Command & Conquer è una serie di videogiochi con ambientazioni fantapolitiche che si collocano nel futuro prossimo oppure in scenari storici alternativi, sviluppata da Westwood Studios tra il 1995 ed il 2003 e successivamente da Electronic Arts.
Dopo la pubblicazione del primo titolo nel 1995 Command & Conquer, l'anno seguente uscì Command & Conquer: Red Alert, uno spin-off della saga ambientato in un passato "alternativo". Il successo di Red Alert generò un vero e proprio filone parallelo, accompagnato nel 2003 da un altro spin-off, Command & Conquer: Generals.
Storia Dopo lo sviluppo di Dune II, accolto molto positivamente dalla critica, Westwood Studios annunciò nel 1993 che il nuovo gioco strategico in sviluppo non farà parte della serie Dune poiché "gli sviluppatori erano stanchi della sabbia". La rivista Computer Gaming World annunciò che vi sarebbero stati "nuovi terreni e nuovi nemici" e che inoltre "il team sta seriamente lavorando ad una versione multiplayer".
Command & Conquer: Tiberian Dawn – all'epoca noto semplicemente come Command & Conquer – venne pubblicato da Westwood nel 1995. La trama del gioco si svolge in un futuro prossimo, dove la Terra viene contaminata da una misteriosa sostanza chiamata Tiberium. Ben presto, una guerra globale scoppia tra il Global Defense Initiative, formata dalle Nazioni Unite, e la rivoluzionaria Fratellanza di Nod, una sorta di culto guidata dal misterioso Kane, il cui intento è imbrigliare il potere del Tiberium. Dopo il grande successo che ne seguì, Westwood sviluppò Command & Conquer: Red Alert nel 1996, ambientato in un universo alternativo in cui la guerra fredda tra l'Unione Sovietica e gli Alleati degenera in un conflitto. Sviluppato come prequel di Tiberium Dawn, Red Alert fu il primo episodio di una serie parallela con un tono più spensierato e comico, mentre la serie originale divenne nota come la "serie Tiberium" che mantenne il tono originario.
La serie originale vide poi nascere, nel 1999, Command & Conquer: Tiberian Sun e la sua espansione, Tiberian Sun Firestorm. Nel 2002, venne pubblicato uno sparatutto in prima persona ambientato nell'universo di Tiberium dal titolo Command & Conquer: Renegade, apprezzato poi per il suo multiplayer online. Nel 2007 uscì Command & Conquer 3: Tiberium Wars, seguito dall'espansione Kane's Wrath. Infine, nel 2010, la saga del Tiberium si concluse con Command & Conquer 4: Tiberian Twilight, il quale ricevette valutazioni sia positive che negative a causa dei cambiamenti sia nel gameplay che nella storia rispetto ai canoni tradizionali.
La serie di Red Alert, oltre alle espansioni del primo capitolo Counterstrike e The Aftermath, vide nel 2000 l'uscita di Command & Conquer: Red Alert 2 e della sua espansione Yuri's Revenge. Nel 2008 uscì il terzo capitolo, Command & Conquer: Red Alert 3, dove fa l'esordio una terza fazione: l'Impero del Sol Levante, seguito l'anno successivo dall'espansione Uprising. Il terzo spin-off venne pubblicato nel 2003, con il nome di Command & Conquer: Generals e con un'ambientazione più realistica, in cui, in un futuro prossimo, si contrappongono Stati Uniti, Cina e l'Esercito di Liberazione Globale. Questo spin-off fu seguito dall'espansione Zero Hour.
