Il volo Air India 182 era un volo la cui partenza era programmata dall'aeroporto Internazionale di Montréal-Mirabel, in Canada, con arrivo all'aeroporto Internazionale Indira Gandhi, in India; era previsto uno scalo intermedio presso l'aeroporto di Londra-Heathrow. L'attentato al volo Air India 182 è il peggior attacco terroristico nella storia canadese ed è stato l'atto di terrorismo aereo più mortale al mondo fino agli attacchi dell'11 settembre 2001
La mattina del 23 giugno 1985, alle 07:14 GMT, il Boeing 747 che lo operava precipitò nell'oceano Atlantico a seguito di un'esplosione causata da un ordigno presente a bordo, ad un'altitudine di , mentre transitava nello spazio aereo irlandese. Complessivamente persero la vita 329 persone, delle quali 280 di nazionalità canadese di origine indiana. La bomba venne collocata sull'aereo da estremisti Sikh appartenenti al gruppo dei Babbar Khalsa in risposta all'Operazione Blue Star, ordinata nel 1984 dal primo ministro indiano Indira Gandhi.
Le successive indagini e procedimenti giudiziari durarono quasi vent'anni. Questo è stato il processo più costoso della storia canadese, costando quasi 130 milioni di dollari canadesi.
Antefatti Durante gli anni '70 molti sikh emigrarono nel Canada occidentale. Questi includevano uomini che in seguito divennero leader e membri del Babbar Khalsa. Negli anni '80, l'area intorno a Vancouver, Columbia Britannica, era diventata il più grande centro di popolazione Sikh al di fuori dell'India.
I preparativi Parmar ha visitato Inderjit Singh Reyat, un meccanico ed elettricista che viveva a Duncan, Columbia Britannica, una piccola comunità a nord di Victoria, Isola di Vancouver. Gli ha chiesto di costruire una bomba; Reyat in seguito affermò di non avere idea di cosa sarebbe stato utilizzato. Reyat ha chiesto a varie persone nella comunità della dinamite, dicendo che voleva rimuovere i ceppi degli alberi nella sua proprietà. Reyat ha anche discusso di esplosivi con un collega, esprimendo rabbia nei confronti del governo indiano e di Indira Gandhi in particolare.
Nello stesso anno, Ajaib Singh Bagri accompagnò Parmar come suo braccio destro nella militanza contro il governo indiano. Bagri lavorava come conducente di carrelli elevatori in una segheria vicino alla città di Kamloops. Era conosciuto come un potente predicatore nella comunità indo-canadese. La coppia viaggiò attraverso il Canada per incitare i sikh contro il governo indiano per aver condotto l'operazione Blue Star. Hanno utilizzato gli incontri come raccolta fondi per Babbar Khalsa.
L'incidente
Il volo stava procedendo regolarmente quando alle 07:14:01 GMT l'ATC perse il contatto con l'aeroplano; in precedenza, nessun segnale di mayday era stato ricevuto. Gli operatori tentarono un contatto visivo grazie ai velivoli transitanti e adiacenti alla linea del Boeing 747, ma senza risultato e, alle 7:30 GMT dichiararono lo stato di emergenza. Alle 9:13 una nave cargo assieme alla nave Aisling del Servizio navale irlandese giunsero sul luogo dello schianto, ritrovando sia resti dell'aereo che i corpi ancora galleggianti, di cui solo 131 successivamente recuperati. 55 minuti dopo la perdita del segnale, un'altra bomba esplose presso l'aeroporto di Tokyo-Narita, uccidendo due addetti al controllo bagagli e ferendone altri quattro.
La bomba era situata all'interno di una radio Sanyo collegata ad un orologio Micronta usato come timer, e a una batteria da 12 volt della Eveready che si collegava all'innesco di polvere da sparo, forse esplosivo al plastico.
La bomba venne messa in una valigia e caricata in un bagaglio appartenente a M. Singh, un terrorista, presso l'aeroporto Internazionale di Toronto-Pearson sul volo Canadian Pacific Airlines 60. Il terrorista però non si imbarcò mai sul volo, mentre la valigia fu recapitata a Montréal e trasferita sul volo 182. Questo partì con quasi un'ora e mezza di ritardo: se non fosse stato per questo disguido, probabilmente l'ordigno sarebbe esploso a terra a Londra. Il terrorista era presente nella lista d'imbarco del 19 maggio 1985, ma non venne imbarcato dalla compagnia per cause di overbooking.
