Jonah Woodson Hex è un personaggio dei fumetti statunitensi pubblicati da DC Comics. Creato dagli autori John Albano (testi) e Tony DeZuniga (disegni), il suo debutto risale a All-Star Western n. 10 (data di copertina: febbraio-marzo 1972; pubblicazione: dicembre 1971).
È un cacciatore di taglie nel vecchio West negli anni successivi alla guerra civile americana.
Personaggio Jonah Hex è un personaggio che non possiede superpoteri e le cui avventure sono per lo più contestualizzate all'interno di un preciso periodo storico. La continuity del personaggio risulta quindi essere in parte già inquadrata sia a livello di contesto narrativo che biografico. Per esempio si conosce già la data di morteJonah Hex viene ucciso nel 1904, come attestato nell'albo DC Special Series: Jonah Hex Spectacular n.16 del settembre 1979 e poi ribadito nell'albo Jonah Hex (vol. 2) n.70 dell'ottobre 2011, entrambi editi da DC Comics. e il modo in cui Hex verrà ucciso così come sono già fissati i momenti salienti della sua vita quali il modo in cui viene sfigurato e l'inizio della sua attività di cacciatore di taglie dopo la Guerra civile americanaQuesti avvenimenti sono stati già narrati nelle sue storie degli anni settanta ma sono rinarrati negli albi Jonah Hex (vol. 2) nn.13-15, Justin Gray-Jimmy Palmiotti (testi) - Jordi Bernet (disegni), DC Comics, New York, gennaio-marzo 2007. Tutto questo però non annulla il potenziale narrativo del personaggio ma obbliga gli autori a rispettare i luoghi e il contesto storico nel quale si muove questo anti-eroe degli albi DC Comics. Finora gli autori che hanno affrontato il personaggio nel periodo successivo alla sua creazione e formazione hanno rispettato sempre quanto precedentemente narrato. Questo è successo anche nelle storie Post-Crisis (cioè dopo il 1986) e anche nelle serie più recenti quali Jonah Hex (vol. 2) e All-Star Western (vol. 2). Ogni qual volta ci si trova di fronte alla ripresentazione di un episodio già narrato di Hex si assiste ad un processo di integrazione di elementi narrativi e quasi mai si assiste ad un Retcon delle vicende presentate. Quando, per esempio, si affronta l'infanzia traumatica di Jonah nella graphic novel del 2010 Jonah Hex: No Way Back non si negano (o modificano drasticamente) episodi quali l'alcolismo del padre, le violenze familiari o l'abbandono da parte della madre ma piuttosto questi elementi (già presenti nella mitologia del personaggio) vengono completati e integrati in un nuovo contesto più omogeneo e funzionale allo sviluppo futuro delle sue storieJustin Gray-Jimmy Palmiotti (testi) - Tony DeZuniga (disegni), Jonah Hex: No Way Back, Edizione Cartonata (HC), DC Comics, New York, 2010.. Per quanto riguarda le origini del personaggio, ci troviamo di fronte ad un uomo che non possiede superpoteri e di conseguenza non è presente un elemento esterno di natura pseudo-scientifica o mistica che crea la nascita del supereroe (come l'incidente che dona a Barry Allen i poteri di Flash), manca anche l'evento traumatico e radicale che trasfigura il personaggio in un vigilante o in un vendicatore (come può essere la metamorfosi di Bruce Wayne in BatmanFrank Miller (testi), David Mazzucchelli (disegni), Batman (vol. 1) nn. 404-407, Batman: Year One, DC Comics, New York, febbraio-maggio 1987). Nonostante ciò esistono elementi radicati nella figura di Hex che vengono posti come pietra angolare per la nascita e lo sviluppo futuro della sua personalità nonché del modo di agire e di presentarsiTali elementi già presentati o accennati nel corso degli anni, sono radunati e rinarrati come Origini del personaggio nella serie Secret Origins (vol. 3), v. Secret Origins (vol. 3) n.21, Requiem for a gunfighter, DC Comics, New York, dicembre 1987..
