Fu allievo di Lévi-Strauss e tra i primi a trovare legami tra marxismo e antropologia. È noto anche per aver condotto un'importante ricerca sul campo sulla popolazione Baruya in Papua Nuova Guinea, in cui è stato coinvolto dagli anni sessanta fino agli anni ottanta. Maurice Godelier ne analizzò il sistema politico (incentrato sui ‘grandi uomini’ e sul potere maschile) e il sistema economico, in cui lo scambio delle merci avveniva attraverso le ‘monete di sale’, essendo questo un bene raro e desiderato.
È stato premiato dall'Accademia francese per La production des Grands Hommes. Pouvoir et domination masculine chez les Baruya de Nouvelle Guinée, del 1982.
Opere Rationalité et Irrationalité en Economie, 2 vol., 1969; trad. inglese: Rationality and Irrationality in Economics, Londra, NLB, 1972 Horizon, trajets, marxistes en anthropologie, François Maspero, Paris, 1977; trad. italiana: Antropologia e marxismo, Roma, Editori Riuniti, 1980 La production des Grands Hommes. Pouvoir et domination masculine chez les Baruya de Nouvelle Guinée, Ed. Fayard, 1982; trad. ingl. The Making of Great Men. Male domination and Power among the New Guinea Baruya, Cambridge University Press, 1986. L'idéel et le matériel, Ed. Fayard, 1984; trad. ingl. The Mental and the Material. Thought, economy and society, Verso, 1986. L'énigme du don, Ed. Fayard, 1996; trad. ingl. The Enigma of the Gift, Chicago, Cambridge; Chicago University Press, Polity Press, 1998. ISBN 9780226300450 La Production du corps. Approches anthropologiques et historiques and Le Corps humain, supplicié, possédé, cannibalisé. Texts collected and edited by Maurice Godelier and Michel Panoff. Amsterdam, Archives contemporaines 1998. Maurice Godelier - L'ideale e il materiale. Editori Riuniti 1985 collana Nuova Biblioteca di Cultura pag.262 Maurice Godelier - Razionalità e irrazionalità nell'economia. Feltrinelli 1970 pag.222
Note
Voci correlate Karl August Wittfogel
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Collegamenti esterni
Baruya, enciclopedia Treccani