L'aereo L'aereo coinvolto nell'incidente era un Boeing 747-200, registrato VT-EFO e soprannominato Imperatore Kanishka. Il velivolo era stato consegnato a Air India nel giugno del 1978.
Vittime Le vittime includevano 268 canadesi, 27 britannici, 22 indiani, 10 statunitensi e 2 persone di nazionalità indeterminata. I canadesi di origine indiana costituivano la maggior parte dei passeggeri.
Tra gli 82 e gli 86 passeggeri erano bambini, tra cui sei neonati. A bordo dell'aereo c'erano 29 famiglie intere. Due bambini non a bordo avevano entrambi i genitori, risultando così orfani. C'erano sei gruppi di bambini con tutte le loro famiglie. C'erano 32 persone non a bordo dell'aereo che avevano a bordo i restanti membri delle loro famiglie.
La maggior parte delle vittime risiedeva nell'Ontario Meridionale ed erano indù. Alcune delle vittime erano sikh; circa 35 passeggeri erano sikh della Grande Montreal. In termini di aree metropolitane, la Greater Toronto Area è stata la sede della maggior parte dei passeggeri, seguita anche dalla Greater Montreal con il maggior numero di passeggeri. Alcuni passeggeri provenivano dalla Columbia Britannica. Quarantacinque passeggeri erano dipendenti di Air India o parenti di dipendenti di Air India.
Le indagini Nel giro di poche ore, la comunità indiana canadese è stata al centro dell'attenzione come vittima e tra i suggerimenti che i funzionari stavano indagando sui collegamenti con i separatisti sikh che avevano minacciato e commesso atti di violenza come ritorsione contro gli indù.
Nelle successive indagini mondiali durate sei anni, furono scoperti molti fili del complotto. Sulla base del recupero dei relitti e dei corpi dalla superficie, si è deciso di recuperare i relitti e i registratori dal fondo del mare. Il fatto che i registratori vocali e di volo fossero stati disattivati nello stesso momento e che i danni alle parti recuperate dalla stiva di carico di prua fossero compatibili con un'esplosione, hanno stabilito che probabilmente è stata una bomba vicino alla stiva di carico di prua a far precipitare l'aereo all'improvviso. Il volo fu presto collegato anche al precedente bombardamento in Giappone, anch'esso partito da Vancouver; i biglietti per entrambi i voli erano stati acquistati dalla stessa persona e in entrambi i casi gli aerei trasportavano bagagli senza il passeggero che li aveva registrati.
Uno dei problemi che secondo gli investigatori potrebbe essere stato la ragione del presunto incidente era che l'aereo trasportava un motore di riserva. Pertanto, ci sarebbe stato più peso da un lato. Questo motivo è stato escluso poiché i registratori di volo trasmettevano informazioni sulla posizione del timone che aiuta nel trasporto di un quinto motore. Il trasporto di un quinto motore ha aiutato le compagnie aeree a riportare indietro i motori rotti per la manutenzione.
Nessuna parte della bomba è stata recuperata dall'oceano, ma le indagini sull'esplosione di Tokyo hanno stabilito che la bomba era stata collocata in un sintonizzatore stereo Sanyo di una serie che era stata spedita a Vancouver in Canada. L'RCMP ha incaricato non meno di 135 agenti di controllare ogni negozio che avrebbe potuto vendere sintonizzatori Sanyo, portando alla scoperta di una recente vendita al meccanico Inderjit Singh Reyat nella sua città natale di Duncan, Columbia Britannica. L'RCMP ha contattato il CSIS e ha scoperto che stavano già indagando sugli attivisti sikh; L'RCMP ha appreso che il CSIS aveva già delle intercettazioni telefoniche e aveva osservato Reyat e Parmar durante l'esplosione di prova vicino a Duncan, e aveva recuperato gli shunt di un cappello esplosivo e un involucro di un pacco di carta da un cappello esplosivo. Una perquisizione ha recuperato la ricevuta di un sintonizzatore Sanyo modello FMT-611K con fattura con il suo nome e numero di telefono, insieme alla vendita di altri componenti della bomba. Fu solo nel gennaio 1986 che gli investigatori canadesi del Canadian Aviation Safety Board conclusero che l'esplosione di una bomba nella stiva di carico anteriore aveva abbattuto l'aereo di linea.