I videogiochi furono realizzati in inglese, per poi essere tradotti in altre lingue, tra cui tedesco, francese, spagnolo, italiano, russo, coreano e cinese. Furono pubblicati per ambiente Microsoft, anche se alcuni titolo furono poi rilasciati anche per altre console, per Macintosh, per iOS e per applicazioni web. A luglio 2010, il franchise di Command & Conquer consisteva di undici giochi e otto espansioni, con i primi tre, in ordine di pubblicazione, rilasciati al pubblico gratuitamente per promuovere i successivi. Per il 2013 era previsto il rilascio di un gioco gratuito, intitolato Command & Conquer: Generals 2; tuttavia, dopo un primo rilascio in versione alpha, venne cancellato e la casa sviluppatrice, Victory Games, smantellata dalla Electronic Arts. La serie Command & Conquer fu un assoluto successo commerciale, con oltre 25 milioni di giochi venduti al 2007.
Il 27 febbraio 2025, Electronic Arts ha messo a disposizione pubblicamente il codice sorgente di Command & Conquer: Tiberian Dawn, Command & Conquer: Red Alert, Command & Conquer: Renegade e Command & Conquer: Generals con la sua espansione Zero Hour.
Modalità di gioco I vari capitoli di Command & Conquer sono giochi strategici in tempo reale, con l'unica eccezione di Command & Conquer: Renegade che è uno sparatutto in prima persona. La caratteristica principale della serie è la possibilità di giocare campagne separate, con differenti fazioni – giungendo a finali diversi tra loro – le cui vicende ruotano attorno ad una storia centrale. Tutti i giochi prevedono la modalità multiplayer, in cui i giocatori si possono collegare e giocare assieme via LAN o modem, oppure direttamente online. Un'altra modalità tipica è la schermaglia, in cui i giocatori affrontano l'IA in missioni indipendenti dalle campagne di gioco.
In generale, la logica delle missioni prevede che il giocatore costruisca una base e raccolga risorse con lo scopo di poter produrre diversi tipi di forze con cui assaltare e conquistare la base avversaria. Tutte le strutture di ciascuna fazione sono realizzate in-sito da un cosiddetto "cantiere di costruzione", che inizialmente è un veicolo capace di aprirsi e diventare un edificio. Una volta che il cantiere completa la costruzione di una nuova struttura, il giocatore può selezionare il luogo dove l'edificio sarà costruito, posandovi sopra il prefabbricato realizzato, il quale assume subito la forma prevista per l'edificio selezionato.
Le risorse si acquisiscono tramite unità specializzate nella raccolta di Tiberium, nel caso della serie originale, e di minerale grezzo e gemme, nel caso della serie Red Alert, che vengono poi lavorati in raffinerie dove diventano crediti spendibili. Nei giochi precedenti a Red Alert 2, e anche in Command & Conquer 3, il materiale grezzo necessita di silo di stoccaggio, in caso le raffinerie fossero piene. In Generals e nella sua espansione, i crediti possono essere ottenuti in due modi: raccogliendo risorse con unità specializzate e convertendole in denaro o producendoli direttamente tramite edifici e unità specializzati.
Ogni fazione ha a disposizione strutture e unità con funzioni similari, ma disegnate in modo da essere consistenti con il tema specifico della fazione di appartenenza e, a volte, le sue caratteristiche. Le unità possono essere classificate in fanteria, veicoli, velivoli e, nel caso di Red Alert, anche imbarcazioni, ciascuna con le proprie suddivisioni. L'efficacia delle unità contro gli avversari segue la logica della morra cinese, come avviene nella maggior parte dei giochi strategici in tempo reale.
Quasi tutte le strutture virtualmente assumono il ruolo di nodo dell'albero tecnologico. Ognuna infatti, una svolta costruita, aggiunge nuove unità, strutture o abilità utilizzabili o realizzabili dal giocatore. L'accesso a queste ultime può essere temporaneo se la struttura richiesta viene distrutta, o non si hanno centrali elettriche che garantiscano energia sufficiente.
