Nantes (AFI: ; in francese ; in bretone Naoned, ; in gallo Naunnt) è un comune francese di abitanti, capoluogo del dipartimento della Loira Atlantica e della regione dei Paesi della Loira. Situata nella Bretagna storica, la città è stata sede dei Duchi di Bretagna, prima dell'annessione del ducato e della città alla Francia.
I suoi abitanti si chiamano nantesi, in francese Nantais . Il motto della città è "Favet Neptunus eunti" (in latino "Nettuno favorisce il viaggiatore").
Geografia fisica Territorio Posta in una vallata alluvionale della Loira, alla confluenza di molti corsi d'acqua. A nord, la pianura si eleva verso delle piccole colline della Bretagna, mentre a sud si trova l'inizio della pianura della Vandea. La maggior parte del territorio comunale si trova sulla riva nord del fiume.
A causa della sua posizione sulla confluenza e delle numerose isole e canali che vi si trovavano, Nantes è stata a lungo soprannominata la Venezia dell'ovest. La maggior parte dei canali e dei corsi d'acqua della riva nord sono stati riempiti o ricoperti nel XX secolo: le operazioni più importanti sono state la colmatura del ramo settentrionale della Loira e della zona confluente dell'Erdre, deviata ormai attraverso un canale sotterraneo.
L'agglomerato cittadino è attraversato dalla Loira, dall'Erdre, dalla Sèvre, dalla Chézine e dal Cens. Vi si trova anche un certo numero di ruscelli, per la maggior parte canalizzati e ormai generalmente sotterranei.
Clima
Origine del nome L'origine del nome "Nantes" è ancora oggetto di dibattito tra gli storici e gli studiosi della toponomastica. Tuttavia, ci sono diverse teorie che cercano di spiegare l'etimologia del nome. La più accreditata è la derivazione del nome dal popolo gallico dei namneti. Anche l'origine del nome di questi ultimi è incerta, ma si pensa derivi dalla radice gallica nant- (fiume, torrente) o da amnites, un altro nome tribale che forse significa "uomini del fiume".
Il primo nome riportato e storicamente associato alla citta è menzionato dal geografo greco Tolomeo, che si riferì all'insediamento come Κονδηούινκον (Kondēoúinkon) e Κονδιούινκον (Kondioúinkon) nel suo trattato di Geografia. In seguito, il nome fu latinizzato durante il periodo gallo-romano come Condevincum (o Condevicnum, Condivicnum e Condivincum). Sebbene le sue origini non siano chiare, Condevincum sembra essere correlato alla parola gallica "confluenza".
La radice Namnete del nome della città fu introdotta alla fine del periodo romano, quando divenne nota come Portus Namnetum (porto dei Namneti) e Civitas Namnetum (città dei Namneti). Come altre città della regione, il suo nome fu sostituito durante il IV secolo con uno gallico: Lutezia divenne Parigi (città dei Parisi), e Darioritum divenne Vannes (città dei Veneti). Il nome di Nantes continuò ad evolversi, diventando Nanetiæ e Namnetis durante il V secolo e arrivano all'attuale Nantes dopo il VI secolo, tramite sincope (soppressione della sillaba centrale).
Storia Antichità e medioevo La città è di probabile origine celta; anche se la sua esatta localizzazione prima della colonizzazione romana è sconosciuta. Fu cristianizzata in epoca tardoimperiale, nel III secolo, e divenne sede vescovile. Due martiri sono all'origine della cristianizzazione di Nantes: san Donaziano (saint Donatien) e san Rogaziano (Saint Rogatien).
Un vescovo importante del VI secolo fu san Felice (saint Félix), un amico di Venanzio Fortunato, vescovo di Poitiers e poeta. Il canale Saint-Félix risale a quest'epoca.
La città e la contea saranno a lungo contese, poi infine annesse alla Bretagna da Hoël di Cornovaglia, conte di Nantes, salito al trono ducale nel 1066.
