Zeta Capricorni (ζ Cap / ζ Capricorni) è una stella supergigante gialla di magnitudine 3,75 situata nella costellazione del Capricorno. Dista 442 anni luce dal sistema solare.

Osservazione Si tratta di una stella situata nell'emisfero celeste australe; grazie alla sua posizione non fortemente australe, può essere osservata dalla gran parte delle regioni della Terra, sebbene gli osservatori dell'emisfero sud siano più avvantaggiati. Nei pressi dell'Antartide appare circumpolare, mentre resta sempre invisibile solo in prossimità del circolo polare artico. Essendo di magnitudine 3,8, la si può osservare anche dai piccoli centri urbani senza difficoltà, sebbene un cielo non eccessivamente inquinato sia maggiormente indicato per la sua individuazione.

Il periodo migliore per la sua osservazione nel cielo serale ricade nei mesi compresi fra fine agosto e dicembre; da entrambi gli emisferi il periodo di visibilità rimane indicativamente lo stesso, grazie alla posizione della stella non lontana dall'equatore celeste.

Sistema stellare Zeta Capricorni è un binaria spettroscopica, la componente principale A è una supergigante gialla di magnitudine 3,75, uno dei prototipi di stelle al bario, mentre la compagna è una nana bianca, situata a circa 6 U.A. dalla principale con un periodo di rivoluzione di 6,5 anni. Nel corso della sua evoluzione, la stella progenitrice della nana bianca ha attraversato il ramo asintotico delle giganti, durante il quale l'atmosfera, che si era notevolmente estesa, aveva trasferito materiale alla primaria. L'abbondanza di niobio nell'atmosfera della primaria, un prodotto del decadimento dello zirconio-93, è a un livello tale che suggerisce che il trasferimento di massa alla primaria è avvenuto più di tre milioni di anni fa.

Un'altra nana bianca di magnitudine 12,5 si trova visualmente a 21,3 secondi d'arco da A, ma non pare però legata fisicamente al sistema.

Note

Voci correlate Stelle principali della costellazione del Capricorno

Collegamenti esterni

Jim Kaler su ZETA CAP Stars.astro.illinois.edu

Categoria:Stelle di classe spettrale G Categoria:Supergiganti gialle Categoria:Stelle binarie spettroscopiche Categoria:Stelle di classe spettrale D Categoria:Stelle al bario