Multiplayer Ogni gioco della serie Command & Conquer, fino a Red Alert 2, prevede la modalità multigiocatore, dove i giocatori si affrontano tra loro. Ogni box della serie contiene due coppie dei CD del gioco, rendendo così utilizzabile la modalità con un unico acquisto. Nella confezione venduta, lo slogan avvertiva: "una seconda coppia, così tu e il tuo amico potete distruggervi a vicenda". Come risultato, Command & Conquer divenne il primo gioco strategico in tempo reale con la possibilità di competere online e questo viene considerato il principale fattore esterno del successo della serie.
Red Alert 3 divenne noto per essere il primo strategico in tempo reale che prevede la cooperazione tra giocatori online nelle varie campagne. La connessione però può avvenire solo tramite i server di Electronic Arts e non tramite connessione locale. Westwood Studios usava i propri server per il multigiocatore, mentre Renegade supportava anche GameSpy. Con il passaggio dello sviluppo a Electronic Arts, si continuò a usare GameSpy, ma i server di Westwood furono abbandonati in favore di quelli di EA. I server di GameSpy furono spenti nel 2013, tuttavia la comunità online compensò questa mancanza con i propri server.
Quando anche i server di Electronic Arts furono spenti e il supporto ai giochi fu rimosso, i fan della serie abilitarono dei server propri, dove poter continuare a supportare il gioco online per Generals e i titoli successivi.
Giochi Serie Tiberium Command & Conquer, pubblicato il 26 settembre 1995, è il primo gioco della serie ed è considerato il titolo che per primo definì e rese popolare il genere strategico in tempo reale. Command & Conquer introdusse le fazioni Global Defense Initiative e Fratellanza di Nod, tra loro in guerra. Ricevette inoltre una critica molto positiva: la rivista GameSpot disse: "Command & Conquer è uno dei videogiochi migliori e più brillantemente progettati [...] mai visto". Il gioco ottenne un punteggio di 94/100 da Metacritic mentre l'espansione Covert Operations del 1996 ottenne un punteggio più basso, 72/100, ma comunque positivo.
Command & Conquer: Tiberian Sun, pubblicato il 27 agosto 1999, è ambientato circa trent'anni dopo il predecessore. Mentre quest'ultimo era incentrato in una visione del mondo politico quasi allegorica, Tiberian Sun somiglia più ad un'opera di vera fantascienza, con uno sfondo apocalittico dove il Tiberium comincia ad assimilare vaste porzioni dell'ecosistema terrestre. Nel 1998, Westwood Studios, sviluppatori del gioco, furono assimilati dalla Electronic Arts, ma quest'ultima non si intromise nella realizzazione del progetto. In confronto al primo titolo, Tiberian Sun punta molto sulle tecnologie fantascientifiche e introduce un nuovo motore grafico isometrico con vari livelli di terreno, in modo da dare l'impressione di giocare in un reale ambiente a tre dimensioni. Anche il full motion video venne realizzato in modo differente: in Command & Conquer e in Red Alert, i filmati erano registrati con una prospettiva in prima persona; Tiberian Sun invece utilizza scene cinematografiche tradizionali, con attori come James Earl Jones e Michael Biehn.
Command & Conquer: Renegade, pubblicato il 26 febbraio 2002, è ambientato negli ultimi giorni degli eventi di Command & Conquer ed è l'ultimo gioco della serie creato da Westwood Studios. Diversamente da tutti gli altri titoli della serie, Renegade è uno sparatutto in prima persona. Nonostante ricevette valutazioni medie, con un punteggio di 75/100 sia da GameRankings che da Metacritic, Renegade venne apprezzato per la sua modalità online. GameSpy, riguardo a Renegade, nel 2002 disse che "avrebbe voluto che fosse meglio", criticando la modalità singolo giocatore ma affermando che "il multigiocatore di C&C: Renegade è innovativo e divertente". La modalità online venne apprezzata per spingere i giocatori al lavoro di gruppo e al coordinamento negli assalti, contrariamente a quanto avveniva negli altri sparatutto dell'epoca.