La 24 Ore di Le Mans 2001 è stata la 69ª maratona automobilistica svoltasi sul Circuit de la Sarthe di Le Mans, in Francia, il 16 e il 17 giugno 2001. Hanno gareggiato assieme 5 classi di automobili da competizione, ognuna delle quali ha avuto il suo vincitore. Le vetture più veloci, appartenenti alle classi LM-P900, LM-GTP e LM-P675, erano sportprototipi di categoria Le Mans Prototype appositamente progettati e costruiti per le gare, mentre le più lente classi GTS e GT comprendevano vetture derivate da automobili GT stradali.
Contesto Per quanto riguarda i partecipanti a questa edizione, nella classe regina l'Audi schiera due Audi R8 ufficiali gestite dal team Joest e due semiufficiali nelle mani di team privati, la Bentley è presente con due esemplari della sua EXP Speed 8, il team Oreca in veste di team ufficiale Chrysler schiera ben tre Dallara LMP1 motorizzate Mopar, la Panoz dispone di due LMP-07, anche la Cadillac è presente con due prototipi LMP1, competitive le Courage e le Dome-Judd.
Per questa gara l'Audi ha introdotto sui motori delle proprie vetture un sistema di iniezione diretta della benzina (denominato FSI), grazie al quale diminuiscono i consumi e migliora l'erogazione della potenza, tuttavia la forte pioggia che ha imperversato durante tutta la gara e i conseguenti ritmi meno intensi della corsa non hanno permesso all'Audi di trarne a pieno beneficio.
Gara La gara è caratterizzata da intense precipitazioni piovose, che ne condizionano l'andamento, numerosi gli incidenti, le uscite di pista, i ritiri e le neutralizzazioni di gara con safety car in pista per la troppa acqua sul circuito.
La corsa viene vinta da Frank Biela, Tom Kristensen ed Emanuele Pirro piloti dell'Audi Sport Team Joest, che grazie alla vettura gemella giunta seconda ottiene una netta doppietta. Al terzo posto si piazza la Bentley.
Su entrambe le Audi ufficiali sono emersi problemi al cambio, la squadra ha provveduto alla sostituzione dell'intero retrotreno, ma mentre l'equipaggio vincitore ha condotto una gara immune da errori di rilievo e da altri problemi tecnici, l'Audi di Aiello-Capello-Pescatori, al traguardo seconda ad un giro di distacco, è invece stata costretta a delle riparazioni ai box per diversi errori commessi dai primi due piloti. In particolare Aiello, andato al comando subito dopo la partenza, ha continuato a girare con gomme slick anche quando ha cominciato a piovere, sul bagnato ha poi urtato il guard-rail ed è stato costretto a rientrare ai box per la riparazione della sospensione anteriore; durante il successivo pit-stop ha urtato la postazione del box vicino e nei restanti turni di guida ha compiuto due fuoripista, mentre Capello ne ha commesso uno insabbiandosi dopo il Ponte Dunlop, errori che alla fine hanno determinato il giro di distacco dal vincitore.
Le Bentley, sulla carta favorite dalle condizioni meteorologiche, sono invece state rallentate da problemi all'elettroattuatore del cambio, dispositivo che rende le cambiate più veloci e precise, preservando la trasmissione. Tuttavia l'umidità penetrata all'interno della vettura ne ha compromesso l'efficacia, portando ad un malfunzionamento della trasmissione, che comportato rallentamenti, uscite di pista e soste ai box per la sostituzione. Proprio per questi problemi la Bentley #7 di Guy Smith è uscita di pista insabbiandosi, nel tentativo di ripartire il pilota fa pattinare abbondantemente le gomme, i collettori di scarico della vettura si surriscaldano e ne nasce un principio di incendio che la costringe al ritiro. L'altra Bentley, rallentata anch'essa dal cambio, è costretta ad una sosta di 20 minuti per la sostituzione della centralina elettronica.
Problemi analoghi alla trasmissione si manifestano anche sulle Panoz e sulle Chrysler, sempre originati dall'elettroattuatore del cambio fornito dallo stesso produttore.
Nella classe LM-P675 vittoria della Reynard-Volkswagen di Jordi Gené, Jean-Denis Délétraz e Pascal Fabre. Nelle Gran Turismo importante risultato della Porsche 911 GT3-RS del trio italiano Gabrio Rosa, Luca Drudi e Fabio Babini che oltre a vincere la classe GT sorpassano in classifica anche le più veloci e potenti vetture della classe GTS, nella quale vince la Chevrolet Corvette C5-R di Ron Fellows, Scott Pruett e Johnny O'Connell.
Classifica finale I vincitori di Classe sono marcati in grassetto. Le vetture che hanno terminato la gara ma non hanno coperto il 75% della distanza del vincitore sono considerate non classificate (NC).
