In giovane età Home si trasferì con gli zii dalla Scozia all'America, in Connecticut. Dopo essersi fatto conoscere per le sue abilità chiaroveggenti stupefacendo numerose persone, nel 1855 viaggiò in Inghilterra; questo evento cambiò la storia dello spiritismo: conducendo centinaia di sedute spiritiche, con la partecipazione di diversi nomi famosi del periodo Vittoriano, Home fu capace di fare acquisire allo spiritismo il consenso da Anthony Trollope, Robert Bell, Lord Lytton e altri.
Furono sollevati sospetti sul suo operato, ma mai realmente confermati. Un testimone oculare, il Sig. F. Merrifield, sul Journal of the Society for Psychical Research ipotizzò alcuni trucchi che sarebbero stati utilizzati da Home,F.W.H. Meyers and W. Barrett, D.D. Home, La sua vita e la sua Missione, Journal of the Society for Psychical Research 4 (July 1889) Appendix D, pagine 121-122. Le dichiarazioni di Merrifield appaiono A Sitting With D. D. Home, Journal of the Society for Psychical Research 11 (May 1903): pagine 76-80. The Sorcerer of Kings by Gordon Stein, Ph.D, Prometheus Books, pagine 101-102 e pagina 126 il quale tuttavia a differenza di altri non fu mai smascherato, e per l'opinione pubblica rimase sempre un uomo capace di fenomeni fuori dal comune. È morto in Francia nel 1886, ed è stato seppellito nel cimitero di Saint-Germain-en-Laye a Parigi.
Biografia Famiglia La madre di Daniel Home, Elizabeth ("Betsy") Home (McNeill) era conosciuta come veggente, così come molti suoi antenati, come il prozio Colin Uruqhart e il nonno Mr. McKenzie. Il dono della chiaroveggenza era spesso visto come una maledizione, perché in molti casi prevedeva la morte delle persone, così la madre cercò sempre di evitare di raccontare ciò che "vedeva".Home “Incidents in my Life” 1863 p22 Il padre di Home, William Home, era il figlio illegittimo di Alexander (il decimo Conte di Home).Lamont 2005 p5Journal of the Society For Psychical Research, vol 70, no.4, 246-48 Elizabeth e William si sposarono quando lui trovò impiego nella cartiera di Balerno all'età di 19 anni. Gli Home trovarono casa in Currie (dieci chilometri da Edimburgo).Lamont 2005 p6 William veniva descritto come "triste e infelice uomo" che beveva per digerire quella vita che gli pareva così amara. Spesso era aggressivo e violento anche contro la moglie. Elizabeth ebbe otto bambini: sei maschi e due femmine. Il maggiore, John, lavorò nella cartiera di Balerno e successivamente in quella di Filadelfia; Mary, a dodici anni, affogò in un vicino fiume nel 1846; Adam morì in mare all'età di diciassette anni mentre si recava in Groenlandia e Home sostenne di aver avuto la visione di quel tragico avvenimento mesi prima della notizia ufficiale.Home “Incidents in my Life” 1863 p30
Primi anni Daniel Home era il terzo figlio, nato il 20 marzo 1833. È stato battezzato dal reverendo Somerville tre settimane dopo la nascita nella chiesa parrocchiale di Currie (14 aprile 1833).Lamont 2005 pp6-7 Il piccolo Home era un bimbo delicato, ma di temperamento nervoso. Poiché era troppo vivace, la madre decise di passarlo alla sorella, Mary Cook che invece non aveva figli. Lei viveva con suo marito in una cittadina costiera: Portobello, ad est di Edimburgo. All'età di tre anni, Home, ebbe la visione della morte di un cugino che viveva a Linlithgow, ovest di Edimburgo.Lamont 2005 p8Home “Incidents in my Life” 1863 p17
America Tra il 1838 e il 1841, gli zii decisero di emigrare in America portando con loro il figlio adottivo Daniel.Lamont 2005 p13 Dopo essere sbarcati a New York si trasferirono a Greeneville vicino a Norwich, Connecticut. Home frequentò la scuola a Greeneville dove veniva chiamato "scozzesino", aveva i capelli rossi e lentiggini.Lamont 2005 p14 A tredici anni non partecipava mai ai giochi sportivi con gli altri ragazzi, preferiva camminare tra i boschi insieme al suo amico Edwin. I due ragazzi leggevano la Bibbia e si raccontavano storie, e fecero un patto affermando che, se uno di loro fosse morto, l'altro avrebbe cercato di mettersi in contatto con il suo spirito. Home e la zia si trasferirono a Troy (New York).Home “Incidents in my Life” 1863 pp18-19 Home perse i contatti con l'amico Edwin fino a che, una notte, Daniel ebbe una visione di luce ai piedi del letto che rappresentava Edwin in forma di spirito. Lo spirito in questa visione disegnò in aria tre cerchi prima di scomparire e qualche giorno dopo arrivò una lettera annunciando che Edwin era morto per una forma acuta di dissenteria.Lamont 2005 p15
