Dopo alcune esperienze nell'ambito musicale con diversi gruppi, tra il 2009 e il 2010 è salita alla ribalta come cantante solista in seguito alla vittoria della nona edizione del talent show Amici di Maria De Filippi. Ha partecipato quattro volte al Festival di Sanremo, trionfando nell'edizione 2012 con il brano Non è l'inferno. Nel 2014 è stata scelta come rappresentante dell'Italia all'Eurovision Song Contest 2014 con il brano La mia città, con cui si è classificata al ventunesimo posto.
Nel corso della sua carriera ha ricevuto diversi riconoscimenti, tra cui un Venice Music Award, un TRL Award, 3 MTV Awards e 18 Wind Music Awards per le vendite dei suoi album, singoli e live. Ha ricevuto varie candidature agli MTV Europe Music Awards e ai World Music Award. Inoltre, ha vinto anche un Telegatto come premio alla carriera. Al 2026 ammonta a più di 3 milioni il numero di copie da lei vendute in Italia tra album e singoli.
Dal 2020 si è cimentata nel mondo del cinema e dello spettacolo, partecipando al film Gli anni più belli e alla serie televisiva A casa tutti bene - La serie, entrambi di Gabriele Muccino. Ha anche recitato come protagonista nel film Il ritorno diretto da Stefano Chiantini vincendo il premio "Best Performance" al Filming Italy Los Angeles.
Biografia Primi anni Nata a Firenze dai genitori pugliesi Maria Marchese e Rosario Marrone (1955-2022), ha un fratello, Francesco. Ha vissuto la sua prima infanzia a Sesto Fiorentino, per poi trasferirsi con la sua famiglia ad Aradeo, in provincia di Lecce, paese d'origine dei genitori. La passione per la musica le è stata trasmessa da suo padre Rosario, il quale, notando la predisposizione della figlia, l'ha inserita all'età di nove anni nel suo gruppo Karadreon e in qualche occasione anche negli H2O, dei quali il padre era chitarrista.
Ha conseguito la maturità al liceo classico scrivendo una tesina sulla musica. Ha lavorato come magazziniera e ha svolto il lavoro di commessa per tre anni.
2003-2009: il debutto televisivo e discografico: Superstar Tour, le Lucky Star e i Mjur Ha esordito nel mondo musicale professionistico nel 2003, partecipando e vincendo, insieme a Laura Pisu e Colomba Pane, il talent show Superstar Tour. Il programma aveva l'obiettivo di creare un gruppo musicale composto da tre ragazze sotto contratto con la Universal. Dopo la formazione delle Lucky Star, si sono esibite agli Italian Music Awards per il lancio del singolo di debutto Stile. Il singolo Stile ebbe un riscontro mediatico notevole, con frequenti passaggi radiofonici e televisivi, e raggiunse la #24 posizione nelle classifiche dei singoli italiani nel 2003. Dopo l'uscita del medesimo, cominciarono a registrare l'album di debutto, che doveva essere un album pop in lingua italiana. Il progetto dell'album viene però poi accantonato e il gruppo entra in uno hiatus indefinito. Il gruppo si riavvicinerà nel 2005 incidendo la sigla del cartone animato W.I.T.C.H., composta da Max Longhi e Giorgio Vanni, intitolata nello stesso modo e cominciando a lavorare ad un progetto completamente nuovo. Nel 2006 uscirà il primo album del gruppo LS3, contenente la sigla del cartone animato e dieci tracce in stile dance anni 90 e pop: alcuni brani erano inediti, altre cover revisitate; ciascuna componente del gruppo cantava un brano da solista. L'album ottenne uno scarso successo commerciale, anche a causa della scarsa promozione e dell'assenza di un vero e proprio singolo di traino. Successivamente il gruppo si sciolse. Nel 2007 forma il gruppo musicale M.J.U.R., acronimo di Mad Jesters Until Rave; pubblicando nel 2008, con etichetta Dracma Records, l'album Mjur ; tutte le tracce del disco sono state scritte da Emma. Il gruppo si è sciolto nel 2009. Tra il 2007 e il 2009 ha fatto parte come cantante del gruppo di suo zio, gli Anonimo Soul. Nel periodo precedente al suo ingresso alla nona edizione di Amici, ha militato, per un anno, in un'altra band del padre, gli H2O.
