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La terza stagione della serie televisiva Ai confini della realtà, formata da 37 episodi, è stata trasmessa in prima visione negli Stati Uniti d'America dal 15 settembre 1961 al 1º giugno 1962: di seguito sono elencati i riassunti e i dettagli degli episodi, i registi, gli sceneggiatori e gli interpreti.

Moltissimi attori celebri presero parte a questa stagione: da Buster Keaton a Robert Redford e Charles Bronson, da Lee Marvin a Peter Falk. In questa stagione vennero anche trasmessi alcuni degli episodi più celebri dell'intera serie, come "Un piccolo mostro" (di cui venne fatto un remake nel film Ai confini della realtà del 1983 e un sequel nella terza serie del 2002), "Cinque personaggi in cerca di un'uscita", "I piccoli uomini".

Secondo fonti non riportate, in Italia i primi 19 episodi della terza stagione vennero trasmessi per la prima volta solo negli anni ottanta dalle reti Fininvest. I restanti 18 vennero successivamente proposti, doppiati e resi disponibili in DVD. Tra il 2015 e il 2016, Rai 4 ha trasmesso quasi tutta la terza stagione, ad eccezione di 2 episodi.

Un'altra fonte, invece, smentisce parzialmente le informazioni soprariportate, dichiarando che gli ultimi 18 episodi della terza stagione vennero trasmessi per la prima volta in Italia sul canale Jimmy dal 15 agosto al 12 dicembre 2004.

nºTitolo originaleTitolo italianoPrima TV USADistribuzione Italia 1 Two Soli 15 settembre 1961 2 The Arrival L'arrivo 22 settembre 1961 3 The Shelter Il rifugio 29 settembre 1961 4 The Passersby La via del ritorno 6 ottobre 1961 5 A Game of Pool Una partita a biliardo L'episodio è conosciuto anche come "Una partita a bigliardo". 13 ottobre 1961 6 The Mirror Lo specchio 20 ottobre 1961 7 The Grave La tomba 27 ottobre 1961 8 It's a Good Life Un piccolo mostro 3 novembre 1961 9 Deaths-Head Revisited La vendetta del campo 10 novembre 1961 10 The Midnight Sun Il Davinotti riporta "The Midnigh Sun", ma è sicuramente un errore di battitura. Il sole a mezzanotte L'episodio è conosciuto anche come "Il sole di mezzanotte". 17 novembre 1961 11 Still Valley La valle del silenzio 24 novembre 1961 12 The Jungle La giungla 1º dicembre 1961 13 Once Upon a Time C'era una volta 15 dicembre 1961 14 Five Characters in Search of an Exit Cinque personaggi in cerca di un'uscita 22 dicembre 1961 15 A Quality of Mercy Che tipo di pietà 29 dicembre 1961 16 Nothing in the Dark Oltre il buio 5 gennaio 1962 17 One More Pallbearer Umiliato e offeso 12 gennaio 1962 18 Dead Man's Shoes Le scarpe del morto 19 gennaio 1962 19 The Hunt Caccia al procione 26 gennaio 1962 20 Showdown with Rance McGrew La resa dei conti con Rance McGrew 2 febbraio 196215 agosto 2004 21 Kick the Can Calcia il barattolo 9 febbraio 196222 agosto 2004 22 A Piano in the House Un pianoforte nella casa 16 febbraio 196229 agosto 2004 23 The Last Rites of Jeff Myrtlebank L'ultimo rito di Jeff Myrtlebank 23 febbraio 19625 settembre 2004 24 To Serve Man Servire l'uomo 2 marzo 196212 settembre 2004 25 The Fugitive Il fuggitivo 9 marzo 196219 settembre 2004 26 Little Girl Lost La bambina perduta 16 marzo 196226 settembre 2004 27 Person or Persons Unknown Persona o persone sconosciute 23 marzo 19623 ottobre 2004 28 The Little People I piccoli uomini 30 marzo 196210 ottobre 2004 29 Four O'Clock Alle quattro 6 aprile 196217 ottobre 2004 30 Hocus-Pocus and Frisby Le menzogne e Frisby 13 aprile 196224 ottobre 2004 31 The Trade-Ins Gli scambi 20 aprile 1962 Serie Tv riporta 17 novembre 1961.31 ottobre 2004 32 The Gift Il dono 27 aprile 19627 novembre 2004 33 The Dummy Il pupazzo 4 maggio 196214 novembre 2004 34 Young Man's Fancy Fantasia di un giovane 11 maggio 196221 novembre 2004 35 I Sing the Body Electric Il corpo elettrico 18 maggio 196228 novembre 2004 36 Cavender Is Coming Arriva Cavender 25 maggio 19625 dicembre 2004 37 The Changing of the Guard Il cambio della guardia 1º giugno 196212 dicembre 2004