Qualche anno dopo Home e la zia tornarono a Greeneville, ed Elizabeth Home emigrò dalla Scozia all'America con i figli trasferendosi a Waterford, Connecticut, venti chilometri dalla casa dei Cook.Lamont 2005 p16 Daniel era felice di poter rivivere quei momenti con sua madre, ma durò poco. Elizabeth annunciò la sua stessa morte nel 1850. Home disse di aver avuto la visione della madre che diceva: "Dany, alle ore dodici", che fu poi l'ora della sua morte.Home “Incidents in my Life” 1863 p20 Dopo la morte di Elizabeth, Home tornò a leggere la Bibbia e ad avvicinarsi ancor più alla fede. La zia era Presbiteriana e seguiva la visione Calvinista, ritenendo il proprio destino già deciso, Home invece abbracciò la fede metodista, dove ogni anima poteva essere salvata.Lamont 2005 pp16-17 La zia però costrinse Home a passare al congregazionalismo, che comunque non le piaceva, ma più in linea con i pensieri della propria religione.Lamont 2005 p17
La loro casa, in quel periodo, era sempre disturbata da rumori e presenze inquietanti. Si sentiva bussare alle pareti, si vedevano oggetti muoversi. Alcuni ministri della chiesa furono invitati in casa dei Cook per esorcizzare tali fenomeni: un battista, un congregazionalista e anche un metodista, e tutti loro credevano che la casa fosse posseduta dal diavolo; Daniel Home asseriva invece che era tutto un dono di Dio.Lamont 2005 p18 Secondo quanto viene raccontato da Home, i rumori non se ne andarono e tavoli cominciarono a sollevarsi e levitare con sopra la Bibbia e spesso con sopra le persone, come la zia.Lamont 2005 p19Home “Incidents in my Life” 1863 p25 I rumori e i fenomeni non cessarono, i vicini preoccupati costrinsero Home a lasciare la casa, convinti che fosse lui il catalizzatore di quei fenomeni.Lamont 2005 p20
Celebrità
A diciotto anni Home stava con un amico a Willimantic, nel Connecticut, e poi a Lebanon, sempre nel Connecticut. Home fece la sua prima seduta nel marzo 1851, che fu riportata in un articolo del giornale locale di Hartford gestito da W. R. Hayden, che scrisse: "il tavolo si mosse senza che nessuno lo toccasse e continuò fino a quando fisicamente lo forzai a terra".Lamont 2005 pp28-29Home Incidents in my Life 1863 pp26-27 Dopo quell'articolo Home divenne famoso in tutto il New England, viaggiò dove gli veniva richiesto di curare i malati e comunicare con i morti, cose che sosteneva di saper fare, ma scrisse di non essere preparato a questa notorietà e al cambio repentino di vita. Home era timido e riservato, non abituato ad essere al centro dell'attenzione.Lamont 2005 pp29-30
Home non chiese mai soldi, ma visse molto bene grazie ai numerosi doni e donazioni che gli venivano offerti da facoltosi ammiratori. Lui si sentiva come in una "missione per dimostrare l'immortalità", "la vita che prosegue dopo la morte".Doyle The History of Spiritualism volume 1, 1926 pp186-190Home Incidents in my Life 1863 p62 Nel 1852 Home fu ospite nella casa di Rufus Elmer a Springfield, nel Massachusetts, facendo sedute spiritiche sei, sette volte al giorno, che furono viste da numerose persone, incluso un professore di Harvard, David Wells, e un editorialista scrittore del New York Evening Post, William Cullen Bryant. Rimasero sorpresi da quello che videro e scrissero al giornale Springfield Republican riportando che la stanza era ben illuminata, furono permessi controlli per verificare eventuali trucchi e dissero: "Non c'è stata nessuna imposizione e nessun inganno".Lamont 2005 pp30-31 È stato anche riferito che, in una di queste manifestazioni, cinque uomini di robusta costituzione (ottocento chili insieme) furono messi seduti su un tavolo, ma questo si muoveva ugualmente sollevando anche i cinque uomini, e altri vedevano "un bagliore tremulo di luce fosforescente oltre le pareti".Lamont 2005 p31 Home è stato studiato da numerose persone, come il professor Robert Hare, l'inventore del cannello a idrogeno, e John Worth Edmonds, un giudice della corte suprema, che era molto scettico, ma che poi disse di essere convinto delle capacità medianiche di Home.
