Biografia Infanzia Nasce nel 1929 in Polonia. I suoi avi provenivano dall'Ucraina, dai Paesi Baltici e dalla Polonia. Il nonno, Tito Šelochonovič, era agricoltore, il padre, Larion Titovič, era un medico, ma si occupava di allevamento di cavalli. Il padre insegnò a Pëtr la scienza della medicina. Probabilmente il figlio avrebbe seguito le orme del padre, poiché da bambino imparò i segreti dell'equitazione e dell'arte del curare i cavalli. Stava ore e ore ad osservare i tessuti e gli organi al microscopio. La Seconda guerra mondiale lo condurrà in una direzione completamente diversa. Aveva 10 anni nel settembre 1939 quando la Germania nazista e l'Unione Sovietica invasero la Polonia. Circa 13,5 milioni di cittadini polacchi che caddero sotto l'occupazione militare divennero nuovi sudditi sovietici. Il paese di nascita di Shelochonov divenne la Bielorussia sovietica.Ivaneev, Dmitri. Petr Shelokhonov, Honorable Actor of Russia. Biography. Saint Petersburg, Russia, 2004Obraztsova, Natalia. "Steps to the sun" Biography of Petr Shelokhonov. THEATER LIFE" magazine No 2, 1968, Moscow, USSR

Guerra Tra il 1941 ed il 1944, la Bielorussia viene occupata dagli eserciti della Germania nazista. La notte più terribile di tutta la sua vita fu uno dei più devastanti bombardamenti di Bielorussia. Sfuggì alla morte per miracolo, mentre la casa, appartenuta da sempre alla sua famiglia, prese fuoco. Il dodicenne Pëtr non aveva luogo in cui andare, cercando senza successo i suoi genitori tra i vicini morti. Sua cugina gli disse che, secondo lei, erano tutti morti e che era necessario fuggire. Avrebbe potuto nel frattempo dormire in un pagliaio, finché non venne individuato da una pattuglia nazista, dalla quale riuscì a scappare salvandosi nel bosco, ma, durante la fuga venne ferito al volto. Una profonda cicatrice sulla fronte ed altri segni, gli avrebbero ricordato per tutta la vita gli avvenimenti vissuti durante la sua giovinezza durante il periodo della Seconda guerra mondiale. Riuscì a sopravvivere al severo inverno del 1941- 1942. Trasferendosi da un posto all'altro in cerca di cibo e rifugio, si ritrovò persino a scavare una tana nella terra, nella quale, senza né bene, né mangiare, rimase accovacciato per alcuni giorni, nascondendosi dalle pattuglie naziste. Nell'autunno del 1941 si salvò dalla fame grazie al fatto che trovò una vacca ferita, con delle mammelle piene di latte, non avendo né vitelli né padroni. Usando l'esperienza veterinaria l'addomesticò, bevendo il suo latte direttamente dalle mammelle. Poco dopo morte della vacca Pëtr dovette cibarsi di bacche selvatiche e frutta, nutrendosi di tutto quello di cui ci si poteva cibare per sopravvivere. Giunse persino a stordire per mezzo di granate e mine tedesche il pesce del fiume. Fu qui che i partigiani della Resistenza sovietica lo incontrarono e con i quali passò gli anni tra il 1941 e il 1944.

