L'Europa è caratterizzata da cinque differenti ambienti climatici, dovuti soprattutto all'ampia estensione in latitudine del continente: il clima subartico o di alta montagna il clima continentale (che si divide in clima continentale fresco e clima continentale freddo) il clima temperato umido il clima mediterraneo
Tra questi il clima prevalente è quello continentale.
Clima subartico o di alta montagna Il clima subartico è tipico del nord d'Europa (l'Islanda e gran parte della Norvegia e della Finlandia), e si contraddistingue per le scarse precipitazioni, per lo più nevose; per le temperature rigide, che superano gli 0° solamente in primavera e in estate; per i venti freddi. L'insieme di questi fenomeni determina la scarsità della vegetazione.
Clima continentale (freddo e fresco) Nella fascia inferiore (gran parte della Comunità degli Stati Indipendenti e della Svezia troviamo il clima continentale freddo, che si differenzia dal continentale fresco per le temperature più basse. Il clima continentale fresco è invece soprattutto tipico dell'Europa centrale e orientale.
Il clima continentale presenta in generale una breve stagione calda e afosa e una lunga stagione fredda e nevosa.
Clima temperato umido Il clima temperato umido è tipico dell'Irlanda, di parte del Portogallo, delle coste atlantiche spagnole e francesi, di quelle polacche e tedesche, dei Paesi Bassi e del Belgio.
Presenta piovosità abbondanti con rare precipitazioni nevose e temperature miti che occasionalmente possono scendere al di sotto degli 0 °C.
Clima subtropicale umido Il clima subtropicale umido in Europa si può riscontrare principalmente nella Pianura Padana e in alcune aree della Penisola balcanica. Tale clima è caratterizzato da inverni corti, rigidi e nebbiosi, con temperature medie del mese più freddo comunque sopra lo 0 ed estati calde e afose.
Clima montano Tipico delle catene montuose dell'Europa centro-meridionale, ha inverni rigidi e nevosi ed estati fresche e piovose.
Clima mediterraneo Il clima mediterraneo è caratterizzato da inverni brevi e miti ed estati lunghe e calde. Tra l'autunno e la primavera le precipitazioni sono scarse, e le nevicate rare. Tra maggio e settembre sono frequenti lunghi periodi di siccità.
È tipico parzialmente di Spagna, Italia, Francia, Grecia, Turchia, Croazia, Montenegro e Albania.
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