2009-2010: la vittoria ad Amici 9 e Oltre
Si è presentata ai provini per la nona edizione del talent show Amici di Maria De Filippi. Nel settembre del 2009 è entrata a far parte della rosa dei concorrenti del talent show, voluta fortemente dall'insegnante Charlie Rapino. Nel corso della partecipazione, ha inciso alcuni brani come Davvero e Folle paradiso, inseriti nella raccolta Sfida, e Meravigliosa, che ha raggiunto la nona posizione della Top Singoli (sebbene non fosse stato estratto come tale) e inserita nella raccolta 9; entrambe le compilation sono legate alla trasmissione dalla quale è uscita vincitrice in seguito alla finale del programma, tenutasi il 29 marzo 2010.
Il 16 marzo 2010, dopo aver firmato un nuovo contratto con la Universal Music Italia, questa volta in qualità di solista, è stato pubblicato il suo primo EP, Oltre, contenente sette brani tra cui il singolo di debutto Calore, presentato al pubblico già durante il talent show; il singolo ha raggiunto la prima posizione della classifica italiana dei singoli ed è stato certificato disco di platino per oltre copie vendute. Oltre ha raggiunto anch'esso la prima posizione della rispettiva classifica ed è stato certificato doppio disco di platino nelle prime due settimane dall'uscita per le oltre copie vendute; il disco si è rivelato essere il secondo album più venduto in Italia nel 2010. In Svizzera ha raggiunto l'85ª posizione della rispettiva classifica. Il 28 maggio 2010 ha partecipato ai Wind Music Awards, ed è stata premiata con il Premio CD Multiplatino per l'EP Oltre.
Dal giugno al settembre 2010 si è svolto il suo primo tour, intitolato Ahi ce sta passu, frase in dialetto salentino che tradotta significa "Ahi, cosa sto passando". Tra giugno e luglio dello stesso anno Emma è stata impegnata anche con lAmici Tour 2010, dove si è esibita insieme a tutti i ragazzi del serale di Amici di Maria de Filippi 9. Nell'estate del 2010 riceve anche il premio miglior voce femminile dell'anno 2010 ai Venice Music Awards. A gennaio 2014 l'EP Oltre è stato certificato triplo disco di platino per le oltre copie vendute.
2010-2011: A me piace così Il 19 ottobre 2010 viene pubblicato il suo primo album in studio solista, A me piace così. L'album, anticipato dal singolo Con le nuvole pubblicato il 24 settembre 2010, ha debuttato alla seconda posizione della Classifica FIMI Album, mentre in Svizzera ha raggiunto la 50ª posizione della Schweizer Hitparade. Dal 19 novembre 2010 è entrato in rotazione radiofonica il secondo singolo, Cullami. Il 30 novembre viene pubblicata l'edizione speciale di A me piace così, contenente in più l'EP Oltre e due brani inediti: L'amore che ho, scritto da Neffa, e la cover di (Sittin' on) the Dock of the Bay, cantata con Craig David e inserita anche nella versione digitale dell'album Signed Sealed Delivered del cantante britannico.
Nel febbraio 2011 ha partecipato al 61º Festival di Sanremo insieme al gruppo Modà con il brano Arriverà, classificandosi al secondo posto, dietro il primo posto di Roberto Vecchioni. In seguito a questa partecipazione, il 16 febbraio 2011 viene pubblicata la Sanremo Edition di A me piace così. Nella terza serata del festival, intitolata Nata per unire e dedicata al 150º anniversario dell'Unità d'Italia, Emma con i Modà eseguono Here's to You (la ballata di Sacco e Vanzetti). Quest'ultima è stata eseguita dalla Marrone nella trasmissione Annozero di Michele Santoro, il quale ha fortemente voluto l'artista ospite del suo programma televisivo.
Arriverà riesce al suo debutto, a raggiungere la prima posizione della Top Singoli. Nello stesso mese riceve una nomination ai TRL Awards 2011 nella categoria Best Talent Show Artist. Il successivo 15 aprile, entra in rotazione radiofonica il nuovo singolo Io son per te l'amore.
Anticipando la tournée estiva, nella primavera del 2011 Emma ha fatto da apri concerto a Taylor Swift nell'unica tappa italiana del suo tour e a tre tappe di Gianna Nannini. Il 2 maggio 2011 ha preso parte come ospite al programma televisivo musicale Due di Rai 2, condotto da Gianni Morandi e Roberto Vecchioni, con i quali ha anche duettato nel corso della serata.