Soli Titolo originale: Two Diretto da: Montgomery Pittman Scritto da: Montgomery Pittman

Trama Il genere umano è stato spazzato via da un conflitto tra due paesi contrapposti. In un villaggio abbandonato un uomo e una donna si trovano a fronteggiarsi per la sopravvivenza. Erano tutti e due soldati nei paesi nemici e lo scontro tra i due continua anche oltre la guerra. Ma le condizioni disperate li portano ad avvicinarsi.

Interpreti: Charles Bronson (Uomo), Elizabeth Montgomery (Donna). Note: 66º episodio della serie.

L'arrivo Titolo originale: The Arrival Diretto da: Boris Sagal Scritto da: Rod Serling

Trama In un aeroporto arriva un aereo ma una volta atterrato dal velivolo non scende nessuno: né equipaggio, né passeggeri. I dipendenti dell'aeroporto presto scoprono che l'aereo è completamente vuoto e insieme a un agente federale iniziano una strana indagine. Interpreti: Harold J. Stone (Grant Sheckly), Noah Keen (Bengston), Fredd Wayne (Paul Malloy), Bing Russell (George Cousins). Note: 67º episodio della serie.

Il rifugio Titolo originale: The Shelter Diretto da: Lamont Johnson Scritto da: Rod Serling

Trama Durante la festa di compleanno del Dott. Stockton la radio dà l'annuncio che sono stati avvistati degli oggetti volanti non identificati. Stockton da tempo aveva previsto questa evenienza e aveva costruito per sé e per la sua famiglia un rifugio antiatomico, dove immediatamente si rifugia. Gli amici e vicini di casa, che non erano stati così previdenti, sono costretti ad implorare Stockton perché dia loro ospitalità.

Interpreti: Larry Gates (Dott. Stockton), Peggy Stewart (Grace Stockton), Jerry Harlowe (Jack Albertson). Note: 68º episodio della serie.

La via del ritorno Titolo originale: The Passersby Diretto da: Elliot Silverstein Scritto da: Rod Serling

Trama Verso la fine della guerra di Secessione americana un uomo ferito trova ospitalità da una signora, disperata nella convinzione che il marito sia rimasto ucciso nella stessa guerra. Un po' di tempo dopo si avvicina alla casa un amico della donna, che tutti davano per morto da tempo, ma le sorprese per la donna non sono finite qui.

Interpreti: James Gregory (sergente), Joanne Linville (Lavinia), Austin Green (Abramo Lincoln). Note: 69º episodio della serie

Una partita a biliardo Titolo originale: A Game of Pool Diretto da: Buzz Kulik Scritto da: George Clayton Johnson

Trama Jesse Cardiff è un ottimo giocatore di biliardo, egli vive però all'ombra di Fats Brown, il più grande giocatore di tutti i tempi, morto da ormai un decennio. Una sera Cardiff lancia una sfida al defunto Brown, ma con sua somma sorpresa questi si presenta pronto a raccoglierla: la posta in gioco? La vita di Jesse.

Interpreti: Jack Klugman (Jesse Cardiff), Jonathan Winters (Fats Brown). Note: 70º episodio della serie.

Lo specchio Titolo originale: The Mirror Diretto da: Don Medford Scritto da: Rod Serling

Trama Clemente è un leader rivoluzionario che, insieme ai suoi fedelissimi, riesce a salire al potere di un piccolo stato del centro america. Il precedente leader dello stato, in attesa di essere giustiziato, mette in guardia Clemente: lo specchio che si trova nello studio presidenziale riflette l'immagine di chi vuole uccidere il leader. Clemente vedrà riflessi nello specchio, a uno a uno, tutti i suoi fedelissimi, che verranno così giustiziati. Ma lo specchio continua a riflettere immagini.

Interpreti: Peter Falk (Ramos Clemente), Richard Karlan (D'Allesandro), Tony Carbone (Cristho). Note: 71º episodio della serie.