Posizione Classe N° Squadra Piloti Vettura Pneumatici Giri Motore 1 LMP900 1 Audi Sport Team Joest Frank Biela Emanuele Pirro Tom Kristensen Audi R8 321 Audi 3.6L Turbo V8 2 LMP900 2 Audi Sport North America Laurent Aïello Rinaldo Capello Christian Pescatori Audi R8 320 Audi 3.6L Turbo V8 3 LMGTP 8 Team Bentley Andy Wallace Butch Leitzinger Eric van de Poele Bentley EXP Speed 8 306 Bentley (Audi) 3.6L Turbo V8 4 LMP900 16 Team PlayStation Oreca Olivier Beretta Karl Wendlinger Pedro Lamy Chrysler LMP 298 Chrysler (Mopar) 6.0L V8 5 LMP675 38 ROC Auto Jordi Gené Jean-Denis Délétraz Pascal Fabre Reynard 2KQ-LM 284 Volkswagen HPT16 2.0L Turbo I4 6 GT 83 Seikel Motorsport Gabrio Rosa Fabio Babini Luca Drudi Porsche 911 GT3-RS 283 Porsche 3.6L Flat-6 7 GT 77 Freisinger Motorsport Gunnar Jeannette Romain Dumas Philippe Haezebrouck Porsche 911 GT3-RS 282 Porsche 3.6L Flat-6 8 GTS 63 Corvette Racing Ron Fellows Scott Pruett Johnny O'Connell Chevrolet Corvette C5-R 278 Chevrolet LS7R 7.0L V8 9 GT 75 Perspective Racing Thierry Perrier Michel Neugarten Nigel Smith Porsche 911 GT3-RS 275 Porsche 3.6L Flat-6 10 GT 80 Larbre Compétition Jean-Luc Chereau Patrice Goueslard Sébastien Dumez Porsche 911 GT3-RS 274 Porsche 3.6L Flat-6 11 GT 72 Team Taisan Advan Hideo Fukuyama Atsushi Yogo Kazuyuki Nishikawa Porsche 911 GT3-RS 273 Porsche 3.6L Flat-6 12 GT 82 Seikel Motorsport Tony Burgess Max Cohen-Olivar Andrew Bagnall Porsche 911 GT3-RS 272 Porsche 3.6L Flat-6 13 LMP900 17 Pescarolo Sport Sébastien Bourdais Jean-Christophe Boullion Laurent Rédon Courage C60 271 Peugeot A32 3.2L Turbo V6 14 GTS 64 Corvette Racing Andy Pilgrim Kelly Collins Franck Fréon Chevrolet Corvette C5-R 271 Chevrolet LS7R 7.0L V8 15 LMP900 6 DAMS Wayne Taylor Max Angelelli Christophe Tinseau Cadillac Northstar LMP01 270 Cadillac Northstar 4.0L Turbo V8 16 GT 76 PK Sport Ricardo Engineering Mike Youles Dave Warnock Stephen Day Porsche 911 GT3-RS 265 Porsche 3.6L Flat-6 17 GT 74 Warm-Up Luc Alphand Aventures JMB Racing Luc Alphand Michel Ligonnet Luis Marques Porsche 911 GT3-RS 265 Porsche 3.6L Flat-6 18 GTS 60 Saleen-Allen Speedlab Franz Konrad Oliver Gavin Terry Borcheller Saleen S7-R 246 Ford 7.0L V8 19 LMP675 30 Gerard Welter Stéphane Daoudi Yojiro Terada Jean-René de Fournoux WR LMP01 245 Peugeot 2.0L Turbo I4 20 GTS 58 Larbre Compétition Christophe Bouchut Jean-Philippe Belloc Tiago Monteiro Chrysler Viper GTS-R 234 Chrysler 8.0L V10 21NC GT 79 Noël del Bello racing Sylvain Noël Jean-Luc Maury-Lauribière Georges Forgeois Porsche 911 GT3-RS 193 Porsche 3.6L Flat-6 22ABD LMP900 14 Viper Team Oreca Seiji Ara Masahiko Kondo Ni Amorim Chrysler LMP 243 Chrysler (Mopar) 6.0L V8 23ABD GTS 62 Ecurie Ecosse Ray Mallock Ltd. (RML) Johnny Mowlem Ian McKellar Bruno Lambert Saleen S7-R 175 Ford 7.0L V8 24ABD LMP900 9 Racing for Holland Jan Lammers Donny Crevels Val Hillebrand Dome S101 156 Judd GV4 4.0L V10 25ABD LMP900 20 Team Ascari Werner Lupberger Ben Collins Harri Toivonen Ascari A410 134 Judd GV4 4.0L V10 26ABD LMP900 15 Viper Team Oreca Yannick Dalmas Stéphane Sarrazin Franck Montagny Chrysler