Biografia Allievo di Frinide, egli fu il maggior esponente di quella tendenza che vide il prevalere dell'elemento melodico su quello letterario nei generi lirici tradizionali, come il ditirambo ed il nomos (canto monodico in onore di Apollo).
Come il suo maestro, anche Timoteo portò alcune novità nella lirica greca, come ad esempio l'utilizzo della lira ad undici corde; queste innovazioni, però, incontrarono l'opposizione dei suoi contemporanei, ma ebbero un sostenitore nell'amico Euripide che, secondo una tradizione, dissuase dal suicidio il poeta, deluso dagli insuccessiSatiro, Vita di Euripide, 22 Arrighetti.. Sempre Euripide, inoltre, subì la sua influenza nelle parti corali dei suoi ultimi drammi.
Opere Della sua vasta produzione ci sono pervenuti solamente 31 frammenti, per lo più da tradizione indiretta. Sono noti, in effetti, vari titoli che testimoniano un libro di inni, un libro di ditirambi, 18 libri di nomoi, encomi e componimenti vari.
inni (un libro): Inno ad ArtemideIn Macrobio, Saturnalia, V 21; Plutarco, De superstitione, 10.; ditirambi (un libro): Aiace folleIn Luciano, Armonide, 1.; ElpenoreIn Corpus Inscriptionum Atticarum, II, 1246.; NauplioIn Ateneo, VIII, 337f.; Parto di SemeleIn Ateneo, VIII, 352a; Antologia Planudea, ep. VII; Dione Crisostomo, or. LXXVIII.; ScillaIn Aristotele, Retorica, 1413a; Poetica, 1461b e 1434a.. nomoi (18 libri): restano i titoli e i frammenti di CiclopeIn Aristotele, Poetica, 1448a; Sch. Il. IX, 219; Crisippo, Perì apophantikòn, 10. e NiobeIn Ateneo, VIII, 341c; Diogene Laerzio, VII, 28; Stobeo, V, 67..
I Persiani
Tuttavia, nel 1903, in una tomba del villaggio egiziano di Abusir, venne alla luce un papiro contenente circa 250 versi di un nomos intitolato I PersianiPMG 791.. Il brano contiene una descrizione della battaglia di Salamina, evento narrato anche da Eschilo nell'omonima tragedia; vi è, però, una profonda differenza tra i due autoriCfr. V. Strazzulla, I Persiani di Eschilo ed il nomo di Timoteo, Firenze, Principato, 1904.:
Come si nota già dai primi versi conservati del papiro, alla potenza espressiva ed all'intensa partecipazione emotiva dell'antico drammaturgo fanno riscontro, in Timoteo, uno stile ricercato e ricco di metafore ed un certo patetismo nei toni, che ha talvolta persino accenti di comicità. Alla fine del brano, il poeta manifesta il proprio fastidio per la tradizione e difende le proprie innovazioni dalle critiche che gli venivano mosse:
Note
Bibliografia Fonti secondarie C. I. Ellingham, I Persiani di Timoteo, in J. U. Powell e A. Barber, Nuovi capitoli di storia della letteratura greca, trad. di N. Martinelli, Firenze, Sansoni, 1935, pp. 87–98. G. Comotti, La musica nella cultura greca e romana, Milano, EDT, 1991, pp. 37–40.
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