Il 29 maggio 2011 ha aperto la finale della Coppa Italia 2010-2011 allo Stadio Olimpico di Roma cantando l'inno nazionale italiano. Tra giugno e luglio 2011 si è svolto lA me piace così Tour 2011 e in contemporanea Emma ha aperto due concerti di Vasco Rossi del Vasco Live Kom '011.
Nel mese di luglio del 2011 ha partecipato al Festival teatro canzone Giorgio Gaber, in ricordo del cantautore Giorgio Gaber; Emma si è esibita in Io non mi sento italiano e La libertà. Nello stesso periodo ha partecipato ai Wind Music Awards 2011 dove è stata premiata con il Premio CD Platino per l'album A me piace così e con il Premio Digital Songs Platino, in collaborazione con i Modà, per il singolo Arriverà, secondo i parametri delle Certificazioni FIMI in corso nel 2011.
A settembre 2011 l'album è stato certificato doppio disco di platino dalla FIMI per aver venduto oltre copie, mentre il singolo omonimo è stato certificato disco multiplatino per le oltre copie vendute.
2011-2012: Sarò libera
Il 28 luglio 2011 viene resa nota la copertina del nuovo disco, Sarò libera, pubblicato il 20 settembre 2011 e trainato dall'omonimo singolo, pubblicato il 2 settembre 2011. Il singolo, certificato disco d'oro, raggiunge la quarta posizione della Top Singoli, mentre l'album entra direttamente alla prima posizione della Classifica FIMI Artisti. L'album viene ufficialmente certificato, nell'agosto 2012, doppio disco di platino per le oltre copie vendute. Il 28 ottobre 2011, viene pubblicato il secondo singolo, Tra passione e lacrime.
Nel gennaio del 2012 ottiene un cameo nel film Benvenuti al Nord, dove sul finire del film e nei titoli di coda canta Nel blu dipinto di blu di Domenico Modugno.
Il 15 gennaio 2012 è stata resa nota la sua partecipazione al 62º Festival di Sanremo, dove nel febbraio seguente ha gareggiato in gara con il brano Non è l'inferno, scritto per lei, per quanto riguarda il testo, da Kekko Silvestre e con le musiche composte da Luca Sala ed Enrico Palmosi; per l'occasione è stata pubblicata la Sanremo Edition di Sarò libera. Nella terza serata del festival ha duettato con Gary Go in If Paradise Is Half as Nice e nella quarta serata, con Alessandra Amoroso in Non è l'inferno. Il 19 febbraio viene proclamata vincitrice della kermesse. Il brano, entrato direttamente alla prima posizione della Top Singoli, a settembre viene certificato disco multiplatino per le oltre copie vendute. In Svizzera il singolo ha raggiunto la 19ª posizione della rispettiva classifica, rimanendo in classifica per le successive tre settimane, Cliccare il pulsante vicino a "Chartrun". mentre la Sarò libera - Sanremo Edition ha raggiunto come posizione massima la 43ª, rimanendo in classifica per otto settimane. Nello stesso mese, la cantante ha ricevuto una nomination ai Kids' Choice Award 2012 nella categoria Miglior cantante italiano.
Il 31 marzo 2012 ha fatto ritorno ad Amici, nel serale dell'undicesima edizione, rientrando in gara nella categoria Big, vinta poi da Alessandra Amoroso. Amoroso ha diviso il premio, consistente in un concerto gratuito all'Arena di Verona, con Emma. Nel corso della trasmissione è stato pubblicato il brano che Emma ha scritto per Antonino Spadaccino dal titolo Resta ancora un po', brano che ha raggiunto la sesta posizione della Top Singoli.
In parallelo è stata madrina degli Hyundai Music Awards in cui vi era in palio un contratto discografico con la Universal. Nello stesso periodo ha ricevuto due nomination ai TRL Awards 2012 come Best Fan e Italian Do It Better vincendo quest'ultima. Il 27 aprile 2012 è stato pubblicato il quarto singolo Cercavo amore, rimasto per due settimane in vetta nella classifica italiana dei singoli e successivamente certificato disco di platino dalla FIMI; in Svizzera il singolo ha invece debuttato alla 68ª posizione.