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Biografia Nato nella Frisia orientale, si trasferì ad Amsterdam come apprendista ed aprì attorno al 1700 una farmacia nei pressi del porto. Seba chiese ai marinai e ai medici di bordo di portare piante esotiche e prodotti di origine animale che avrebbe potuto usare per la preparazione delle sue medicine. Iniziò inoltre a collezionare serpenti, uccelli, insetti, conchiglie e lucertole nella propria abitazione. Dal 1711 consegnò medicine alla corte russa a San Pietroburgo e talvolta accettò zenzero fresco come pagamento. Seba promosse la propria collezione allo zar attraverso il capo-medico di quest'ultimo, Robert Arskine, e all'inizio del 1716 Pietro il Grande comprò l'intera collezione. Sette mesi dopo diciassette arrivarono in Russia. Grazie all'intermediazione di Seba, Frederik Ruysch, un famoso botanico olandese, vendette a sua volta la propria collezione allo zar. Fu progettato un edificio speciale, e dal 1728 al 1830 entrambe le collezioni furono esposte alla Kunstkamera. L'Accademia russa delle scienze ha così acquisito due collezioni moderne e ben documentate.Nel 1752, diversi anni dopo la sua morte, la seconda collezione di Seba è andata all'asta ad Amsterdam. L'Accademia di San Pietroburgo si affrettò a cercare ed acquistare diversi oggetti.
Nel 1728 Seba divenne membro della Royal Society. Nel 1735 Linneo fece visita a lui due volte. Nel 1734 Seba pubblicò un thesaurus degli esemplari animali con incisioni molto accurate. Il nome intero del thesaurus è, con doppio titolo in latino e olandese, Locupletissimi rerum naturalium thesauri accurata descriptio — Naaukeurige beschryving van het schatryke kabinet der voornaamste seldzaamheden der natuur (Descrizione accurata del ricchissimo dizionario dei principali e più rari oggetti della natura). Gli ultimi due dei quattro volumi furono pubblicati dopo la sua morte (1759 e 1765). Attualmente, il volume originale 446-plate volume è permanentemente in mostra alla Biblioteca Reale a L'Aia, in Olanda meridionale. Recentemente, una copia completa del thesaurus è stata venduta all'asta per 460.000 dollari. Nel 2001, Taschen Books ha pubblicato una ristampa del thesaurus.
Note
Bibliografia
Holthuis, L.B. (1969) Albertus Seba's Locupletissimi rerum naturalium thesauri.... (1734-1765) e Planches de Seba (1827-1831), Zoologische Mededelingen, Vol. 43, p. 239-252 PDF
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Collegamenti esterni Locupletissimi rerum naturalium thesauri Volume 1, Botanicus Volume 1, Göttinger Digitalisierungs-Zentrum
Volume 4, Göttinger Digitalisierungs-Zentrum