LMP 126 Chrysler (Mopar) 6.0L V8 27ABD GT 70 Aspen Knolls Racing Michael Colucci Racing (MCR) Bob Mazzuoccola Vic Rice Cort Wagner Callaway C12-R 98 Chevrolet 7.0L V8 28ABD LMP675 36 Dick Barbour Racing Didier de Radiguès Sascha Maassen Hideshi Matsuda Reynard 01Q-LM 95 Judd GV675 3.4L V8 29ABD LMP675 32 KnightHawk Racing Roock Racing International Claudia Hürtgen Rick Fairbanks Chris Gleason Lola B2K/40 94 Nissan 3.4L V6 30ABD LMP675 33 MG Sport & Racing Ltd. Julian Bailey Mark Blundell Kevin McGarrity MG-Lola EX257 92 MG (AER) XP20 2.0L Turbo I4 31ABD LMP900 11 Panoz Motorsports Klaus Graf Jamie Davies Gary Formato Panoz LMP07 86 Élan (Zytek) 4.0L V8 32ABD LMP900 12 Panoz Motorsports David Brabham Jan Magnussen Franck Lagorce Panoz LMP07 85 Élan (Zytek) 4.0L V8 33ABD LMP900 3 Champion Racing Johnny Herbert Didier Theys Ralf Kelleners Audi R8 81 Audi 3.6L Turbo V8 34ABD LMP900 10 Team Den Blå Avis Team Goh John Nielsen Hiroki Katoh Casper Elgaard Dome S101 66 Judd GV4 4.0L V10 35ABD LMP900 21 Team Ascari Klaas Zwart Xavier Pompidou Scott Maxwell Ascari A410 66 Judd GV4 4.0L V10 36ABD GTS 55 Paul Belmondo Racing Vincent Vosse Vanina Ickx Carl Rosenblad Chrysler Viper GTS-R 61 Chrysler 8.0L V10 37ABD LMGTP 7 Team Bentley Martin Brundle Stéphane Ortelli Guy Smith Bentley EXP Speed 8 56 Bentley (Audi) 3.6L Turbo V8 38ABD LMP900 5 DAMS Éric Bernard Emmanuel Collard Marc Goossens Cadillac Northstar LMP01 56 Cadillac Northstar 4.0L Turbo V8 39ABD LMP900 19 SMG Compétition Philippe Gache Jérôme Policand Anthony Beltoise Courage C60 51 Judd GV4 4.0L V10 40ABD GTS 56 Paul Belmondo Racing Grégoire de Galzain Anthony Kumpen Jean-Claude Lagniez Chrysler Viper GTS-R 44 Chrysler 8.0L V10 41ABD GT 71 Racing Engineering Robert Donovan Terry Lingner Chris MacAllister Porsche 911 GT3-RS 44 Porsche 3.6L Flat-6 42ABD LMP900 18 Pescarolo Sport Emmanuel Clerico Didier Cottaz Boris Derichebourg Courage C60 42 Peugeot A32 3.2L Turbo V6 43ABD LMP900 4 Johansson Motorsport Stefan Johansson Tom Coronel Patrick Lemarié Audi R8 35 Audi 3.6L Turbo V8 44ABD LMP675 34 MG Sport & Racing Ltd. Anthony Reid Warren Hughes Jonny Kane MG-Lola EX257 30 MG (AER) XP20 2.0L Turbo I4 45ABD LMP675 37 Dick Barbour Racing John Graham Milka Duno David Murry Reynard 01Q-LM 4 Judd GV675 3.4L V8 46ABD GTS 61 Konrad Motorsport Walter Brun Toni Seiler Charles Slater Saleen S7-R 4 Ford 7.0L V8 47ABD GTS 57 Equipe de France FFSA Epsilon Sport Oreca David Terrien Jonathan Cochet Jean-Philippe Dayraut Chrysler Viper GTS-R 4 Chrysler 8.0L V10 48ABD LMP675 35 S & R Rowan Racing Ltd. Warren Carway Martin O'Connell François Migault Pilbeam MP84 3 Nissan (AER) VQL 3.0L V6 Leggenda: ABD=Abbandono - NC=Non classicicata
Statistiche Pole Position - Rinaldo Capello su #2 Audi Sport North America - 3:32.429 Giro più veloce - Laurent Aiello su #2 Audi Sport Team Joest - 3:39.046 Distanza coperta - 4.381,65 km Velocità media - 180,949 km/h
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Racing Sports Cars - 24 Ore di Le Mans 2001
Categoria:24 Ore di Le Mans Categoria:Serie e competizioni motoristiche nel 2001