Carriera accademica Nel 1864 egli si laureò all'Università di Heidelberg e per molti anni fu assistente del patologo Nikolaus Friedreich (1825-1882). Egli lavorò inoltre per un periodo con Ludwig von Buhl (1816-1880) a Monaco di Baviera. Nel 1880 Erb ottenne la cattedra di patologia speciale all'Università di Lipsia, dove fu inoltre nominato direttore del policlinico. Nel 1883 egli successe a Friedreich all'università di Heidelberg, dove lavorò fino al suo ritiro nel 1907. I neurologi Ernst Julius Remak (1849-1911) e Max Nonne (1861-1959) furono i suoi più conosciuti allievi.

Ricerche neurologiche Erb iniziò la sua carriera medica nelle branche di tossicologia e istologia, ma più tardi I suoi interessi si spostarono sulla neurologia, della quale divenne uno degli esponenti più importanti del diciannovesimo secolo. Egli usò massicciamente test elettrodiagnostici e dimostrò l'accrescimento della sensibilità dei nervi motori nel tetano. A lui è inoltre accreditata la diffusione del martelletto per i riflessi nell'esame neurologico.

Egli compì osservazioni cliniche sulla sifilide e sulla tabe dorsale (mielo-meningoradicolite), tentando di trovare un collegamento della seconda con la prima. Egli inoltre contribuì alla ricerca sulla poliomielite, sulla claudicatio intermittens e sull'atrofia muscolare progressiva.

Egli fu autore di oltre 250 scritti medici, tra i quali Handbuch der Elektrotherapie (Manuale di elettroterapia), e un importante studio sulla paralisi spinale. Nel 1878 Erb descrisse la miastenia gravis, la quale è stata descritta in passato come morbo di Erb-Goldflam, associandovi il nome del neurologo polacco Samuel Goldflam.

Eponimi a lui associati paralisi di Erb-Duchenne, conosciuta anche come paralisi di Erb o paralisi del plesso brachiale, nominata insieme al neurologo Guillaume Benjamin-Amand Duchenne paralisi di Erb-Charcot, nominata insieme al neurologo Jean-Martin Charcot punto neurologico e punto cardiologico di Erb sintomo di Erb-Westphal fenomeno di Erb

Pubblicazioni scelte Zur Pathologie and pathologische Anatomie peripherischer Paralysen, 1867/1868 Spastische Spinalparalyse, 1875 Handbuch der Krankheiten der peripheren cerebrospinalen Nerven, 1874 Handbuch der Elektrotherapie, 1882

Note Wilhelm Heinrich Erb @ Who Named It?

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