Magiae naturalis sive de miraculis rerum naturalium è un'opera di Giovanni Battista Della Porta.
Stesura Come dice lo stesso autore nella prefazione, l'opera, originariamente in quattro volumi, era stata concepita già all'età di quindici anni. Al 1558 risale la sua prima pubblicazione, stampata a Napoli presso Matthia Cancer.
Successivamente conobbe altre edizioni, nelle quali la mole si accrebbe fino a venti volumi, e fu compendiata in un volume unico nel 1584: questo compendio fu largamente diffuso e fu tradotto dal latino nelle principali lingue europee.Dedicata al re Filippo II, otto edizioni furono stampate ad Anversa dal noto tipografo fiammingo Christophe Plantin, una da Ioannes Steels, due a Lione da Guglielmo Rovillio, due a Colonia da Birckmann e Richvinum. La prima edizione, in latino, venne tradotta in italiano già due anni dopo, nel 1560. Nel 1565 venne pubblicata in francese, nel 1566 in olandese, nel 1612 in tedesco e nel 1658 in inglese. E anche in arabo, secondo quanto affermerebbe lo stesso autore nella prefazione dell'edizione del 1589.
Contenuto L'opera si occupa di scienza popolare, cosmologia, geologia, ottica, prodotti delle piante, medicine, veleni, cucina, cambiamenti chimici dei metalli, distillazione, colorazione del vetro, smalti e ceramiche, proprietà magnetiche, cosmetici, polvere da sparo, crittografia.
Vi si citano autori antichi, come Aristotele e Teofrasto, ma ugualmente le conoscenze contemporanee. Si tratta tuttavia di una compilazione scolastica, non basata su una propria attività di ricerca, ma sullo studio degli autori antichi e moderni. In una delle edizioni successive alla prima descrisse una camera oscura dotata di una lente convessa e, sebbene non ne fosse l'inventore, la popolarità della sua opera ne accrebbe la conoscenza.
Della Porta difende la magia naturale, distinguendola da quella superstiziosa di origine demonologica, estendendo il suo campo di indagine oltre la dimensione fisica, alla disciplina che tutti considerano degna di onore, ovvero la filosofia, di cui la magia non è che la traduzione in atti concreti.
Nell'opera sono così rinvenibili punti di contatto col De occulta philosophia di Agrippa von Nettesheim.
Note
Bibliografia
Edizione critica cura di Alfonso Paolella, Commissione per l'edizione Nazionale delle Opere di Giovan Battista della Porta, Napoli, Edizioni Scientifiche Italiane, 2024 ISBN 978-8849556926. Edizione critica a cura di Alfonso Paolella, Della Magia naturale, Commissione per l'edizione Nazionale delle Opere di Giovan Battista della Porta, Napoli, Edizioni Scientifiche Italiane, 2025 ISBN 978-8849559453.
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