Teatro Nel 1942 visse nel campo dei partigiani. Qui manifestò per la prima volta il suo talento di attore: interpretava con molta naturalezza e spontaneità scenette in cui metteva in ridicolo Adolf Hitler e gli odiosi occupanti nazisti. Così il suo carattere, mite per natura, acquisiva gradualmente i tratti del coraggio e della fermezza, grazie all'incessante lavoro e ai suoi sinceri e ingenui spettacoli. Nel 1944 il quindicenne Pëtr Šelochonov aveva già organizzato un teatro delle marionette, da lui stesso costruito. Fabbricò alcuni pupazzi e uno speciale palcoscenico. Poi, da un pezzo di stoffa imbastì, per il suo piccolo teatro, un sipario e le quinte. Nel corso delle sue rappresentazioni unì alcune opere e chiamò il suo spettacolo: Cappuccetto rosso e il lupo in guerra. Per realizzare lo spettacolo doveva manovrare contemporaneamente 4 pupazzi e parlare con quattro voci diverse. All'inizio di ogni spettacolo suonava una fisarmonica danneggiata sottratta ai nazisti. In questo modo viaggiava continuamente per la Bielorussia e l'Ucraina. Queste prime esperienze rappresentarono per lui una buona scuola per il suo futuro di attore: iniziò a comprendere quanto siano espressive, la mimica, i gesti e la voce. Era molto intelligente, imparava per intuito la varietà delle intonazioni, studiando i segreti e le capacità di immedesimazione, osservando anche la reazione degli spettatori. Acquisiva quindi, pian piano, i diversi elementi dell'arte della recitazione. Nel 1944 in una Černigov appena liberata ricevette per il suo spettacolo il premio più "ricco" : una forma di pane, un pezzo di lardo e un bicchiere di vodka. Lo stesso anno Pëtr raggiunse a piedi, o a volte facendosi dare un passaggio, molte città e paesi dell'Ucraina, dove rappresentava gli spettacoli sia in russo che in ucraino, le sue due lingue materne. Non solo aveva la capacità di sopravvivere in totale autonomia, ma cercava di aiutare i partigiani, condividendo la loro difficile sorte, con la sua inventiva e sincerità, nel combattere un nemico spietato e crudele.

Leningrado Nel 1945 Šelochonov si iscrisse alla scuola musicale del Conservatorio di Kiev nella classe di pianoforte. Sognava di diventare un artista, ma a Leningrado. Nel 1946 giunse in questa città per continuare lo studio e trovare lavoro su un palcoscenico, per esempio in un'orchestra jazz, simile a quella di Utiosov, il suo musicista preferito. Era incantato dai ritmi del jazz e dalle voci di cantanti famosi di tutto il mondo. Gli ispiravano particolare rispetto ai capolavori musicali eseguiti dalle stelle del jazz come Glenn Miller, Frank Sinatra, Louis Armstrong, Ella Fitzgerald. Secondo le sue parole, la musica viva e allegra del jazz lo aiutò a lenire il dolore e le sofferenze dai traumi subiti durante la Seconda guerra mondiale, ed a predisporsi alla vita, in pace con le sue emozioni. La musica jazz era per Piotr una sferzata di energia che lo invitava a godere della vita, a ballare e ad amare: ma bisognava guadagnarsela. Fu ammesso alla scuola di apprendistato, ma fu quasi subito punito dai responsabili a causa dei suoi sferzanti aneddoti politici. Non fu comunque una punizione eccessiva: dovette passare solo alcuni giorni a lavorare in un comparto edile nel settore del riporto idraulico del terreno durante la costruzione dello Stadio Kirov di Leningrado. Successivamente ebbe la fortuna, o l'abilità di trovare lavoro in un teatro.

Baltico La sua professione di artista venne interrotta con la chiamata alle armi. Dal 1949 fino al 1954 prestò servizio presso la Flotta del Mar Baltico. Ma fu di nuovo punito dalle autorità a causa della sua satira politica che ridicolizzava il codice militare. Fu pertanto messo agli arresti per 10 giorni. Proseguì il suo servizio nella Marina Militare Sovietica: prima come il marinaio sui motoscafi della cortina fumogena sia a Baltijsk che a Klaipėda, poi, come aiutante presso l'unità di esercitazione di Liepāja, una città della Lettonia. Sempre a Liepāja, dal 1949 al 1954 si esibì come attore del teatro della Flotta del Baltico, partecipando anche in spettacoli a Baltijsk e a Leningrado. Nel 1952 fu decorato dal Soviet Supremo della Lettonia con il diploma per l'attività teatrale, però poco dopo fu per l'ennesima volta punito a causa della sua inguaribile satira politica.

