ci visse per diversi periodi durante gli anni venti, intervallati da soggiorni a Parigi e presso i suoi genitori nella "Rocky Ridge Farm" nel Missouri. Adottò ufficiosamente un ragazzo albanese di nome Rexh Meta, che lei sostenne le avesse salvato la vita in un viaggio a piedi su una montagna pericolosa; in seguito sostenne economicamente la sua educazione alla Università di Oxford nel Regno Unito.Nel 1928 Lane ritornò negli USA per vivere nella fattoria dei suoi genitori e prese con sé e educò due fratelli orfani del posto.Nel 1938 acquistò una casa in campagna vicino a Danbury, nel Connecticut, dove trascorse il resto della sua vita.
Collaborazioni letterarie Il ruolo esatto nella famosa serie di libri "Little House", scritti dalla madre, resta poco chiaro.Un fattore importante nella nascita di quelle opere fu il crollo del mercato azionario del 1929 (il noto Martedì nero) che cancellò i suoi investimenti e quelli dei suoi genitori.La conseguente grande depressione ridusse ulteriormente il mercato per la sua attività di scrittrice e si trovò isolata e depressa alla "Rocky Ridge Farm", lottando per mantenere i suoi impegni per il sostentamento di sé stessa, dei bambini che aveva adottato e dei suoi vecchi genitori che si erano ritirati dall'attività agricola attiva con l'incoraggiamento di Lane e contando sul suo aiuto economico.Il suo lavoro di ghostwriting aumentò in questo periodo perché la sua depressione tendeva ad influenzare la sua capacità creativa nello sviluppo dei suoi scritti.