Secoli XVI, XVII, XVIII Dopo una lunga guerra feudale, Carlo VIII, re di Francia, entrò nella città di Nantes nel 1491 e sposò la duchessa Anna nel 1492. Anche il suo successore, Luigi XII, sposò la duchessa, e la loro figlia, Claudia, fu la sposa del successivo re, Francesco I. La Bretagna e Nantes furono annesse alla Francia nel 1532. Durante i secoli XVI-XVIII, il capoluogo della provincia di Bretagna fu Rennes, sede del Parlamento e degli Stati.
L'Editto di Nantes, che garantiva la libertà di culto ai protestanti francesi, fu firmato nella città nel 1598.
L'epoca d'oro di Nantes iniziò a profilarsi fin dal XVI secolo, con lo sviluppo dei traffici atlantici e la costante ascesa del porto, che, all'inizio del Settecento, era il più importante scalo francese, nonostante la lontananza dal mare (quasi 50 km), fondando la sua prosperità sul commercio triangolare.
Durante le guerre di Vandea, Nantes rimase repubblicana, nonostante un assedio degli insorti monarchici condotti da François Charette de la Contrie e Jacques Cathelineau nel 1793.
Secoli XIX e XX Nel 1908, i comuni di Chantenay-sur-Loire e Doulon furono annessi a Nantes, aumentando il territorio comunale.
Nel 1926, i rami della Loira che attraversavano la città furono colmati, eliminando così i problemi causati dalle frequenti inondazioni.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Nantes fu occupata dalle truppe tedesche e subì diversi attacchi aerei da parte degli Alleati. Nel 1941, un attentato della Resistenza contro un ufficiale tedesco causò la fucilazione di 50 ostaggi, che vennero prelevati dalle carceri della città e giustiziati. Oggi una grande via di Nantes porta il nome di Cours des Cinquante Otages in loro memoria.
Il 16 settembre 1943, un pesante bombardamento aereo distrusse gran parte del centro storico della città, causando gravi danni. Tuttavia, molte delle antiche architetture sono state ricostruite dopo la guerra, incluso il castello dei duchi di Bretagna, che ora ospita il Museo di Nantes.
Nantes e la Bretagna La questione dell'appartenenza amministrativa di Nantes, e più in generale della Loira Atlantica, alla regione Bretagna è regolarmente oggetto di dibattiti appassionati. Nantes fu la più grande città di quello che fu una volta il paese e la provincia di Bretagna, appartenenza che è sempre stata un elemento costitutivo della sua identità. La città si chiama d'altronde Naoned in bretone e Naunnt in gallo.
Storicamente, i legami della regione di Nantes e della Bretagna sono evidenti, al punto che si videro i duchi di Bretagna fare di Nantes il loro luogo di residenza principale, come testimonia ancora oggi la presenza del Castello dei duchi di Bretagna nel cuore della città. Nel 1789, la soppressione delle antiche province e la creazione dei dipartimenti suddivise la Bretagna storica in cinque dipartimenti, e la Loira Atlantica fu uno di questi.
Nel XX secolo, i successivi raggruppamenti dipartimentali (regioni economiche create nel 1941 attraverso il regime di Vichy, regioni di programmazione del 1955 trasformate ulteriormente in regioni amministrative) separarono ogni volta la Loira Atlantica dagli altri dipartimenti bretoni. Nantes è dunque ancora attualmente inserita amministrativamente nella regione dei Paesi della Loira (ne è il capoluogo), ma il dibattito politico persiste: quelli che sono a favore di questa misura dicono che questo cambiamento fa parte della storia della città, mentre gli oppositori portano argomenti spesso di carattere economico. Inoltre, molti abitanti della città e del dipartimento sono immigranti di origine bretone. Bisogna notare che i funzionari locali sono stati quasi sistematicamente favorevoli alla riunione della Loira Atlantica alla regione amministrativa della Bretagna fino al XXI secolo, particolarmente tra le generazioni più anziane. Ma oggi, la maggioranza degli abitanti della città non accetta questa riunione, secondo gli ultimi sondaggi.