Sulla base di osservazioni, intercettazioni telefoniche, perquisizioni e arresti di persone ritenute partecipanti, è stato stabilito che l'attentato era il progetto congiunto di almeno due gruppi terroristici sikh con ampi membri in Canada, Stati Uniti, Gran Bretagna e India.
I sospettati I molteplici sospettati dell'attentato erano membri di un gruppo Khalistano chiamato Babbar Khalsa (bandito in Europa e negli Stati Uniti come gruppo terroristico proscritto) e altri gruppi correlati che all'epoca si agitavano per uno stato sikh separato (chiamato Khalistan) in Punjab, India.
I loro nomi sono: Talwinder Singh Parmar, Inderjit Singh Reyat, Ajaib Singh Bagri, Ripudaman Singh Malik, Surjan Singh Gill, Hardial Singh Johal e Lakhbir Singh Rode.
Il 17 agosto 1985, Reyat divenne il terzo sospettato quando fu trovata la ricevuta del sintonizzatore con il suo nome. Il 6 novembre 1985, l'RCMP fece irruzione nelle case di Parmar, Reyat, Gill e Johal.
Bagri avrebbe poi dichiarato prima del suo successivo processo che sapeva di essere probabilmente un sospetto nell'ottobre 1985, ma ha insistito che sarebbe stato accusato se ci fossero state prove che avesse qualcosa a che fare con l'attentato. A novembre è stato stabilito che è stato un uomo con un nome sikh che probabilmente ha registrato la borsa a Vancouver a causare l'incidente. Parmar non è stato più visto in Canada alla fine del 1986. Le autorità credevano che vivesse in Pakistan, dove continuava le operazioni contro l'India.
I processi Inizialmente le autorità non disponevano di prove per collegare Inderjit Singh Reyat direttamente alle esplosioni di Narita o di Air India e perseguivano una cospirazione per commettere un'accusa di omicidio. Invece, Reyat si è dichiarato colpevole il 29 aprile 1986 di possesso di una sostanza esplosiva e di possesso di un'arma da fuoco non registrata. La sua condanna è stata una leggera multa di 2.000 dollari. Solo tre mesi dopo, Reyat trasferì la sua famiglia dal Canada a Coventry, vicino a Birmingham, Regno Unito. Reyat fu presto assunto in una fabbrica Jaguar dove lavorò per quasi due anni.
Gli agenti che lavoravano con il procuratore Jardine, l'RCMP e gli esperti giapponesi alla fine determinarono i componenti della bomba dai frammenti e li abbinarono agli oggetti che Reyat possedeva o aveva acquistato. Il procuratore Jardine si è recato a Tokyo cinque volte per incontrare le autorità giapponesi, e il Canada ha chiesto formalmente che venissero loro inviate le prove. Non avendo ancora prove sufficienti per un'accusa di omicidio, Jardine raccomandò due accuse di omicidio colposo e cinque accuse relative a esplosivi, con conseguente richiesta alla Gran Bretagna di estradare Reyat, che fu arrestato il 5 febbraio 1988 mentre stava guidando verso lo stabilimento automobilistico della Jaguar. Dopo un lungo procedimento per estradarlo dalla Gran Bretagna, Reyat fu trasportato in aereo a Vancouver il 13 dicembre 1989 e il suo processo iniziò il 18 settembre 1990. Il 10 maggio 1991, fu condannato per due capi d'accusa di omicidio colposo e quattro accuse di esplosivi relativi all'attentato all'aeroporto di Narita. È stato condannato a 10 anni di reclusione.
Quindici anni dopo l'attentato, il 27 ottobre 2000, l'RCMP arrestò Malik e Bagri. Sono stati accusati di 329 capi d'imputazione di omicidio di primo grado nella morte delle persone a bordo del volo Air India 182, cospirazione per commettere omicidio, tentato omicidio di passeggeri ed equipaggio sul volo Canadian Pacific all'aeroporto internazionale giapponese di New Tokyo (ora Narita International Airport) e due capi d'accusa di omicidio di addetti ai bagagli all'aeroporto internazionale di New Tokyo.