In un suo libro, Incidents in My Life, Home afferma che nell'agosto del 1852, a South Manchester nel Connecticut, nella casa di Ward Cheney, un famoso produttore di seta, Daniel è stato visto levitare due volte per arrivare quasi fino al soffitto; i movimenti del tavolo erano più aggressivi che mai e vi erano suoni di una nave in un mare in tempesta. Anche se le persone presenti dissero che la stanza era male illuminata, in modo da vedere meglio le luci degli spiriti, riferirono che il fenomeno fu di eccezionale portata e autentico.Lamont 2005 pp31-33Home Incidents in my Life 1863 pp62-63 New York si interessò alle capacità Home, così si trasferì in un appartamento a Bryant Park sulla 42ma Strada. In quella città venne in contatto con William Makepeace Thackeray, autore di La fiera della vanità. Thackeray era molto scettico, per lui le abilità di Home erano tutte "fandonie" e solo "triste e stupida superstizione"; nonostante questo, Thackeray rimase molto colpito quando vide un tavolo muoversi da solo.Lamont 2005 p37 Thackeray rese pubblico il suo scetticismo e le capacità di Home furono ancor di più messe alla prova.Lamont 2005 pp34-35 Nei mesi successivi Home viaggiò attraverso Hartford, Springfield, e Boston, e nell'estate del 1853 si stabilì a Newburgh nei pressi del fiume Hudson.Lamont 2005 p35 Risiedeva all'istituto teologico, ma non partecipò a nessuna discussione teologica perché maggiormente interessato a seguire i corsi di medicina. Il Dr. Hull finanziò gli studi di Home, e gli offrì di pagargli 5 dollari al giorno per le sue sedute spritiche, ma Home si rifiutò come sempre.Home Incidents in my Life 1863 pp70-71 La sua idea era quella di finanziare il suo lavoro con uno stipendio derivato dalla sua professione medica, ma si ammalò all'inizio del 1854 e interruppe i suoi studi. A Home era stata diagnosticata la tubercolosi e il suo medico gli consigliò il recupero in Europa. Fece un'ultima seduta nel marzo del 1855, ad Hartford nel Connecticut, prima di imbarcarsi a Boston per l'Inghilterra a bordo della nave Africa.Lamont 2005 p36
Europa Originariamente Home si chiamava Daniel Home, ma quando arrivò in Europa lo cambiò in Daniel Dunglas Home, a ricordo della casa scozzese degli Home dalla quale suo padre proveniva.Lamont 2005 pp36-37 A Londra Home trovò un credente nello spiritismo, William Cox, che possedeva un grande albergo in Jermyn Street. Cox era talmente innamorato della capacità di Daniel che gli lasciò un appartamento in albergo senza farlo pagare.Lamont 2005 p43 Robert Owen, un ottantatreenne socialista riformatore, risiedeva nello stesso albergo, e presentò Home alla società londinese.Lamont 2005 pp43-44