Origini Jonah Hex subisce fin da piccolo le violenze fisiche e psicologiche di un padre violento e affetto da alcolismo. L'unica difesa a cui affidarsi è la madre che però lo abbandona all'età di circa 10 anni per scappare con un altro uomo. Jonah deve imparare presto ad arrangiarsi ed a convivere con un genitore che non si vuole prendere cura di lui. Il padre decide di lasciare il Colorado per trasferirsi in California in cerca di fortune e parte con il figlio nel 1851Justin Gray - Jimmy Palmiotti (testi), Jordi Bernet (disegni), Jonah Hex vol. 2 n. 14 Retribution part 2, DC Comics, New York, febbraio 2007.. Mentre attraversano l'Arizona si ritrovano nei territori Apache delle Black Hills e dovendo pagare un pedaggio agli indiani, Woodson Hex gli lascia il figlio come schiavo promettendo di tornare dopo sei mesi con dell'oro sufficiente per riscattarlo. Dopo due anni il padre non è ancora tornato ma nel frattempo Jonah ha imparato le tecniche di combattimento corpo a corpo degli Apache e si è meritato il rispetto del loro capo avendolo salvato dall'attacco di un puma. La sua nuova posizione e l'amore di una giovane dal nome White Fawn scatenano le gelosie del figlio del capo tribù che durante una razzia di cavalli contro un'altra tribù, lo ferisce a tradimento e lo abbandona. Jonah decide di non tornare dagli Apache e si unisce all'esercito ma non dimentica quanto successo e un giorno torna alle Black Hills per reclamare il suo onore e White Fawn. Rispettando le leggi della tribù sfida Noh-Tante ad un duello con le Tomahawks ma la sua ascia è stata resa difettosa e, quando si spezza, Jonah si difende accoltellando l'avversario. Nessuno crede che Noh-Tante abbia fatto sabotare l'arma del duello e di conseguenza come segno d'infamia Jonah deve essere sfigurato con il Marchio del Demone cioè una ferita inflitta su parte del volto da un'ascia ardenteJustin Gray - Jimmy Palmiotti (tesi), Jordi Bernet (disegni), Jonah Hex Vol. 2 n. 15 Retribution part 3, DC Comics, New York, marzo 2007.. Il suo viso rimane sfigurato per sempre e, oltre a dargli un aspetto alquanto sinistro, lo rende immediatamente riconoscibile. Tale marchio segna un punto di non ritorno per il personaggio che dopo l'infanzia traumatica e gli orrori della guerra si ritrova ad affrontare un mondo che fondamentalmente disprezza e dove non troverà più nessuno realmente degno di fiducia. Siamo nel 1866 e questo stesso anno Jonah Hex diviene un cacciatore di taglie e il suo primo lavoro è rintracciare l'ex-soldato confederato Eddie Cantwell.
Storia e mito di Jonah Hex Dopo il 1866 Jonah Hex diviene cacciatore di taglie e compie questo lavoro con freddezza e cinismo. La sua fama si diffonde rapidamente non solo grazie alle sue abilità ma alla sua inconfondibile immagine. Anche dopo diversi anni dalla fine della Guerra Civile continua a portare l'uniforme dell'esercito confederato e il suo volto sfigurato aggiunge timore in chiunque si imbatte nel suo sguardo. La maggior parte delle avventure narrate nei fumetti si collocano tra il 1866 e il 1875 circa e vedono il personaggio viaggiare attraverso gran parte del West americano e anche in Sud America e Cina.
La sua vita ha una svolta quando smette di fare il cacciatore di taglie, si sposa, ha un figlio e comincia a fare l'agricoltore, ma la nuova sistemazione non dura. Spesso le sue avventure lo portano ad affrontare situazioni bizzarre e talvolta di natura fantascientifica. Difatti in un periodo imprecisato che si colloca tra il 1875 e il 1878 viene trasportato nel futuro, nell'anno 2050. Tornato nella sua epoca, negli anni ottanta del XIX secolo, si ritrova suo malgrado a vivere nella città di Gotham dove trova la possibilità di far denaro con le sue doti di pistolero e cacciatore di criminali.. Qui fa la conoscenza di Alan Wayne (antenato di Bruce Wayne) che si arricchisce grazie agli introiti di un casinò e di cui acquisisce la fiducia. Ha modo inoltre di stringere una forma di collaborazione con il Dottor Amadeus Arkham, psicologo esperto in criminologia e comportamenti deviati, fondatore di una casa di cure per malattie mentali destinata a diventare l'Arkham Asylum. Il Dottor Arkham rimane affascinato dal comportamento e dalla psicologia dello sfigurato pistolero sudista e ne scrive un trattato che giunge fino ai nostri giorni. I due collaborano per combattere diversi criminali che (già in quel periodo) sono attratti dalla città di Gotham. Tra questi vi è il Dottor Jekyll con la sua controparte malvagia Hyde, e l'immortale Vandal Savage. Quest'ultimo si reca a Gotham portando con sé un'antica piaga che dice essere la peste giustinianea e costringe la città a mettere in quarantena un'ampia zona composta prevalentemente dai cittadini meno abbienti. Nonostante le sue numerose avventure riesce a sopravvivere fino al 1904 quando viene ucciso da George Barrow durante una partita a carteJustin Gray - Jimmy Palmiotti (testi), Ryan Sook - Diego Olmos (matite), Jonah Hex (vol. 2) n. 70, DC Comics, New York, ottobre 2011.. Il suo cadavere viene trafugato, imbalsamato, vestito con un costume ridicolo e messo in scena da un circo itinerante; ma il proprietario del circo viene ucciso e il corpo di Jonah nuovamente rubato; passa poi di mano in mano prima di essere infine acquistato dal ristorante "Planet Krypton" di Booster Gold.
Nel 2010 Jonah viene ritrovato e resuscitato come una Black Lantern.
Poteri e abilità Jonah Hex è il miglior pistolero del mondo, eccezionale col fucile e infallibile con qualsiasi pistola, è in grado di estrarre la sua rivoltella dalla fondina e sparare all'avversario di turno in 0,3 secondi. Esperto nel combattimento corpo a corpo, è eccezionale anche nell'utilizzo di armi bianche, nelle tecniche di assassinio, ed è estremamente resistente alle torture e alle ferite più gravi. Inoltre nel film Jonah Hex riesce con un tocco a parlare con i morti.
Storia editoriale Contesto e ideazione