La tomba Titolo originale: The Grave Diretto da: Montgomery Pittman Scritto da: Rod Serling

Trama Ai tempi del Far West un uomo odiato da tutti gli abitanti del villaggio viene ucciso. Due sere dopo si presenta al saloon del paese un uomo che gli aveva dato la caccia per anni senza mai trovarlo. I clienti del saloon lo avvertono che, prima di morire, il malvivente aveva giurato che se egli si fosse presentato sulla sua tomba, lui lo avrebbe tirato con sé sotto terra. Dopo una scommessa l'uomo accetta la sfida degli altri clienti: andrà in piena notte sulla tomba del malvivente e, come prova, vi conficcherà un coltello. L'uomo però non farà più ritorno al saloon.

Interpreti: Lee Marvin (Conny Miller), James Best (Johnny Rob), Lee Van Cleef (Steinhart), Strother Martin (Mothershed), Stafford Repp (Ira Broadly), Elen Willard (Ione Sykes), Dick Geary (Pinto Sykes), William Challee (Jason), Larry Johns (Cittadino). Note: 72º episodio della serie.

Un piccolo mostro Titolo originale: It's a Good Life Diretto da: James Sheldon Scritto da: scritto per la TV da Rod Serling, ma basato su una storia breve di Jerome Bixby

Trama Anthony Fremont sembra un ragazzino normale, ma l'apparenza inganna. È un mutante con poteri quasi illimitati, che può cambiare la realtà solo con i suoi pensieri, e leggere nella mente, quindi gli abitanti di Peaksville sono sempre costretti a pensare a cose felici e rispondere positivamente, per paura della rabbia di Anthony. Se qualcuno fa arrabbiare Anthony, viene immediatamente mandato da lui al "campo di grano". Nessuno sa esattamente cosa sia questo campo di grano (né viene rivelato nell'episodio), ma si crede che sia un posto molto brutto. Anthony controlla completamente la città con i suoi poteri, tanto da aver fatto scomparire l'intero mondo al di fuori del suo paese.

La maggior parte dell'episodio ruota attorno al compleanno di un vicino dei Fremont, Dan Hollis. Dopo essersi ubriacato, Dan non può più trattenersi e inizia ad insultare Anthony, chiedendo agli altri di ucciderlo ora che possono, ma tutti sono troppo spaventati per intervenire. Anthony trasforma quindi Dan in pupazzo a molla e lo trasporta nel campo di grano. Nonostante questo, gli altri adulti, dopo un momento di paura, rimangono ottimisti e dicono ad Anthony che quello che ha fatto è buono.

Interpreti: Bill Mumy (Anthony Fremont), Cloris Leachman (Sign. Fremont), Alice Frost (Zia Amy). Note: 73º episodio della serie. Il piccolo interprete del bambino, Bill Mumy era già apparso in un episodio della seconda stagione e parteciperà anche al primo della quinta: di questa storia venne fatto il remake nell'episodio Prigionieri di Anthony nel film Ai confini della realtà del 1983. Nel film, Bill Mumy fa un breve cameo. Questa storia ebbe inoltre un sequel, nell'episodio "It's Still a Good Life" nella terza serie (2002-2003): Bill Mumy e Cloris Leachman riprendono i medesimi ruoli, 40 anni dopo l'episodio originale. Inoltre, in questo episodio fa la sua comparsa la figlia di Anthony Fremont, Audrey, che dal padre ha ereditato le medesime facoltà paranormali diventando perfino più pericolosa di lui. La piccola interprete di Audrey è la figlia di Bill Mumy, Liliana Mumy. La troupe era così impressionata dalla sua bravura nel recitare che, quando veniva dato lo stop per girare nuovamente una scena, il regista era il primo a scusarsi con Bill Mumy dicendogli: "Non è colpa tua, Bill! Sei stato bravissimo come sempre!".

La vendetta del campo Titolo originale: Deaths-Head Revisited Diretto da: Don Medford Scritto da: Rod Serling

Trama Un vecchio capitano nazista, fuggito da anni in America latina sotto falso nome, decide di tornare nel campo di sterminio di Dachau, dove aveva commesso le peggiori atrocità. Una volta entrato gli si presenta davanti un vecchio detenuto che ha una precisa intenzione: processarlo.

Interpreti: Oscar Beregi, Jr. (Capitano Lutze), Joseph Schildkraut (Becker), Kaaren Verne (Inn Keeper), Ben Wright (il dottore). Note: 74º episodio della serie.

Il sole a mezzanotte Titolo originale: The Midnight Sun Diretto da: Anton Leader Scritto da: Rod Serling

Trama