Gli Ammoditidi (Ammodytidae) Bonaparte, 1835, sono una famiglia di pesci ossei marini dell'ordine Labriformes, conosciuti commercialmente come cicerelli(Decisione Delegata (UE) 2019/910 della Commissione del 13 marzo 2019 - G.U. dell’Unione europea del 04/06/2019 - L 145 pubblicato sulla G.U. della Repubblica Italiana 2a Serie speciale - n. 59 del 01/08/2019).
Distribuzione e habitat Questi pesci sono diffusi nei mari freddi di entrambi gli emisferi, solo poche specie si incontrano nei mari temperati caldi ed alcune addirittura alle Hawaii. Sono comunissimi con molte specie lungo le coste europee dell'Oceano Atlantico ma nel mar Mediterraneo è presente solo l'endemico Gymnammodytes cicerelus o cicerello. Sono tipici dei fondi sabbiosi di solito a basse o bassissime profondità.
Descrizione Sono pesci molto caratteristici per il corpo molto allungato e compresso lateralmente, con testa piccola, appuntita e la mandibola più lunga della mascella, terminante con una punta acuta. La bocca è estensibile a tubo. La pinna dorsale, unica, è molto lunga, la pinna anale è lunga più o meno la metà. La pinna caudale è biloba. Le pinne pettorali sono piccole e impiantate in basso, le pinne ventrali sono minuscole e spesso mancano del tutto. Mancano i raggi spinosi in tutte le pinne. Le scaglie sono molto piccole o assenti. Sono pesci dalle tinte smorte e mimetiche, grigio sabbia o verdastro, con ventre bianco madreperlaceo e, talvolta, una fascia argentata iridescente sui fianchi. La taglia è modesta e supera raramente i 20 cm.
Alimentazione Sono carnivori e catturano invertebrati bentonici nella sabbia.
Riproduzione Le uova sono deposte sul fondale marino.
Comportamento
Sono gregari. Passano molto tempo infossati nel sedimento.
Predatori Vengono catturati in gran numero dagli uccelli marini e dai pesci predatori, alcuni dei quali (come Pleuronectes platessa) di notevole importanza per la pesca. La loro rilevanza nelle catene alimentari dei mari settentrionali è grandissima.
Pesca Vengono catturati soprattutto con gli sciabichelli, particolari reti a strascico recuperate da terra. Hanno carni molto buone ma ciò nonostante hanno valore più come esche che come cibo. Fa eccezione il cicerello mediterraneo che ha un certo mercato soprattutto nel sud Italia; viene consumato fritto.
Generi e specie La famiglia presenta 23 specie divise in 7 generi: Ammodytes Ammodytes americanus DeKay, 1842 Ammodytes dubius Reinhardt, 1837 Ammodytes hexapterus Pallas, 1814 Ammodytes marinus Raitt, 1934 Ammodytes personatus Girard, 1856 Ammodytes tobianus Linnaeus, 1758 Ammodytoides Ammodytoides gilli Bean, 1895 Ammodytoides kimurai Ida & Randall, 1993 Ammodytoides leptus Collette & Randall, 2000 Ammodytoides pylei Randall, Ida & Earle, 1994 Ammodytoides renniei Smith, 1957 Ammodytoides vagus McCulloch & Waite, 1916 Bleekeria Bleekeria kallolepis Günther, 1862 Bleekeria mitsukurii Jordan & Evermann, 1902 Bleekeria viridianguilla Fowler, 1931 Gymnammodytes Gymnammodytes capensis Barnard, 1927 Gymnammodytes cicerellus Rafinesque, 1810 Gymnammodytes semisquamatus Jourdain, 1879 Hyperoplus Hyperoplus immaculatus Corbin, 1950 Hyperoplus lanceolatus Le Sauvage, 1824 Lepidammodytes Lepidammodytes macrophthalmus Ida, Sirimontaporn & Monkolprasit, 1994 Protammodytes Protammodytes brachistos Ida, Sirimontaporn & Monkolprasit, 1994 Protammodytes sarisa Robins & Böhlke, 1970
Note
Bibliografia Louisy P., Trainito E. (a cura di), Guida all'identificazione dei pesci marini d'Europa e del Mediterraneo. Milano, Il Castello, 2006. ISBN 88-8039-472-X Tortonese E. Osteichthyes, Calderini, 1975 Costa F. Atlante dei pesci dei mari italiani, Mursia, 1991 ISBN 88-425-1003-3 Lythgoe J. e G, Il libro completo dei pesci dei mari europei, Mursia, 1971
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