La questione linguistica è ugualmente spinosa. Nell'est della Bretagna, e in particolare nelle grandi città (Rennes come Nantes), il francese o dei derivati della lingua d'oïl hanno da tempo più influenza del bretone. Così, le campagne del territorio di Nantes hanno conosciuto meglio il gallo del bretone, cosa non avvenuta allo stesso modo nel resto del dipartimento: Guérande ad esempio è sempre stata una enclave parlante il bretone. Tuttavia, la volontà di ritrovare delle radici storiche e culturali spinge molti nantesi a imparare e a praticare il bretone, o a farlo imparare ai loro bambini. Esiste una scuola che dal 1978 propone un insegnamento interamente in bretone, nonché altre che dal 1998 accolgono i bambini in un contesto bilingue. Tali esempi restano tuttavia delle eccezioni e il bretone non è parlato a Nantes, a differenza delle altre città della Bretagna storica.
Simboli Uno dei simboli più riconoscibili della città è il castello dei duchi di Bretagna, situato nel cuore del centro storico di Nantes. Questo edificio, costruito nel XV secolo, è stato per lungo tempo la residenza dei duchi di Bretagna e costituisce oggi uno dei principali monumenti della città. Il castello è caratterizzato da una grande torre cilindrica e da una serie di cortili e giardini, che lo rendono un luogo ideale per passeggiare e godere della bellezza dell'architettura storica.
Un altro simbolo di Nantes è la cattedrale di San Pietro e San Paolo, situata sulla piazza principale della città. Questa cattedrale, costruita tra il XV e il XIX secolo, rappresenta un importante esempio di architettura gotica francese. All'interno della cattedrale si trovano numerose opere d'arte e reliquie, tra cui una delle tuniche indossate da San Luigi.
Un altro simbolo di Nantes è l'Elephant, un'enorme macchina animatronica che si muove attraverso le strade della città. Questo "elefante meccanico" è stato costruito nel 2007 come parte di un progetto artistico e culturale e rappresenta un'attrazione turistica popolare.
Infine, il fiume Loira è un altro simbolo importante della città di Nantes. Questo fiume, che attraversa la città, ha svolto un ruolo fondamentale nella storia della regione dei Paesi della Loira, sia come via commerciale che come fonte di energia idroelettrica. Oggi, il fiume è un luogo ideale per passeggiare e godere della vista dei suoi paesaggi naturali e delle sue numerose attrazioni turistiche.
Onorificenze
Monumenti e luoghi d'interesse Architetture religiose Tra i monumenti più noti spicca la cattedrale di San Pietro e San Paolo, un'imponente opera di architettura gotica iniziata nel XIII secolo, che si caratterizza per le sue linee monumentali e la splendida facciata in pietra.
La basilica di San Nicola, costruita tra il XV e il XVI secolo, è invece un'altra chiesa di grande impatto: la facciata, che mescola elementi di stile gotico e rinascimentale, è arricchita dalle suggestive torri a cupola.
La chiesa di Sainte-Croix, edificio romanico dell'XI secolo situato nel centro storico di Nantes, la cui facciata in stile gotico e gli interni ricchi di opere d'arte sacra rendono l'edificio molto affascinante.
La chiesa di Notre Dame de Bon Port, gioiello barocco costruito tra il XVII e il XVIII secolo sull'isola di Nantes, sorprende per la sua facciata molto decorata e l'arredo sontuoso degli interni.
Architetture civili L'architettura civile di Nantes è caratterizzata dallo stile neo-classico, che fiorì soprattutto durante il XVIII secolo. La città di Nantes fu influenzata dallo stile delle grandi città francesi, in particolare da Parigi.
Tra gli edifici più importanti in stile neo-classico vi è il castello dei duchi di Bretagna, situato nel cuore della città. L'edificio, costruito tra il XV e il XVIII secolo, fu restaurato durante il XIX secolo in stile neo-classico. Questo palazzo è uno dei migliori esempi di architettura civile di Nantes.
Un altro esempio di architettura civile in stile neo-classico è la casa Graslin, situata al centro della città. Questo edificio fu costruito nel XVIII secolo ed è uno dei più pregevoli esempi di architettura civile del periodo.