Siberia Negli anni '50 si trasferì in Siberia. Nel 1960 finì gli studi alla scuola professionale di recitazione teatrale. Una delle sue parti più importanti fu la recitazione dell'Amleto. L'Amleto interpretato da Šelochonov è chiaramente visibile osservando una bellissima foto scattata nel 1959: si percepisce in essa, spiritualità, leggerezza, giovinezza, e l'energia del pensiero di Amleto – Šelochonov. Il fotografo fu un vero maestro, si trovò al posto giusto al momento giusto. Šelochonov-Amleto recita il classico monologo, “Essere o non essere…”, in cui sono espressi i pensieri del principe sul senso della vita, sui legami tra il passato e il futuro. Questi pensieri risplendono negli occhi dell'attore, si rispecchiano sul suo viso pensieroso, e, dopo una pausa, — “Essere!” osserviamo in Amleto, il prototipo del figlio brillante, testimone e protagonista della burrascosa epoca che fu l'Illuminismo e comprendiamo la tragedia dell'uomo, sofferente nella spietata realtà di quel periodo. Indubbiamente l'Amleto di Šelochonov era aderente ai sentimenti espressi dalla gioventù russa degli anni 1950-60 che in quel periodo stava attraversando tragedie spirituali simili, l'epoca dell'Unione Sovietica. Essendo nella compagnia del teatro di prosa di Irkutsk, Pëtr Šelochonov diventò poco dopo uno dei più importanti attori del teatro della città.

Teatro Čechov Negli anni sessanta mise in scena una serie dei drammi di autori contemporanei, in cui si esibì sia come attore che come regista al Teatro Čechov di Taganrog. Nello stesso teatro recitò sia le parti principali dei drammi classici di A. Čechov Zio Vanja, Il giardino dei ciliegi, Il gabbiano, Tre sorelle, che nei drammi degli autori contemporanei, come Il sei luglio (Šestoe ijulia) di M. Šatrov, 104 pagine sull'amore (104 stranizi o lubvi) di E. Radzinskiy ecc. Fu un grande successo la recitazione della parte di Ivanov nell'omonimo dramma di A. Čechov, testimoniato dall'articolo della rivista Teatr (№ 8 del 1965). Nel 1967 mise in scena il dramma di A. Čechov Platonov, in cui lui stesso recitò la parte principale. Nel 1967 interpretò Lenin nello spettacolo Letture leniniane, dedicato al cinquantesimo anniversario della rivoluzione. A causa di questo spettacolo fu ampiamente criticato dalle autorità comuniste.

Mosca Nel 1967 la casa cinematografica Ekran invita Pëtr Šelochonov a recitare la parte principale nel film televisivo Shagi v solntse (I passi nel sole), proiettato sul Canale Centrale TV Sovietico. Da questo momento diventa un attore di cinema e televisione. Nel film, Skrytyy vrag, (Il Nemico Nascosto) del 1968, Petr Shelokhonov recita la parte di una "spia buona". La versione cinematografica coincise con un fatto ritenuto autentico: la penetrazione al Cremlino di Mosca di un uomo in uniforme, armato, con l'intenzione di assassinare il leader politico Leonid Il'ič Brežnev. A seguito della proiezione del film, il capo della polizia Schelokov scrisse una lettera al Partito Comunista Sovietico valutando la pellicola come "anti-sovietica", e richiedendone la censura. Venne così vietata la sua proiezione, e Petr Shelokhonov sanzionato. Il film, in alcune scene venne modificato per uscire nelle sale nel 1969 con il titolo Razvyazka (Un caso difficile), ancora una volta interpretato da Petr Shelokhonov. Il KGB ordinò ai produttori del film alcune modifiche: per esempio, la spia indossava una camicia bianca al posto dell'uniforme sovietica.