Biografia Nata a Leningrado, nella Russia sovietica da genitori ebrei polacchi, crebbe in Polonia.
Tra il 1964 e il 1980 ha partecipato a 5 edizioni dei Giochi olimpici, vincendo 3 ori, 2 argenti e 2 bronzi. Il suo più grande successo è stato nella finale dei 200 metri ai Giochi di Città del Messico nel 1968, dove ha vinto la medaglia d'oro davanti alle australiane Raelene Boyle e Jenny Lamy, stabilendo il record mondiale in 22"58, primato in seguito migliorato da lei stessa.
Nel corso della propria carriera ha stabilito ben 6 record mondiali ed è stata la prima donna a detenere i primati mondiali dei 100 metri, 200 metri e 400 metri contemporaneamente. Inoltre ha vinto complessivamente 13 medaglie ai Campionati europei e tra il 1965 ed il 1979 ha raccolto 26 titoli nazionali polacchi.
È l'unica atleta ad aver vinto medaglie olimpiche in 5 specialità diverse (100 m, 200 m, 400 m, salto in lungo e staffetta 4×100 m).
Dal 1997 al 2009 è stata presidentessa della federazione polacca di atletica leggera. Nel 1998 viene nominata membro del Comitato Olimpico Internazionale ed a partire dal 2004 è stata a capo della federazione polacca di atletica leggera. Il 3 agosto 2005 è stata eletta terza donna della IAAF.
È stata membro dell'International Jewish Sports Hall of Fame e dal 17 maggio 2012 della IAAF Hall of Fame. Affetta da neoplasia muore il 29 giugno 2018 a 72 anni.
Record nazionali Seniores 400 metri piani: 49"28 (Montréal, 29 luglio 1976)
Palmarès AnnoManifestazioneSedeEventoRisultatoPrestazioneNote1964Giochi olimpici Tokyo200 m piani23"1Salto in lungo6,60 m4×100 m43"61966Europei Budapest100 m piani11"5200 m piani23"1Salto in lungo6,55 m4×100 m44"41968Giochi olimpici Città del Messico100 m piani11"1200 m piani22"5Salto in lungo16ª6,19 m4×100 mBatteria53"01971Europei indoor SofiaSalto in lungo6,56 mEuropei Helsinki200 m piani23"31972Giochi olimpici Monaco100 m pianiSemifinale11"54200 m piani22"741974Europei indoor Göteborg60 m piani7"20Europei Roma100 m piani11"13200 m piani22"514×100 m43"481975Europei indoor Katowice60 m piani7"261976Giochi olimpici Montréal400 m piani49"281978Europei Praga400 m piani50"404×400 m3'26"761980Giochi olimpici Mosca400 m pianiSemifinale53"13
Altre competizioni internazionali 1977 in Coppa del mondo ( Düsseldorf), 400 m piani - 49"52
Note
Voci correlate Irena Szewińska Memorial
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Categoria:Membri del CIO